Die Behörden setzten am Freitag ihre Suchbemühungen fort und begannen mit der Untersuchung des immensen Schadens, der durch eine Reihe von Tornados verursacht wurde, die über Nacht über die zentralen USA und den Mittleren Westen fegten, Häuser dem Erdboden gleichmachten, mindestens drei Menschen töteten und Dutzende verletzten, bestätigten Beamte.
Bis zum späten Nachmittag wurden am Donnerstag und in der Nacht zum Freitagmorgen mindestens 14 Tornados in Arkansas, Illinois, Indiana, Missouri und Ohio bestätigt.
Die schlimmsten Schäden wurden in Ohio gemeldet, wo die Stürme mindestens drei Menschen töteten und die Gemeinden Indian Lake und Orchard Island verwüsteten, etwa 70 Meilen nordwestlich von Columbus, sagte Randy Dodds, Sheriff des Logan County, am Freitag auf einer Pressekonferenz. Er sagte, es könnten weitere Leichen gefunden werden, wenn Ersthelfer und Freiwillige die Trümmer durchsuchen.
In Ost-Zentral-Indiana wurden 38 Menschen verletzt und viele Häuser und Geschäfte durch Tornados zerstört, sagten Beamte. In Arkansas traf ein wahrscheinlicher Tornado eine Seniorensiedlung etwa 40 Meilen südwestlich von Little Rock. Und während nur leichte Verletzte gemeldet wurden, beschädigten Wirbelstürme Dutzende Gebäude im Norden von Kentucky. Auch in Illinois und Missouri wurden Tornados vermutet.
Insgesamt verzeichnete der Wetterdienst am Donnerstag mehr als 670 Unwettermeldungen in zwölf Bundesstaaten, darunter 500 Hagelmeldungen. Zu einem bestimmten Zeitpunkt am Nachmittag hatte der Nationale Wetterdienst 16 gleichzeitige Tornadowarnungen in Kraft gesetzt – die siebthöchste an einem Tag im März seit 1986, sagte Daryl Herzmann, Wetteranalyst beim Iowa Environmental Mesonet an der Iowa State University.
Die Tornados wurden durch starke Stürme aufgewühlt, die auf ihrem Weg nach Osten in dieser Woche über mehrere Tage hinweg Baseball-große Hagelkörner über die Ebenen und den Mittleren Westen fallen ließen.
„Es klang wie ein Güterzug“
Am Freitagnachmittag liefen Suchaktionen im Logan County in Zentral-Ohio, und wegen der Schwere des Schadens seien schwere Geräte eingesetzt worden, um große Trümmerhaufen zu heben, sagte Dobbs auf einer Pressekonferenz am Freitag.
„Es wird lange dauern“, sagte Dobbs und fügte hinzu, dass viele Gebiete aufgrund von Gaslecks und ausgefallenen Stromleitungen über Nacht für Ersthelfer nicht zugänglich seien. Laut einer von USA TODAY verwalteten Datenbank waren mehr als 20.000 Versorgungskunden ohne Strom.
Der Bewohner von Indian Lake, Blaine Schmitt, arbeitete gestern Abend vor seinem Haus, als seine Frau anrief, ihn vor dem Tornado warnte und ihn drängte, in die Badewanne zu steigen. Er versammelte seinen Hund und Freund Greg McDougle und hockte sich im Badezimmer nieder.
„Es hörte sich an, als würde ein Güterzug buchstäblich durch das Wohnzimmer fahren“, sagte Schmitt. Während der potenzielle Wirbelsturm die Vorderwand seines Hauses zerfetzte, gelang es Schmitt und McDougle, den Sturm unbeschadet zu überstehen. „Ich danke Gott, dass ich lebe und dass meine Kinder nicht hier waren. Es war sehr emotional, als ich hier ankam, und seitdem ist es emotional. Aber ich bete jeden Tag und es hat sich ausgezahlt“, sagte er.
McDougle wohnte früher bei seinem Vater nebenan. Er verkaufte das Haus vor zwei Jahren und es wurde gerade renoviert, als der Sturm zuschlug. Jetzt sind nur noch verstreute Trümmer, eine einzige abgeflachte Mauer und das Fundament übrig.
„Das ist, was übrig bleibt“, sagte McDougle. „Niemand lebte hier, und Gott sei Dank dafür.“
Auch in anderen Teilen Ohios wurden Tornado-Touchdowns gemeldet. Nach Angaben des Wetterdienstes in Cleveland wurde im Huron County von der Katastrophenschutzbehörde des Landkreises ein Tornado mit einer Breite von einer halben Meile gemeldet, der Häuser und Gebäude beschädigte. Näher an Columbus wurden im Delaware County eine Mittelschule und viele Häuser durch umgestürzte Bäume und Strommasten beschädigt.
„Das Dach von jemand anderem steht in meiner Küche“, sagte Katie Sprinkle, die den Sturm mit ihrem Mann und zwei Kindern im Alter von 9 und 11 Jahren überstanden hat. Die Kinder trugen Fahrradhelme, um sich vor herabfallenden Trümmern zu schützen, und ihr Mann stellte ein umgestürztes Kanu ab ihnen. Die Familie hörte, wie Fensterscheiben zerbrachen. Es klang wie eine Explosion, sagte Sprinkle.
Beamte in Indiana berichten von 38 Verletzten und keinen Todesopfern bei Tornados
Mit blinkenden Notlichtern und verstreuten Stromleitungen um sie herum plünderten Ellie Rohrer und ihre Geschwister einen Haufen Gegenstände.
Der Stapel aus Büchern, Trümmern, Babypuppen und verschiedenen Papieren ist alles, was vom Haus ihrer Großmutter in Randolph County, einem der am schlimmsten betroffenen Teile von Indiana, übrig geblieben ist. Ein Großteil des Hauses wurde auf die andere Straßenseite geschwemmt.
Die Familie erhielt einen Anruf von ihrer Großmutter, die um Hilfe rief, weil sie unter einer Mauer eingeklemmt war. Rohrer, ihre Brüder und Freunde kamen zur Rettung und hoben die Mauer hoch, um die Frau am Boden festzuhalten, sagte Rohrer gegenüber The Muncie Star Press, Teil des USA TODAY Netzwerks.
Sie sei mit einer Gehirnerschütterung in ein Krankenhaus in Richmond gebracht worden, sagte sie. Während sie behandelt wurde, versuchten ihre Enkel zu retten, was sie konnten, aus Angst, Plünderer könnten kommen, um die Trümmer zu holen. „Meine Oma ist die Matriarchin, die dazu neigt, alles aufzuschreiben“, sagte Rohrer.
Laut Bob McCoy, dem Bürgermeister von Winchester, einer Stadt 70 Meilen nordöstlich von Indianapolis, wurden in den Landkreisen Delaware und Randolph 38 Menschen bei dem Sturm verletzt. 22 Häuser seien völlig zerstört und 110 schwer beschädigt worden, fügte er hinzu. Es wurden keine Todesfälle gemeldet.
„Gelobt sei der Herr dafür … denn es hätte wirklich schlimm ausgehen können“, sagte McCoy.
Dutzende Gebäude in Kentucky beschädigt; Es wurden leichte Verletzungen gemeldet
In Kentucky bestätigte Andrew Stark, Notfallmanagementdirektor des Trimble County, dass ein Tornado in der Stadt Milton, südlich von Madison, Indiana, gelandet sei. Stark sagte, mindestens 50 Gebäude, darunter auch Häuser, seien beschädigt worden.
„Wir haben eine ganze Reihe von Schäden“, sagte er.
Der Gouverneur von Kentucky, Andy Beshear, rief am Freitag den Ausnahmezustand aus.
„Wir haben erhebliche Schäden an einer Reihe von Gebäuden, insbesondere in Milton im Trimble County“, sagte Beshear. „Allerdings weist glücklicherweise jeder Bericht, den wir bisher erhalten haben, darauf hin, dass es keine Todesopfer und nur ein paar leichte Verletzungen gegeben hat – und das ist das Wichtigste.“
„Wir werden alles tun, was wir können, um den Betroffenen zu helfen – und wir gehen davon aus, dass über 100 Gebäude möglicherweise beschädigt sind“, sagte Beshear in einer Erklärung am Donnerstagabend. „Unsere Aufgabe ist es, sicherzustellen, dass kein Einwohner Kentucks allein ist.“ , besonders in diesen schwierigen Zeiten.“
Wie wurden die Tornados bewertet?
Vermessungsteams mehrerer Wetterdienstbüros strömten am Freitag in die verwüsteten Gebiete aus, um Schadensbewertungen und Tornadobewertungen vorzunehmen.
Folgende Tornados wurden vom Wetterdienst am Freitagnachmittag vorläufig bestätigt:
Arkansas:
- Mountain Valley: EF-2-Schaden in Garland County bestätigt, mit Spitzenwindgeschwindigkeiten von 115 Meilen pro Stunde. Es reichte etwa 8,5 Meilen bis ins Saline County hinein und war etwa 1.000 Yards breit.
Illinois:
- Fieldon: EF-0 landete im Central Jersey County mit Windgeschwindigkeiten von 85 Meilen pro Stunde.
- Fidelity: EF-0 landete südlich von Fidelity bei Windgeschwindigkeiten von 85 Meilen pro Stunde und blieb etwa vier Minuten am Boden.
- Jerseyville: EF-0 landete in Jersey County bei geschätzten Windgeschwindigkeiten von 75 Meilen pro Stunde und blieb 10 Minuten am Boden.
Indiana:
- Winchester: EF-3. Der Wetterdienst von Indianapolis sagte, der Tornado sei im Delaware County gelandet, sei in Randolph County und weiter nach Ohio gezogen und habe möglicherweise 25 Meilen zurückgelegt. Die Windgeschwindigkeiten wurden auf 155–165 Meilen pro Stunde geschätzt.
- Sandy Beach: EF-2 war mit Windgeschwindigkeiten von 115 Meilen pro Stunde Teil derselben übergeordneten Gewitterbahn wie der bestätigte Tornado im Hanover County und der Dienst geht davon aus, dass sich die Punkte „irgendwann verbinden werden, aber wir können diese Tatsache noch nicht bestätigen“, sagte er Meteorologe Michael Kochasic.
- Schweiz, Landkreis: Der Tornado EF-1 wurde südwestlich von Vevay bestätigt.
Missouri:
- St. Louis County: EF-0 landete kurzzeitig in Charlack mit Windgeschwindigkeiten von 74 Meilen pro Stunde.
Ohio:
- Logan County: EF-2-Schäden wurden in der Nähe von Orchard Island und in Lakeview bestätigt, wo die Untersuchung fortgesetzt wurde.
- Crawford/Richland County: EF-2 legte mit Windgeschwindigkeiten von 120 Meilen pro Stunde 10,34 Meilen von der Nähe von New Washington nach Plymouth zurück.
- Hancock County: EF-1 mit Windgeschwindigkeiten von 100 Meilen pro Stunde entwickelte sich in Orange Township und reiste 3,3 Meilen, beschädigte 5 Häuser und beschädigte oder zerstörte mehrere Wirtschaftsgebäude.
- Landkreise Mercer und Auglaize: Der Tornado EF-1 „hat vermutlich in der Nähe von Celina begonnen und nördlich von Moulton geendet.“
- Mercer County: Der EF-1-Tornado ereignete sich im westlichen Mercer County, westlich von Celina.
- Licking County: EF-1-Tornado nördlich von Johnstown bestätigt.