Videos von gefrorenen Alligatoren in North Carolina und Texas haben das Publikum im ganzen Land fasziniert.
Die Fotos und Videos von „Gatorcicles“ mit hervorstehenden Schnauzen und Mündern haben im Internet Angst und Staunen ausgelöst.
Obwohl der Anblick alarmierend sein mag, sagen diejenigen, die mit den Alligatoren arbeiten, dass das Reptil nicht tot ist und dass es keinen Grund zur Sorge gibt – es ist einfach ein Überlebensinstinkt. Wenn die Temperaturen sinken, verlassen sich Alligatoren im Süden auf diese so selten beobachtete Anpassung.
„Der Schlüssel zum Leben ist Anpassung, wer könnte das besser zeigen als der amerikanische Alligator“, sagte das Swamp Park & Outdoor Center, eine Touristenattraktion, die es Menschen ermöglicht, Alligatoren in ihrem natürlichen Lebensraum zu sehen, in einem von mehreren Beiträgen über die in Teichen eingefrorenen Alligatoren .
Ein Mitarbeiter des Parks in Ocean Isle Beach, etwa 45 Meilen südlich von Wilmington, North Carolina, erklärte in einem diese Woche veröffentlichten Video, dass Alligatoren, wenn es zu kalt wird, „instinktiv ihre Nase bis zu dem Punkt nach oben strecken, an dem sie frieren.“ Es liegt außerhalb des Wassers, damit sie nicht einfach ersticken.
„Stellen Sie es sich wie einen süßen kleinen Gefahrenschnorchel vor“, sagte der Mitarbeiter.
In einem anderen Video, das Eddie Hanhart auf TikTok gepostet hat, war in Beaumont, Texas, ein im Wasser eingefrorener Alligator zu sehen.
„Wir bündeln uns, aber genau das macht der amerikanische Alligator“, sagte er im Video. „Sehen Sie, er wusste letzte Nacht, dass er frieren würde, also hat er sich einen schönen, bequemen Platz für ihn gesucht.“
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Säugetiere gehen in den Winterschlaf, Reptilien in den Ruhezustand
Die phänomenale Lage der gefrorenen Alligatoren ist der als Brumation bekannten Anpassungstechnik zu verdanken.
Nach Angaben des South Carolina Aquariums ist Brumation das Reptilienäquivalent zum Winterschlaf von Säugetieren.
Während es sich sowohl beim Winterschlaf als auch bei der Brumation um „Ruhephasen handelt, in denen sich physiologische Prozesse als Reaktion auf kalte Temperaturen verlangsamen“, gibt es einige Unterschiede zwischen beiden.
Das Biodiversity Center der University of Texas in Austin erklärte: „Tiere erleben physiologische Veränderungen ähnlich wie im Winterschlaf, aber an wärmeren Tagen bewegen sich diese Tiere. Das liegt daran, dass sie auf die Umgebung angewiesen sind, um ihre Körpertemperatur zu regulieren.“
Auch Reptilien im Brutzustand fressen nicht, trinken aber weiter, um einer Dehydrierung vorzubeugen, stellte das Aquarium fest.
Alligatoren werden lethargisch und verlangsamen ihren Stoffwechsel, wenn sie brummen.