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Sri Lankas Gesetzgeber haben am Mittwoch ein Gesetz verabschiedet, das die Internetnutzung seiner Bürger regelt. Dieser Schritt hat bei Menschenrechtsgruppen Befürchtungen vor einem harten Vorgehen gegen die freie Meinungsäußerung geweckt.
Das Gesetz zur Online-Sicherheit, das mit 108 zu 62 Stimmen angenommen wurde, zielt darauf ab, „Vorkehrungen zu treffen, um die Online-Kommunikation bestimmter Tatsachenbehauptungen in Sri Lanka zu verbieten“ und „die Nutzung von Online-Konten und unauthentischen Online-Konten für verbotene Zwecke zu verhindern“.
Mit dem Gesetzentwurf wird außerdem eine „Online-Sicherheitskommission“ eingerichtet, ein vom Präsidenten ernanntes fünfköpfiges Komitee, das „Personen, die nach diesem Gesetz verbotene Aussagen machen, Anweisungen erteilen soll, die Kommunikation solcher Aussagen zu stoppen“.
Sri Lankas Regierung sagt, dass der Gesetzentwurf Schutz vor Online-Missbrauch bieten wird, doch Menschenrechtsgruppen haben ihren Standpunkt kritisiert und behauptet, der Gesetzentwurf ziele vielmehr darauf ab, abweichende Meinungen und Kritik zu unterdrücken.
„Sri Lanka leidet immer noch unter einer Wirtschaftskrise, die zum Teil auf Misswirtschaft und mangelnde Rechenschaftspflicht zurückzuführen ist“, sagte Meenakshi Ganguly, stellvertretender Asiendirektor von Human Rights Watch, am Dienstag in einer Erklärung. „Im Jahr 2022 führten monatelange Proteste mit der Forderung nach Reformen zum Sturz des Premierministers und des Präsidenten. Seit Präsident (Ranil) Wickremesinghe in diesem Jahr an die Macht kam, ist er bestrebt, abweichende Meinungen zu unterdrücken.“
Die Asia Internet Coalition, eine Industriegruppe, lehnte den Gesetzentwurf ab, als er im September letzten Jahres erstmals angekündigt wurde.
Geschäftsführer Jeff Paine sagte damals in einer Erklärung, dass „der Gesetzentwurf ein drakonisches System vorsieht, um abweichende Meinungen und das Recht der Sri Lanker auf freie Meinungsäußerung zu unterdrücken.“
Er fügte hinzu: „Während unsere Mitgliedsunternehmen die Online-Sicherheit derjenigen, die ihre Dienste nutzen, ernst nehmen, sollte die Gesetzgebung die Innovation nicht dadurch bremsen, dass sie die öffentliche Debatte und den Ideenaustausch einschränkt, die sich folglich auf die digitale Wirtschaft auswirken können.“
Auch das Menschenrechtsbüro der Vereinten Nationen sprach sich im Oktober gegen den Gesetzentwurf aus.
Die Organisation warf Bedenken hinsichtlich der vorgeschlagenen Strafen für Verstöße auf und sagte, dass diese „eine zu weit gefasste Definition von Terrorismus enthalten und der Polizei – und dem Militär – weitreichende Befugnisse einräumen, Menschen anzuhalten, zu befragen und zu durchsuchen sowie Personen zu verhaften und festzuhalten, was jedoch unzureichend ist.“ gerichtliche Aufsicht.“
Vor fast zwei Jahren wurde Sri Lanka von monatelangen Protesten wegen der schlimmsten Wirtschaftskrise des Landes seit 73 Jahren erschüttert.
Der damalige Präsident Gotabaya Rajapaksa musste das Land verlassen, nachdem wütende Demonstranten, die ihn für die finanzielle Situation verantwortlich machten, seine Residenz stürmten.
Rajapaksa trat von seinem Amt zurück und ebnete damit den Weg für die Übernahme des Amtes durch den derzeitigen Präsidenten Wickremesinghe. Menschenrechtsgruppen werfen ihm jedoch vor, gegen Andersdenkende vorzugehen und Demonstranten zum Schweigen zu bringen.
„Sri Lankas repressive Gesetze haben jahrzehntelang weit verbreitete Menschenrechtsverletzungen erleichtert und zu wirtschaftlichen und politischen Krisen beigetragen“, sagte Ganguly.
