Die Bühne ist bereitet. Angesichts der bevorstehenden Konferenzmeisterschaften konzentrieren sich die vorletzten College-Football-Playoffs weiterhin auf die acht Teams, die Hoffnung haben, das nationale Halbfinale zu erreichen.
Jetzt warten wir.
Nr. 1 Georgia spielt gegen Nr. 8 Alabama um die SEC-Meisterschaft. Nr. 3 Washington hat einen Rückkampf mit Nr. 5 Oregon, um die endgültige Pac-12-Meisterschaft zu entscheiden. Nr. 2 Michigan spielt gegen Nr. 16 Iowa, um die Big Ten zu entscheiden. Nr. 4 Florida State will das ACC gewinnen und eine ungeschlagene reguläre Saison gegen Nr. 14 Louisville abschließen.
Irgendwann nach Mitternacht am Sonntag werden wir genau wissen, welche Teams das Komitee an der Spitze der endgültigen Rangliste vorstellen wird. Sofern es nicht zu unerwarteten Überraschungen kommt, werden die Playoffs vielleicht das am stärksten mit Stars besetzte und erfolgreichste Teilnehmerfeld in der Geschichte des Vier-Mannschafts-Formats hervorbringen.
Hier sind die Gewinner und Verlierer der vorletzten Playoff-Rangliste des Jahres:
Gewinner
Die Top 5 (und Nr. 8)
Während das Rennen um das nationale Halbfinale acht Mannschaften umfasst, können nur sechs Mitglieder dieser Elitegruppe Folgendes sagen: Siegen und wir sind dabei. Dies beginnt mit Georgia, Michigan, Washington und Florida State, die dem Komitee die Chance geben ein Playoff-Feld zu schaffen, in dem es nur ungeschlagene Spieler gibt. Auch Oregon ist mit einem Sieg gegen die Huskies dabei. Aber das Gleiche gilt nicht für Ohio State Nr. 6 und Texas Nr. 7, die Hilfe brauchen werden, um die ersten vier zu knacken – insbesondere die Buckeyes. Dann ist da noch die Nr. 8 Alabama, die nach einem wundersamen Iron-Bowl-Sieg gegen Auburn in der Rangliste nicht nachgab und mit einer SEC-Meisterschaft spät am Tag einen Sprung nach vorne machen kann.
Freiheit
Dass es SMU nicht in die Rangliste geschafft hat, obwohl es in den USA eine ungeschlagene Serie gab, ist eine gute Nachricht für Liberty Nr. 24. Es war ein großartiges, fast unvergessliches Jahr unter dem neuen Trainer Jamey Chadwell, der vom aktuellen Auburn-Trainer Hugh Freeze ein gewaltiges Fundament geerbt und die Flames zu einem perfekten Marsch in das Conference USA-Meisterschaftsspiel gegen New Mexico State geführt hat. Die Aggies zum zweiten Mal in dieser Saison zu schlagen, würde für das Komitee einen entscheidenden Unterschied machen, insbesondere nachdem New Mexico State diesen Monat nach Auburn ging und Freezes neuem Team eine episch peinliche 21-Punkte-Niederlage bescherte. Aber warten Sie nicht darauf, dass die gute Nachricht weitergeht: Liberty wird Tulane nicht überholen, sollten die Green Wave einen weiteren AAC-Titel mit nach Hause nehmen, und wird in der endgültigen Rangliste mit ziemlicher Sicherheit von SMU überholt, sollten die Mustangs den Sieg erringen.
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Missouri
Nachdem Missouri das Jahr mit einem Sieg über Arkansas abgeschlossen hat, bleibt ihm jetzt nur noch abzuwarten, wie das Komitee die New Year’s Six ausarbeitet. Insbesondere behalten die Tigers ein Auge darauf, wie sie im Vergleich zu einem bestimmten Team, Mississippi, abschneiden, da die Rebels das andere SEC-Team mit zwei Niederlagen im Mix sind, das sich den Verlierern von Georgia und Alabama in einem dieser großen Bowls anschließt. Gute Nachrichten: Missouri landete zum dritten Mal in Folge auf Platz 9, während die Rebels um zwei Plätze auf Platz 11 vorrückten. Sofern das Komitee nicht zu spät seine Meinung ändert, werden die Tigers in der Liste der New Year’s Six ein Zuhause finden .
Verlierer
Die Fünfergruppe
Dem Komitee gehört weiterhin Nr. 21 Tennessee an, aus irgendeinem Grund hat er Nr. 23 Clemson zurück in die Rangliste gebracht und Kansas State auf Platz 25 platziert, nachdem die Wildcats durch eine Niederlage gegen Iowa State defensiv zusammengebrochen waren. (Dass sie in der Rangliste geblieben sind, ist eine weitere gute Nachricht für Missouri.) Dies ging jedoch mit dem Preis einher, dass eine Reihe verdienter Teams aus der Gruppe der Fünf, allen voran SMU, außer Acht gelassen wurden. Zu den anderen Teams, die sich streiten, gehören Toledo, das im September knapp gegen Illinois verlor, aber seitdem nicht mehr weiterkommt, und Troy, das neun Mal in Folge Sieger wurde.
