UNIVERSAL CITY, Kalifornien – Der Eiffelturm war in Sichtweite, als die US-amerikanischen Olympia-Anwärter kürzlich in Aktion traten.
Ein Skateboarder drehte sein Brett in der Luft, ein Turner drehte ein Luftrad und ein Sportkletterer hing mit einer Hand an einem Gerät – und das alles inmitten ikonischer Bilder von Paris, dem Austragungsort der Olympischen Sommerspiele, die im Juli beginnen sollen.
Egal, die Athleten waren mehr als 5.500 Meilen von Frankreichs berühmter Hauptstadt entfernt.
NBCUniversal, das die Olympischen Spiele im Fernsehen übertragen wird, brachte Paris in die Gegend von Los Angeles – virtuell, also.
Sehen Sie, das war nicht der echte Eiffelturm. Oder der eigentliche Seine-Fluss. Oder echte Pariser Dächer und Straßen. Es war die Arbeit von Industrial Light & Magic (ILM), der Abteilung von Lucasfilm, die sich um Spezialeffekte für Unterhaltungszwecke wie die TV-Show The Mandalorian, Teil der Star Wars-Reihe, kümmert.
Was sehr real war: die Sportler.
NBCUniversal lud 60 von ihnen auf ein Gelände der Universal Studios ein, um Inhalte zu erstellen, die im Vorfeld und während der Spiele verwendet werden. Das Netzwerk hat bereits damit begonnen, in den sozialen Medien Videos mit Sportlern wie der Kletterin Brooke Raboutou, der Turnerin Shilese Jones und der Breakdancerin Sunny Choi zu veröffentlichen.
„Paris ist ganz einfach ein Rockstar für sich“, sagte Jenny Storms, Chief Marketing Officer für Unterhaltung und Sport bei NBCUniversal, „und wird weiterhin ein wichtiger Teil unserer Werbung und unseres Marketings sein.“
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Virtual Paris hat Taucher in Aufruhr versetzt
Storms sagte, das Konzept hinter dem Projekt sei keine Laune.
„Wenn wir an Olympischen Spielen teilnehmen, sind die Sportler der größte Konsumtreiber“, sagte sie. „Ihre Geschichten, wer sie sind und nur die amerikanische Öffentlichkeit, die sich mit ihnen verbindet.
„Aber zum ersten Mal seit langem kommt in unserer Forschung und unseren Erkenntnissen des vergangenen Jahres auch ein weiterer enormer Treiber zum Vorschein, nämlich unsere Gastgeberstadt.“
Das Projekt begann vor etwa acht Monaten, als NBC ILM kontaktierte und seine Vision mitteilte. Laut Ian Milham, dem ILM Virtual Production Supervisor, der das Projekt beaufsichtigte, haben die Spezialeffekt-Gurus im Laufe des Frühjahrs die Probleme aufgeschlüsselt und Lösungen ausgetauscht.
Im Juli gab NBC grünes Licht für das Projekt.
ILM transportierte die Ausrüstung rechtzeitig per Lastwagen von seinem Hauptsitz in San Francisco, um die Bühne bis zum 16. November aufzubauen, als die Athleten in die Stadt kamen. Diese während einer Reise nach Paris aufgenommenen Bilder wurden auf eine 20 Fuß hohe und 50 Fuß breite Leinwand projiziert.
„Es war super cool“, sagte Tyler Downs, ein Wasserspringer, der 2021 an den Olympischen Spielen in Tokio teilnahm. „Es hat mich irgendwie in Stimmung gebracht und mich auf den Abschluss vorbereitet.“
Als der Regisseur den Athleten den Vortritt ließ
Im Gegensatz zum echten Eiffelturm könnte der virtuelle mehr als nur schlank sein.
ILM hatte die Möglichkeit, es über die Bühne zu bewegen, um es an die Position des Athleten anzupassen.
Der Regisseur nutzte außerdem fünf Szenen: einen Laufsteg für eine Modenschau unter dem Eiffelturm, die Ufer der Seine, Dächer, die Straßen und eine Bootsfahrt, auf der die Athleten ihren Auftritt bei der Eröffnungszeremonie haben werden.
Ein Direktor war vor Ort, um die Athleten zu coachen – zumindest bis zu einem gewissen Grad.
„Als es an der Zeit war, ihr Können unter Beweis zu stellen, mussten die Athleten die Kontrolle übernehmen und ihre Schläge ausführen“, sagte Milham und erinnerte sich amüsiert an die Leistung des Turners Fred Richard. „Er ging früh in den Handstand, während die Crew noch das Set putzte, und hielt den Handstand die ganze Zeit über, während die Crew das Set putzte.“
Richard hielt die Position, bis die Crew aus dem Weg war, sagte Milham, und machte dann Handstand-Liegestütze.
„Absurd“, sagte Milham mit Erstaunen, ähnlich dem, was die Athleten äußerten, als sie im virtuellen Paris ankamen und dort auftraten.
