Sanjay Leela Bhansali hat schon immer Dinge getan, die über das Leben hinausgingen. Ein Blick auf seine Filme oder auch nur einen Trailer zeigt, dass der Filmemacher bei seinen Projekten gerne alles gibt.
Aber Heeramandi bleibt bis heute sein größtes Projekt. Von dem Moment an, als Moin Beig ihm das Drehbuch überreichte, bis zu dem Zeitpunkt, als es schließlich den Weg zu Netflix fand, vergingen 18 Jahre. Bhansali hätte es nicht anders getan.
„Als ich Moin Beigs 25 Seiten namens ‚Heeramandi‘ las, war ich von der Welt fasziniert“, erzählt Bhansali USA TODAY über Zoom aus Los Angeles, wo Netflix eine Sondervorführung der Serie arrangiert hat. „Wir haben diese Welt nicht gesehen. Diese Welt existiert nicht mehr.“
Der Filmemacher sagte, dass ihn jede Figur aus der Serie fesselte und er jede einzelne von ihnen als „wunderschöne, charmante Frauen“ empfand.
Kurtisanen und Tawaifs sind ein wiederkehrendes Thema in Bhansalis Projekten von Chandramukhi (gespielt von Madhuri Dixit) in „Devdas“ bis Gangubai (gespielt von Alia Bhatt) in „Gangubai Kathiawadi“. Was hat ihn also dazu bewogen, eine achtteilige Serie über ein Thema zu machen, an dem er zuvor gearbeitet hat?
„Diese Charaktere haben mich fasziniert“, sagte Bhansali. „Und ich fand sie so schöne, charmante Frauen. Sie waren so gebildet. Sie beherrschten die Kunst des Gesprächs. Sie waren Künstler.“
Der Filmemacher sagte, er sei fasziniert von ihrer Lebensweise – der Art und Weise, wie sie miteinander interagierten, dem Machtspiel zwischen ihnen, der Art und Weise, wie sie das Leben kontrollierten Nawabs (königliche Männer) und wie sie überlebten.
„Diese Kurtisanen mussten gefeiert werden“, sagte Bhansali. „In vielen meiner Filme geht es um diese Frauen. Diese Frauen wurden ihrer Würde und ihrer Rechte beraubt. Manchmal werden sie nur als schöne Objekte betrachtet, aber ich möchte nicht wissen, wie wunderbar ihr Geist war oder wie intelligent sie.“ waren. Wie stilvoll sie waren.
Allerdings sei keiner der Charaktere von echten Menschen inspiriert worden, sagte Bhansali und fügte hinzu, dass Beig sich von Menschen inspirieren ließ, die er auf seinen Reisen nach Lahore in Heeramandi getroffen hatte, und oft verschiedene Menschen in einem Charakter vereinte.
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Eine Hommage an Heeramandi
Heeramandi liegt in der historischen Stadt Lahore im heutigen Pakistan und war einst ein Zentrum für darstellende Kunst, Kultur, Musik, Poesie, Tänze, Etikette und Haltung, so sehr, dass königliche Familien ihre Kinder schickten, um Kunst und Etikette zu lernen von den Kurtisanen dort. Ähnlich wie die Geishas in Japan wurden Kurtisanen aus Heeramandi verehrt und galten als Statussymbol, das Eliteparteien mit ihrer Anwesenheit beehrte. Nach der Kolonialisierung Indiens durch die Briten verwandelte sich Heeramandi nach und nach in ein Rotlichtviertel, in dem Prostitution die kulturellen Aktivitäten ersetzte. In den 2010er Jahren wurde es schließlich von der pakistanischen Regierung geschlossen.
Bhansali glaubt, dass die heutigen Generationen nicht wissen, was für ein „besonderer Ort“ Heeramandi war, und wollte dem Ort und den Menschen, die dort lebten, eine Hommage erweisen, insbesondere angesichts der Tatsache, dass die Gegend heute nur noch mit Vulgarität und Sex in Verbindung gebracht wird.
„Heeramandi war ein ganz besonderer Ort“, sagte Bhansali. „Es war ein Ort der Kunst und Kultur. Es war ein Ort der Etikette. Es war ein Ort der Künstler.“
Der Filmemacher hielt es für wichtig, diese Geschichte zu erzählen und die heutige Generation über diese Kultur aufzuklären, die damals im ungeteilten Indien existierte, und er wollte dies geschmackvoll und würdevoll tun.
Obwohl das Projekt des Filmemachers in Lahore spielt, hat er selbst die Stadt nie besucht.
„Ich wollte, aber ich konnte es nicht“, sagte Bhansali. „Es ist eine faszinierende Stadt und ich würde gerne dorthin gehen, weil die Leute dort meine Arbeit wirklich lieben und mir viel Liebe entgegenbringen, aber leider konnte ich sie nicht besuchen.“
Daher sind die Bilder und Sets der Serie eher eine Mischung aus Referenzen und Recherchen, die Bhansali und sein Produktionsteam im Internet und Beigs Notizen gefunden haben, als die tatsächliche Realität.
„Ich habe viel von Lahore von ihm übernommen [Beig] „Ich habe mir eine Welt vorgestellt und erschaffen, die sich irgendwie wie das echte Lahore anfühlen würde“, sagte Bhansali. Ich sage immer: Ich bin eine ganze Seele. Möglicherweise habe ich diese Orte irgendwann in meiner vorherigen Geburt bereist. Ich weiß es nicht, ich kenne diese Orte irgendwie tief im Inneren.
Er fügte hinzu: „Also habe ich auf meine eigene Fantasie zurückgegriffen, anstatt Lahore tatsächlich zu besuchen und zu sehen.“
Die Fertigstellung der Besetzung dauerte 6–8 Monate
Nachdem das Projekt abgeschlossen war, bestand der nächste Schritt darin, die Besetzung fertigzustellen. Bei einem Projekt, das schon so lange läuft, ist es selbstverständlich, dass die vielen Namen für das Projekt in Betracht gezogen wurden. Einige schafften es sogar in die Nachrichten und Schlagzeilen.
„Normalerweise begleiten mich alle Filme, die ich mache, acht Jahre lang, davon zehn Jahre als Idee“, sagte Bhansali. „Ich lebe mit der Idee und entwickle sie weiter. Ich lebe mit den Charakteren. Ich spreche mit ihnen und führe viele Gespräche über mich selbst mit den Charakteren.“
In diesem Fall seien es 18 Jahre gewesen und in dieser Zeit habe sich die Besetzung verändert, sagte Bhansali und fügte hinzu, dass das Projekt zunächst als Film begonnen habe.
Viele Schauspieler wie Rekha, Madhuri Dixit, Kareena Kapoor Khan, Fawad Khan, Mahira Khan und Imran Abbas standen auf Bhansalis Wunschliste, aber als es schließlich darum ging, die Besetzung zu benennen, wählte Bhansali Manisha Koraila aus, mit der er an seinem Film zusammengearbeitet hatte erster Film „Khamoshi“.
„Sie wird heute etwas weniger gesehen, sie ist etwas weniger exponiert“, sagte Bhansali. „Sie hatte noch nie zuvor eine Kurtisane gespielt und ist eine äußerst schöne, intelligente Frau, wenn man dazu in der Lage ist. Dann sagte ich, dass Mallikajan fantastisch mit ihr umgehen würde.“
Als Mallikajans Erzfeind Fareedan entschied sich Bhansali für Sonakshi Sinha.
„Sonakshi ist jemand, mit dem ich schon lange zusammenarbeiten wollte, weil sie eine solche Aura hat. Sie ist so schön und äußerst talentiert. Diese Augen sprechen Bände und sie ist wirklich der Star, von dem ich sagen würde, dass er diese Aura hat.“ eines großen Sterns.
Bhansali brauchte etwa sechs bis acht Monate, um die Besetzung fertigzustellen, und der akribische Filmemacher ist mit den Ergebnissen zufrieden.
„Ich habe einfach das perfekte Casting bekommen, weil ich nicht überbelichtet bin und bereit bin, so viele Tage zu arbeiten. Wir haben 350 Tage lang gedreht, und sie mussten jeden Tag kommen.“ [and] Machen Sie sich fertig und ziehen Sie sich fast zwei bis drei Stunden lang an“, sagte Bhansali. „Es war also eine Menge harter Arbeit und viel Engagement.“ Ich bin diesen Schauspielern dankbar, dass sie es geschafft haben.“
Eine extravagante Angelegenheit
Die Vizepräsidentin von Netflix India, Monika Shergill, sagte in einer Erklärung, dass die Serie das „bisher größte Unterfangen“ von Netflix sei.
Bhansali sagte, dass bei der Produktion der Serie keine Kosten gescheut wurden. Die Bühnenbilder wurden im großen Stil gebaut und erstreckten sich über eine Fläche von 3 Hektar in einem Studio in Mumbai, mit Kronleuchtern, Springbrunnen und handbestickten Tafeln. Die Möbel wurden aus Antiquitätenläden in ganz Indien bezogen. Die von Rimple und Harpreet entworfenen Kostüme wurden handgefertigt und aufwendig gefertigt. Tatsächlich gestand Bhansali, dass er die Designer aus verschiedenen Gründen mehrmals dieselben Kunden anfertigen ließ.
Die Sicherstellung, dass alles so perfekt wie möglich war, verursachte auch Produktionsverzögerungen und Bhansali ist seinem Team und seinen Schauspielern für ihre Geduld dankbar.
„Sehen Sie, ich wollte für diese Show alles geben“, sagte Bhansali. „Es musste perfekt sein. Ich würde nie wieder in meinem Leben eine Show wie diese in dieser Größenordnung machen. Das sind wir den Menschen und dem Publikum schuldig, ihnen das Beste zu geben.“
In vielen Szenen trugen die Schauspieler sogar Originalschmuck, und dafür wurde die Sicherheit erhöht, indem Wachen vor den Kulissen und der Garderobenabteilung standen, um für ihre Sicherheit zu sorgen, teilte Bhansali mit.
Bhansali sagte, wenn er könnte, hätte er wahrscheinlich gerne das ganze Set mit nach Hause genommen.
Der Filmemacher teilte mit, dass er zwei Tage vor dem Abbau des Sets damit verbracht habe, dort umherzuwandern, alles in sich aufzusaugen und sich an die Zeit zu erinnern, die er dort verbrachte, um die Show zu drehen – all die Lieder, die Tänze, die Beleuchtung, das Chaos – „und das …“ Freude und Ausgelassenheit des Sets.“
Und als das Set endlich zu Ende war, hatte er das Gefühl, dass Heeramandi tatsächlich zu Ende ging.
„Es brauchte dieses Ausmaß“
„Heeramandi“ ist Bhansalis erster Ausflug in die Welt des Streamings auf OTT-Plattformen. Angesichts der Grandiosität dieses Projekts würde man annehmen, dass es als Film auf die große Leinwand kommt. Und Bhansali versuchte es.
„Ich glaube, das war ein zu umfangreiches Thema“, sagte Bhansali. „Als ich vor ein paar Jahren versuchte, es so zu machen, wurde mir klar, dass ich es nicht zu einem zweistündigen oder dreistündigen Film weiterführen könnte. Ich wäre nicht in der Lage, der Leinwand, all diesen Charakteren und dem Wunderbaren gerecht zu werden.“ Leben, die sie lebten.
„Deshalb war es wichtig, dass es episodenweise gemacht wird, damit man die Zeit hat, die Charaktere gut zu entwickeln, ihre Flugbahn einzuschlagen und den richtigen Punkt auf dem richtigen Weg zu erreichen. Man brauchte die Zeit. Das brauchte man.“ Skala.”
Bhansali scherzte, dass das Publikum heutzutage seine Großbildprojekte wie „Devdas“ und „Padmaavat“ auf ihren Mobilgeräten ansehe, sodass die Grenzen zwischen den verschiedenen Medien etwas verschwommen seien.
Er ist jedoch zuversichtlich, dass das Publikum den Umfang und die Erhabenheit der Produktion auch auf ihren mobilen Geräten beurteilen kann.
Ein weiterer Vorteil der Veröffentlichung der Serie auf Netflix ist die Reichweite. Wäre der Film in die Kinos gekommen, hätte er möglicherweise nicht mehrere Zuschauer erreichen und in so viele verschiedene Länder auf der ganzen Welt reisen können, sagte Bhansali.
Wie man „Heeramandi“ sieht
„Heeramandi: The Diamond Market“ wird jetzt auf Netflix gestreamt. Es ist auch auf Englisch mit Untertiteln verfügbar.
Saman Shafiq ist ein angesagter Nachrichtenreporter für USA TODAY. Erreichen Sie sie unter sshafiq@gannett.com und folgen Sie ihr auf X @saman_shafiq7.
