Ein Richter des Bezirksgerichts Shelby County entschied zugunsten des Star-Point-Guards der Memphis Grizzlies, Ja Morant, und schrieb am Dienstag in einem Gerichtsbeschluss, dass Morant fairerweise in Notwehr gehandelt habe, als er im Juli 2022 während eines Basketballspiels einen jugendlichen Basketballspieler schlug.
Morant wurde die „Vermutung der zivilen Immunität“ gemäß dem Selbstverteidigungsimmunitätsgesetz von Tennessee in einem laufenden Zivilprozess im Zusammenhang mit dem Vorfall zuerkannt, der sich in Morants Haus in Eads ereignete. Das Urteil erging nach einer dreitägigen Anhörung im Dezember, bei der mehrere Zeugen Stellung bezogen, darunter auch Morant selbst.
„Der einzige direkte Beweis für die von Herrn Morant angewandte Gewalt ist die Aussage von Chip Brunt, der Herrn Morants einzelnen Schlag als ‚Kinnschlag‘ und nicht als ‚harten Schlag‘ beschrieb“, heißt es in der Entscheidung. „Indizienbeweise – die Tatsache, dass der Kläger nicht von dem Schlag getroffen wurde und keine sichtbaren Blutergüsse oder andere Verletzungen aufwies, nicht benommen wirkte und nach Hause fuhr – stützen Brunts Beobachtungen. Diese Menge geht über den Beweis hinaus, den das (Selbstverteidigungsimmunitäts-)Statut erfordert.“ .”
Die Klage wurde ursprünglich im September 2022 eingereicht und war Teil einer laufenden Saga zwischen Morant und Joshua Holloway, dem Teenager, der getroffen wurde.
Zeugenaussagen gaben Auskunft über die Auseinandersetzung und sagten, sie habe während einer Check-Ball-Situation begonnen, als eine Gruppe in Morants Haus in Eads Basketball spielte. Zeugen sagten, Holloway habe den Ball zu Morant gerollt, und Morant habe ihn dem Teenager zurückgeworfen, damit dieser ordnungsgemäß überprüft werden könne.
Dies geschah, wie Zeugen aussagten, als Holloway den Ball an Morants Kopf warf. Ob es Absicht war oder nicht, ist umstritten, aber der NBA-Spieler und der Teenager kamen dann aufeinander zu, wobei Zeugen sagten, Holloways Fäuste seien geballt und die beiden schienen kampfbereit zu sein.
Zu diesem Zeitpunkt schlug Morant den Teenager einmal – was als „Kinnschlag“ beschrieben wurde – und Morants langjähriger Freund Davonte Pack schlug Holloway dann von hinten und warf ihn zu Boden.
Die beiden wurden getrennt und Holloway wurde zu seinem Auto eskortiert. Irgendwann nach der Rauferei hörten Augenzeugen, wie Holloway sagte, er würde „den Ort wie ein Feuerwerk anzünden“, oder eine Variation davon, was jeder Zeuge als eine Drohung von Holloway interpretierte, auf das Haus zu schießen.
Holloway war damals 17 Jahre alt, ist aber inzwischen 18 geworden und hat seine College-Karriere begonnen. In der vergangenen Saison spielte er an der Samford University.
Es bleiben jedoch Fragen zur Zukunft des Falles. Rebecca Adelman, eine der Anwälte, die Holloway vertritt, hat einen Antrag eingereicht, mit dem sie die Verfassungsmäßigkeit des Stand-your-Ground-Gesetzes von Tennessee in Frage stellt und argumentiert, dass es die Rechte von Holloway auf ein ordnungsgemäßes Verfahren verletze.
Eine Anhörung zu diesen Argumenten hat noch nicht stattgefunden. Die Richterin des Bezirksgerichts, Carol Chumney, hatte zuvor entschieden, dass Holloway nicht befugt sei, die Verfassungsmäßigkeit des Gesetzes in Frage zu stellen, da unklar sei, ob Morant in diesem Fall Immunität gewährt würde. Da Morant Immunität gewährt wurde, wäre der nächste Schritt die Durchführung einer Verfassungsanhörung.
Der Generalstaatsanwalt von Tennessee hat sich verpflichtet, das Gesetz zu verteidigen, was das Büro tut, wenn die Verfassungsmäßigkeit staatlicher Gesetze in Frage gestellt wird.
Sollten weitere Anhörungen stattfinden, würde jeder stattfindende Prozess wahrscheinlich verschoben. Obwohl Morant Immunität gewährt wurde, war dies bei Pack, der in der Klage Mitangeklagter ist, nicht der Fall und der Fall konnte durch Pack weitergeführt werden.
Pack wurde einmal wegen einfacher Körperverletzung im Zusammenhang mit der Rauferei angeklagt. Die Staatsanwälte in diesem Fall ließen die Anklage schließlich fallen.
