Ein ehemaliger CIA-Agent wurde am Donnerstag zu 40 Jahren Gefängnis verurteilt, weil er wegen einer der bedeutsamsten Offenlegung von Geheiminformationen der US-Regierung in der Geschichte des Landes angeklagt worden war.
Joshua Adam Schulte, 35, sei zuvor in separaten Verfahren wegen Spionage, Computerhacking, Missachtung des Gerichts, Falschaussage gegenüber dem FBI und Kinderpornografie verurteilt worden, gab Damian Williams, US-Staatsanwalt für den Südbezirk von New York, am Donnerstag bekannt.
Schultes Verurteilung vor einem Bundesgericht in New York folgte auf Verurteilungen in drei Prozessen, die am 9. März 2020, 13. Juli 2022 und 13. September 2023 endeten, wie aus den Unterlagen des Bundesgerichts hervorgeht.
Staatsanwälte sagten zuvor, dass eine Reihe von 26 Enthüllungen durch WikiLeaks – eine globale gemeinnützige Journalistenorganisation, die geheime Informationen, Nachrichtenlecks und geheime Medieninformationen aus anonymen Quellen veröffentlicht – die nationale Sicherheit der USA durch die Offenlegung der Geheimdienstmethoden der CIA schwer geschädigt habe Bereitstellung einer Möglichkeit für „feindliche Akteure“, „starke Cyberwaffen“ gegen die Vereinigten Staaten einzusetzen.
Schulte, ein verärgerter CIA-Mitarbeiter mit Erfahrung in der Entwicklung von Tools zum verdeckten Kopieren elektronischer Daten, war einer der wenigen Mitarbeiter der Agentur, die berechtigt waren, auf die durchgesickerten Informationen zuzugreifen, sagten Staatsanwälte.
„Wir werden wahrscheinlich nie das volle Ausmaß des Schadens erfahren, aber ich habe keinen Zweifel daran, dass er enorm war“, sagte Richter Jesse M. Furman während der Anhörung zur Urteilsverkündung, berichtete die Verkaufsstelle und stellte fest, dass Schulte keine Reue für seine Taten zeigte.
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„Cyberspionage im Zusammenhang mit Terrororganisationen“
Laut einer Mitteilung von Williams‘ Büro war Schulte von 2012 bis 2016 als Softwareentwickler im Center for Cyber Intelligence beschäftigt, das „offensive Cyberoperationen durchführt: Cyberspionage im Zusammenhang mit Terrororganisationen und ausländischen Regierungen“.
Sein Prozess im Juli 2022 im Zusammenhang mit dem geheimen „Vault 7-Leck“ – von WikiLeaks im März 2017 veröffentlicht – enthüllte, wie die CIA bei Spionageoperationen im Ausland Smartphones gehackt hatte und versuchte, mit dem Internet verbundene Fernseher in Aufnahmegeräte umzuwandeln, berichtete die AP.
In diesem Prozess wurde festgestellt, dass Schulte während seiner Arbeit im CIA-Hauptquartier in Langley, Virginia, an der Entwicklung der Hacking-Tools beteiligt war.
Im Fall der Bilder von sexuellem Missbrauch von Kindern geht aus den Akten des Bundesgerichts hervor, dass Schulte am 13. September 2023 verurteilt wurde, weil er mehr als 10.000 Dateien mit Kinderpornografie auf seinen Computer heruntergeladen hatte.
Laut einer 14-seitigen Beschwerde des FBI-Spezialagenten Jeff David Donaldson hat Schulte mindestens von 2009 bis März 2017 sexuell illegale Bilder und Videos von Kindern aus dem Internet heruntergeladen, nachdem er die CIA verlassen hatte und von Virginia nach New York gezogen war.
„Verräter und Raubtier“
„Schulte hat sein Land verraten, indem er einige der dreisten und abscheulichsten Spionageverbrechen in der amerikanischen Geschichte begangen hat“, veröffentlichte Williams nach der Urteilsverkündung am Donnerstag in einer Erklärung. „Er hat unserer nationalen Sicherheit unermesslichen Schaden zugefügt, als er Rache an der CIA für deren Reaktion auf Schultes Sicherheitsverstöße während seiner Beschäftigung dort nahm.“
„Als das FBI ihn erwischte“, fuhr Williams fort, verdoppelte Schulte seine Bemühungen und versuchte, dieser Nation noch mehr Schaden zuzufügen, indem er einen „Informationskrieg“ führte, bei dem er streng geheime Informationen hinter Gittern veröffentlichte. Die hervorragende Ermittlungsarbeit des FBI und der Staatsanwälte in diesem Büro hat Schulte als den Verräter und Raubtier entlarvt, der er ist, und dafür gesorgt, dass er 40 Jahre hinter Gittern verbringen wird.“
Natalie Neysa Alund ist leitende Reporterin für USA TODAY. Erreichen Sie sie unter nalund@usatoday.com und folgen Sie ihr auf X @nataliealund.
