Nach mehr als 115 Stunden Voice-Over sind Chris Fowler und Kirk Herbstreit begeistert, dass die Leute sehen können, woran sie in den letzten zwei Jahren gearbeitet haben.
Das führende College-Football-Übertragungsteam von ESPN wird seine Partnerschaft als Top-Kommentarteam in EA Sports College Football 25 in die digitale Welt übertragen, dem ersten College-Football-Videospiel seit über einem Jahrzehnt, das diesen Sommer erscheint.
Als EA Sports im Jahr 2021 erstmals die Rückkehr der Franchise ankündigte, sagte Daryl Holt, Senior Vice President des Unternehmens und General Manager der Tiburon Studios, dass EA Sports mehrere Anrufe von Leuten erhalten habe, die Teil des Spiels sein wollten. Aber das Entwicklungsteam wollte, dass Fowler und Herbstreit ihre besten Jungs sind. EA Sports wollte, dass das Spiel so authentisch wie möglich ist, und nichts spricht mehr dafür, als die Leute zu haben, die die größten Spiele der Sportart, einschließlich des nationalen Meisterschaftsspiels der College Football Playoffs, auszeichnen.
Videospiele zu vertonen ist für Herbstreit nichts Neues; Er war neben Brad Nessler der Analyst in den letzten Ausgaben des Spiels, bekannt als NCAA Football. Aber für Fowler war es schon so lange ein Ziel, die Play-by-Play-Stimme eines College-Football-Spiels zu sein.
Jetzt, wo nur noch wenige Monate bis zur Veröffentlichung des Spiels verbleiben und die Kommentatorenarbeit abgeschlossen ist, bedeutet das, dass die Fans immer näher daran rücken, das Spiel in die Hände zu bekommen. EA Sports hat sich zu einer einflussreichen Kraft im College-Football selbst entwickelt und durch die Hinzufügung von Fowler und Herbstreit wird dieser potenzielle Einfluss noch explosiver.
„Das Spiel ist ein großer Teil der Sportkultur“, sagte Fowler gegenüber USA TODAY Sports. „(Die Leute) werden umgehauen sein.“
Ein anderer Ansatz für Voiceovers
Da es Fowlers erster Auftritt in einem Videospiel ist, war er sich nicht ganz sicher, was die Arbeit beinhalten würde. Er merkte sofort, wie viel Aufwand nötig war.
„(EA Sports) legt großen Wert auf die Qualität und die Konsistenz dieses Projekts. Nichts ist auch nur annähernd so“, sagte Fowler. „Mir war zunächst gar nicht klar, wie aufwändig und wie viel Qualitätskontrolle es sein wird.“
Herbstreit hatte dies schon früher getan, aber der Prozess war ganz anders. Mit der NCAA-Football-Franchise sagte er, er werde in die Tiburon Studios von EA Sports in Orlando, Florida, ausgeflogen, wo er eine Woche lang die Spracharbeit für das Spiel übernehmen würde. Dieses Mal richtete das Duo sein eigenes Studio ein und nahm zu Hause auf, wobei Vertreter von EA Sports per Videoanruf vor Ort waren, um sich die gesamte Arbeit anzuhören.
Dadurch, dass die Rundfunkveranstalter dies bei sich zu Hause tun konnten, hatten sie mehr Zeit für die Arbeit und erhielten viel mehr Audio als zuvor. Herbstreit sagte, ihnen seien oft Szenarien vorgegeben worden, die im Spiel passieren würden, und sie hätten von dort aus einfach den Anruf und die Analyse entgegengenommen, genau wie sie es in einer echten Kommentatorenkabine tun würden.
„Man visualisiert und redet einfach und versucht, im Moment der jeweiligen Situation zu sein“, sagte Herbstreit.
Herbstreit fügte hinzu: „Vieles davon ist nur Werbung“, aber es hat der Chemie zwischen den beiden geholfen. Fowler und Herbstreit arbeiten seit 1996 zusammen und sind seit einem Jahrzehnt ein Kommentatorenteam.
„Da herrscht einfach Vertrauen“, sagte Herbstreit. „Es gibt eine Sequenz, es gibt eine Kadenz, es gibt ein Timing, es gibt einen Rhythmus und vieles davon ist da, ohne überhaupt darüber nachzudenken. Das ist das Schöne daran, so viel gemeinsame Zeit und so viel gemeinsame Erfahrung zu haben.
„Es ist ganz natürlich.“
Deckt alle Möglichkeiten ab
Fowler hat in den sozialen Medien Einblicke in die Aufnahmesitzungen gegeben, und es ist offensichtlich, warum der Prozess so langwierig war. Sie erhalten nicht nur Audio für alle Spielzüge, die man normalerweise in einem Spiel sieht, sondern sie erhalten auch Forderungen nach den Extremen.
Stochern beim zweiten Abstieg? Das ist abgedeckt. Versuchen Sie es mit einem 70-Yard-Field-Goal? Das gibt es auch. Fowler sagte, dass er kürzlich einen Extrapunkt oder ein Field Goal am Ende des Spiels geschossen habe, was zu einer Niederlage geführt habe.
„In einem Videospiel können mehr Dinge passieren als in einem echten Spiel, weil Spieler seltsame Dinge tun“, sagte Fowler. „Das wäre seltsam, wenn das passieren würde. Aber alle Eventualitäten sind abgedeckt, besonders wenn es um situative Dinge geht.“
Fowler fügte hinzu, dass die Kommentatoren in der Verlängerung umfangreiche Arbeit geleistet hätten, insbesondere da die Regeln anders seien als beim letzten Mal in einem Videospiel. Da in der Verlängerung noch mehr Druck herrscht, wollte er „die Intensität so annehmen“, wie sie wäre, wenn es im echten Leben wäre.
Holt sagte, dass der Grund dafür, dass es im Spiel so viele Szenarien gibt, sogar solche, die unmöglich klingen, auf den Wunsch zurückgeht, dass das Spiel ein authentisches Spielgefühl vermittelt, so seltsam es auch klingen mag.
„Das Spiel und die Spieler selbst haben so viele verschiedene Aspekte, dass im College-Football jederzeit fast alles passieren kann“, sagte er. „Wenn es passieren könnte, dann wollen wir das widerspiegeln.“
Aufgrund der unendlichen Möglichkeiten dauerte es zwei Jahre, bis die Aufnahmen fertig waren. Letzten Dienstag war der letzte Tag der Voice-Overs für das Duo, und es wurden alle Namen zusammengefasst, die im Spiel vorkommen werden, da sich mehr als 10.000 echte College-Football-Spieler für die Teilnahme am Videospiel entschieden haben. Da wir uns in der NIL-Ära befinden, werden die Spieler für die Verwendung ihres Abbilds im Spiel entschädigt, was eine drastische Änderung dessen darstellt, was der Hauptgrund für das Ende von NCAA Football war.
Fowler schätzte, dass für das Spiel mehr als 700 Namen registriert werden mussten.
Neue Details für EA Sports College Football 25
Wenn Sie hoffen, dass Herbstreit oder Fowler über ihre Kommentare hinaus alle Details des Spiels kennen, haben Sie Pech. Aber Herbstreit hat bereits verraten, dass es je nach Ausmaß der Spiele unterschiedliche Sender geben wird.
Selbst bei all der Stimmarbeit wird es zwangsläufig einige sich wiederholende Phrasen oder Terminologien geben, aber Fowler sagte, dass die Spieler „viel mehr Abwechslung hören werden“. Er geht außerdem davon aus, dass den Spielern im Spiel alle möglichen kreativen Möglichkeiten zur Verfügung stehen, und schätzt die umfangreiche Arbeit, die EA Sports geleistet hat, anhand dessen, was er gesehen hat.
„Es ist einfach unglaublich detailliert und dicht. Die Tatsache, dass es sich um Heimstadien handelt, bei jedem gewünschten Wetter und zu jeder gewünschten Tageszeit“, sagte er. „Die Flexibilität, etwas zu erschaffen, wird sich durchsetzen und die Leute einfach nur begeistern, weil es neben dem eigentlichen Fußball selbst viele Dinge beinhaltet, die ich an diesem Sport liebe.“
Herbstreit, der zu einem Fan des Franchise wurde, als es Anfang der 1990er Jahre noch unter dem Namen Bill Walsh College Football bekannt war, wies darauf hin, wie die aktualisierte Technologie im Spiel das Spiel visuell beeindruckend machen und gleichzeitig ein solides Gameplay bieten wird.
„Das eigentliche Gameplay selbst und wie weit sie damit gekommen sind, wird meiner Meinung nach wirklich fantastisch sein“, sagte Herbstreit. „Alles, was man im College-Spiel sieht, wird aus strategischer Sicht meiner Meinung nach auf den Punkt kommen.“
Ben Herbstreit in EA Sports College Football 25 holen
Obwohl er nicht alles über das Spiel weiß, gibt es eine Sache, die Herbstreit möchte: dass sein Hund und heutige College-Football-Ikone Ben im Spiel ist.
„Er sitzt immer mit mir im Studio in meinem Büro, wenn ich die Gesangsarbeit mache, also ist er ganz bei sich“, sagte Herbstreit. „Ich werde EA weiterhin bitten, ihn irgendwie einzubinden. Ich denke, es wäre urkomisch, einen Weg zu finden, ihn einzubeziehen. Ich muss die richtige Person finden, die versteht, welche Bedeutung sie für den Sport hat.“
Spaß beiseite, Herbstreit ist wie jeder College-Football-Fan, der sehnsüchtig darauf wartet, das Spiel in die Hände zu bekommen. Er und seine Söhne hoffen, dass EA Sports großzügig genug ist, ihm ein frühes Exemplar des Spiels zu schicken. So cool es auch ist, noch einmal die Stimme zu sein, er möchte das Spiel einfach schon jetzt spielen.
Wie nah ist EA Sports College Football 25 an der Fertigstellung?
Holt fügte hinzu, dass das Produktionsteam derzeit „bis zur Ziellinie“ sei und es darum gehe, die feinen Details auszubügeln. Eine vollständige Enthüllung des Spiels, die einen Trailer mit Details zum Gameplay und zur Präsentation enthalten sollte, wird voraussichtlich in den „nächsten Wochen“ erfolgen.
Die Erwartungen an ein Spiel, auf das Menschen im ganzen Land seit Beginn der College Football Playoffs verzweifelt gewartet haben, sind hoch. EA Sports scheint das Ausmaß der Situation zu verstehen und weiß, dass es eine hungrige Fangemeinde nicht im Stich lassen kann. Holt sagte, dass die ersten Eindrücke des Spiels ihm „sein eigenes, einzigartiges Gefühl“ verleihen.
„Wir wollen sicherstellen, dass wir das Spiel und seine Bedeutung für diese Fans repräsentieren“, sagte Holt.
Aber wenn noch mehr Hype nötig wäre: Diejenigen, die das Spiel äußern werden, freuen sich für die Spieler, zu sehen, woran sie so viel Zeit gearbeitet und perfektioniert haben.
„Die Präsentation wird die Leute einfach umhauen“, sagte Herbstreit.
