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Obwohl Anne Helmes einen Vollzeitjob im Bereich menschliche Beziehungen hat und sich um ihren 6-jährigen Sohn Chase und ihre 3-jährige Tochter Millie kümmert, fühlt sie sich oft isoliert und einsam.
„Ich arbeite von zu Hause aus und wenn ich Videobesprechungen oder Telefonate mit unseren Mitarbeitern führe, geht es sehr konzentriert um das jeweilige Thema. Ich bekomme nicht viel persönliche Interaktion wie „Wie geht es dir?“ Wie geht es Ihrer Familie?‘“, sagte der 36-jährige Helmes, der in Powell, Ohio, lebt.
„Die Vorteile, von zu Hause aus zu arbeiten, liegen auf der Hand: So vermeide ich den Weg zur Arbeit, der meine Zeit mit meinen Kindern und meinem Mann am Abend verschlingt“, sagte sie. „Aber es gibt Tage, an denen ich am persönlichsten mit meinem Hund spreche.“
Laut einer neuen landesweiten Umfrage, die am Mittwoch vom Wexner Medical Center der Ohio State University in Columbus veröffentlicht wurde, empfinden viele Eltern die Erziehung als Herausforderung für ihre Fähigkeit, mit anderen Erwachsenen in Kontakt zu treten.
Tatsächlich hatten 66 % der 1.005 befragten Eltern das Gefühl, dass sie sich durch die Anforderungen der Elternschaft manchmal oder häufig isoliert und einsam fühlten, während fast 40 % das Gefühl hatten, niemanden zu haben, der sie in ihrer Elternrolle unterstützt.
„Ich bin Mutter von vier Kindern“, sagte Kate Gawlik, außerordentliche klinische Professorin am Ohio State University College of Nursing in Columbus, die die Forschung durchführte.
„Mein Leben ist unglaublich beschäftigt“, sagte sie. „Beschäftigt zu sein ersetzt jedoch nicht das Bedürfnis nach Freundschaft und intimeren Gesprächen mit anderen, die Ihre Interessen teilen.“
Etwa 62 % der Teilnehmer Die Befragten fühlten sich durch ihre Verantwortung als Eltern ausgebrannt. Das macht Sinn, weil Isolation und Einsamkeit mit Burnout einhergehen, sagte Kacey Cardwell, eine lizenzierte Ehe- und Familientherapeutin in Atlanta und klinischer Mitarbeiter der American Association for Marriage and Family Therapy.
„Wenn Eltern sich einsam und isoliert fühlen, bedeutet das für mich, dass die Bedürfnisse ihrer Erwachsenen nicht erfüllt werden, weil sie ihrem Kind alles geben, was sie können. Das ist ein Rezept für Burnout“, sagte Cardwell, der nicht an der Forschung beteiligt war.
Per Definition sei Burnout ein überwältigendes Gefühl der Erschöpfung, sagte Gawlik.
„Burnout ist für Eltern nichts Neues, aber ich denke, die Pandemie hat es auf eine ganz andere Ebene gebracht“, fügte sie hinzu. „Von uns wurde erwartet, dass wir diese Supermenschen sind, die ununterbrochen arbeiten und ihre Kinder zu Hause unterrichten.“
Helmes war mit ihrer Tochter schwanger, als die Pandemie ausbrach. Es dauerte nicht lange, bis ihr Mann wegen seiner Arbeit beurlaubt wurde und sie die Betreuung ihres Sohnes verloren.
„Wir mussten sparsam sein“, sagte sie. „Und weil ich während der Pandemie schwanger war, musste ich bei meiner Exposition sehr vorsichtig sein und war in meinen Interaktionen mit anderen recht eingeschränkt.“
Wie viele andere Eltern arbeitete Helmes vor der Pandemie in einem Büro und war an die soziale Interaktion gewöhnt, die das Revier oft mit sich brachte.
„Ich sah Leute in einem Pausenraum, die den Flur entlanggingen, zwischen Besprechungen, nach Besprechungen, und sie einfach schnappten und anfingen, darüber zu reden, was in unserem Leben passiert“, sagte sie.
Selbst das habe die Isolation, die Elternschaft manchmal mit sich bringen kann, nicht überwunden, sagte Helmes, insbesondere wenn ihre Kinder altersgerechte Herausforderungen durchmachen, die sie und ihren Mann verblüfften.
„Mein Mann ist großartig, aber ich musste unbedingt von einer anderen Mutter hören“, sagte sie. „Die Kinder meines besten Freundes waren viel älter und ich kannte niemanden, der gleichaltrige Kinder hatte wie ich.
„Es ist leicht, sich allein zu fühlen, als stünde man ganz alleine vor etwas.“
Laut der Umfrage würden fast vier von fünf Eltern eine Möglichkeit schätzen, außerhalb der Arbeit und zu Hause mit anderen Eltern in Kontakt zu treten. Doch selbst dann möchten viele Eltern ihre Gefühle der Isolation und Einsamkeit möglicherweise nicht zugeben, weil sie befürchten, den Eindruck zu erwecken, dass ihnen ihre Kinder egal seien.
Denken Sie nicht so, betonte Gawlik.
„Wir haben alle schon die Erfahrung gemacht, in einem Raum voller Menschen zu sein, uns aber mit keinem von ihnen zu verbinden und uns allein zu fühlen, oder?“ Sie sagte. „Dasselbe gilt auch für die Elternschaft. Sie haben auf jeden Fall eine Verbindung zu Ihren Kindern, aber es ist eine Eltern-Kind-Verbindung, keine Verbindung von Freund zu Freund, von Familie zu Familie oder von Ehepartner zu Ehepartner.“
Die Vernetzung mit anderen Eltern habe für Eltern, die sich isoliert und ausgebrannt fühlen, Priorität, sagte Cardwell.
„Ich empfehle immer, nach Kontakten in Ihrer unmittelbaren Umgebung zu suchen, mit Menschen, die in Ihrer Nähe leben“, sagte sie. „Vielleicht finden Sie einen Wanderbegleiter, Handwerksbegleiter, Fahrgemeinschaften und Babysitter-Hilfe direkt in Ihrer Nähe.
„Danach können Sie es bei Gemeinschaftsorganisationen, Elternorganisationen, Schulvereinen, Kirchen oder Synagogen versuchen“, fügte sie hinzu.
Social-Media-Gruppen reichen nicht aus, sagte Cardwell.
„Es ist eindimensional soziales Engagement“, sagte sie. „Das ersetzt nicht das persönliche Gespräch mit einer Person, etwa wenn man mit einer Gruppe von Müttern zusammen ist, etwa mit Babys und Kleinkindern, die alle im gleichen Alter sind. Alle Kinder erleben ähnliche Dinge und Mütter können davon berichten und Unterstützung bekommen.“
Helmes schloss sich einer von Gawlik geleiteten positiven Elterngruppe an und schreibt ihr zu, dass ihr dies neue Energie als Mutter gegeben habe.
„Dadurch fühlte ich mich viel weniger einsam“, sagte sie. „Wenn ein Elternteil etwas erzählte, nickte ich mit dem Kopf und sagte: ‚Ja, das ist auch so, ich habe das durchgemacht‘ oder ‚Ja, das mache ich gerade durch.‘ Und es war einfach so bestätigend.“
