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Vor mehr als 40 Jahren stellte Farouk El-Baz – ein Weltraumwissenschaftler und Geologe, der für seine Felduntersuchungen in Wüsten auf der ganzen Welt bekannt ist – die Theorie auf, dass der Wind eine große Rolle bei der Formung der Großen Sphinx von Gizeh spielte, bevor die alten Ägypter Oberflächendetails hinzufügten die Wahrzeichen-Skulptur.
Laut einer Pressemitteilung der New York University liefert nun eine neue Studie Beweise dafür, dass die Theorie plausibel sein könnte.
Ein Team von Wissenschaftlern im Applied Mathematics Laboratory der NYU machte sich daran, die Theorie zu untersuchen, indem es die Bedingungen der Landschaft vor etwa 4.500 Jahren nachbildete – als die Kalksteinstatue wahrscheinlich gebaut wurde – und Tests durchführte, um herauszufinden, wie der Wind Felsformationen manipulierte.
„Unsere Ergebnisse bieten eine mögliche ‚Entstehungsgeschichte‘ dafür, wie sphinxartige Formationen durch Erosion entstehen können“, sagte der leitende Studienautor Leif Ristroph, außerordentlicher Professor am Courant Institute of Mathematical Sciences der New York University, in einer Pressemitteilung. „Unsere Laborexperimente haben gezeigt, dass überraschend sphinxartige Formen tatsächlich aus Materialien entstehen können, die durch schnelle Strömungen erodiert werden.“
Das Team hinter der Studie, die in der Pressemitteilung zur Veröffentlichung in der Fachzeitschrift Physical Review Fluids angenommen wurde, erstellte Tonmodell-Yardangs – eine natürliche Landform aus kompaktem Sand, die durch den Wind in exponierten Wüstenregionen entsteht – und wusch die Formationen mit einem schneller Wasserstrahl zur Darstellung des Windes.
Basierend auf der Zusammensetzung der Großen Sphinx verwendete das Team härtere, nicht erodierbare Einschlüsse innerhalb des formlosen weichen Tonhügels, und mit der Strömung aus dem Wassertunnel stellten die Forscher fest, dass sich eine Löwenform gebildet hatte.
Während die Große Sphinx von Gizeh ihre Geheimnisse hat – wie sie ursprünglich aussah und warum sie hergestellt wurde – wird angenommen, dass die 20 Meter hohe Statue aus einem einzigen Stück Kalkstein geschnitzt wurde.
Die ursprüngliche Theorie, dass der Wind einen Yardang zur Formation der Sphinx geformt hatte, wurde erstmals 1981 in einem Artikel des Smithsonian Magazine von El-Baz mit dem Titel „Wüstenbauer wussten eine gute Sache, als sie es sahen“ erwähnt.
El-Baz sagte, er glaube nicht, dass diese neue Studie seine ursprüngliche Theorie weiter untermauere.
Salima Ikram, angesehene Universitätsprofessorin für Ägyptologie an der American University in Kairo, stellte die Vorstellung, dass die Sphinx mit einem Yardang begonnen habe, insgesamt in Frage.
„Sobald die Große Sphinx geschnitzt wurde, spielte die Natur eine Rolle bei ihrer weiteren Entstehung, aber es ist unwahrscheinlich, dass die ursprüngliche Form auf einem Yardang (der im Allgemeinen aus Schlamm besteht – das ist Kalkstein) basierte, da es deutliche Steinbruchspuren und Arbeitsspuren gibt.“ umgeben“, sagte Ikram, der nicht an der Studie beteiligt war, in einer E-Mail.
„Es gibt zu viele Beweise für menschliches Eingreifen beim Bau der Großen Sphinx, als dass die Yardang-Theorie machbar wäre“, sagte Ikram.
Die Forscher der New York University sagten, ihre Ergebnisse deuten darauf hin, dass sich sphinxähnliche Strukturen unter recht alltäglichen Bedingungen bilden können, ihre Ergebnisse lösen jedoch nicht die Geheimnisse hinter Yardangs und der Großen Sphinx.
