CNN
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Für die meisten Menschen bringt die Anreise zu einer Reise nach Las Vegas Aufregung, gepaart mit ein wenig Beklommenheit, mit sich.
Aber für Rodney Hodgins, der im August reiste, war sein Flug in die Stadt ein so traumatisches Erlebnis, dass es den Rest seiner Reise ruinierte, sagt er.
Hodgins, ein Rollstuhlfahrer, sagt, dass er sich mit Hilfe seiner Frau den Gang entlang schleppen musste, als das Mobilitätshilfepersonal des Flughafens nicht erschien, um ihm zu helfen. Er sagt, dass die Mitarbeiter von Air Canada ihn angewiesen hätten, zu Fuß auszusteigen – obwohl er nicht laufen kann –, damit sie das Flugzeug wenden konnten.
Hodgins – der an spastischer Zerebralparese leidet – kann sein eigenes Gewicht tragen, aber seine Beine nicht bewegen.
Hodgins und seine Frau Deanna flogen Ende August von Prince George in British Columbia nach Vancouver und dann von Vancouver nach Vegas. Es war ein besonderer Anlass – ihr erster Hochzeitstag.
Das Paar hatte 2022 in Vegas geheiratet und dies sollte eine Gelegenheit sein, Sin City ohne Hochzeitsplanung oder Stress zu genießen. Als Überraschung für Deanna hatte Hodgins sechs Tage in einer Suite im schicken Delano Las Vegas Hotel gebucht. „Er hatte die ganze Reise geplant – es brach ihm das Herz, als es schief ging“, sagt sie.
In den schmalen Gängen kommerzieller Passagierflugzeuge können Rollstühle im Allgemeinen nicht an Bord untergebracht werden – obwohl eine innovative neue Idee darauf abzielt, das Problem zu lösen – werden Benutzer daher normalerweise gebeten, ihren Stuhl an der Tür des Flugzeugs abzustellen, wo er in den Frachtraum geladen wird. Anschließend setzt sich der Passagier mit einem Gangstuhl – einem schmalen, bekanntermaßen unbequemen Gerät – vom Flughafenassistenzpersonal auf seinen Sitzplatz. Bei der Landung geschieht das Gegenteil.
Aufgrund seines Zustands benötigt Hodgins in der Regel zwei oder drei Mitarbeiter der Mobilitätshilfe, die ihm auf dem Gangstuhl helfen – und das Paar sagte, sie hätten Air Canada über seine Bedürfnisse informiert, als sie die Hilfe acht Monate vor Reiseantritt zu den Flügen buchten.
Doch während der erste Flug nach Plan verlief, sei bei der Landung des zweiten Flugs 20 Minuten lang niemand aufgetaucht, um ihm beim Aussteigen zu helfen, sagt Hodgins.
„Als wir in Las Vegas landeten, waren wir glücklich. Es war Vegas, es ist warm, es ist wunderschön, wir waren begeistert“, sagt Deanna Hodgins.
Doch dann kam die Realität.
Das Paar sagte, dass etwa 20 Minuten nach der Landung, während sie auf ihren Sitzen in Reihe 12 saßen und zusahen, wie der Elektrorollstuhl aus dem Laderaum genommen und zur Jetbridge gebracht wurde, ein männlicher Flugbegleiter herüberkam und sie aufforderte, nach vorne zu gehen das Flugzeug. Der Grund? Sie müssten sich auf den nächsten Flug vorbereiten, sagte er.
„Zuerst dachten wir, das sei ein Scherz, weil alle so gut gelaunt waren“, sagt Deanna Hodgins.
„Er war der Flugbegleiter – er war den ganzen Flug über da – er hat gesehen, wie mein Mann mit einem Gangstuhl zum Flug gebracht wurde. Also lachten wir und dachten, es sei absurd.“
Aber die Flugbegleiterin machte keine Witze.
„Er bestand darauf, dass das Flugzeug umkehren musste, einen weiteren Flug hatte und wir aussteigen mussten“, sagt sie.
„Wir gerieten in Panik. Wir dachten: „Was soll das heißen, wir müssen aussteigen?“ Wir können nicht – sein Rollstuhl steht draußen auf der Fluggastbrücke. Wir wussten nicht, wie wir das machen sollten.“
Aber, so heißt es, die Flugbegleiterin habe weiterhin darauf bestanden.
Als sie darauf hinwiesen, dass Hodgins nicht gehen könne, sei eine Person von der Mobilitätshilfe gekommen, um mit dem Gangstuhl zu helfen – die einzige Person während des Vorfalls, die sie freundlich behandelt habe, sagen sie.
Hodgins braucht mehr als eine Person, die ihn auf den Stuhl manövriert – aber er sagt, dieser Mitarbeiter habe ihm gesagt, dass sonst niemand kommen würde. „Ich habe zweimal gefunkt, es ist niemand hier“, sagte er ihnen.
Das Paar beschloss zu warten, in der Annahme, dass irgendwann jemand anderes auftauchen würde. Währenddessen arbeitete sich das Reinigungsteam durch das Flugzeug, und das Kabinenpersonal schien mit den Piloten und dem Personal auf der Fluggastbrücke zu diskutieren, was mit den Piloten und dem Personal geschehen sollte.
Als das Reinigungsteam schließlich ihre Reihe erreichte, verspürten die Hodgins immer noch den Druck, sich zu bewegen, sagt Deanna Hodgins. „Sie sagten: ‚Wir müssen dieses Flugzeug umdrehen.‘ Da sagte Rodney schließlich nur: „Wir müssen irgendwie aus diesem Flugzeug aussteigen – ich muss mich einfach schleppen.“
Doch als sie den Küchenbereich vor der ersten Reihe erreichten, gab es nichts mehr, woran er sich festhalten konnte – und immer noch keine Spur von Hilfspersonal. „Ich musste meine Frau vor mich bringen und mich mit ihren Schultern hochhalten“, sagt er.
Sie forderten den Mitarbeiter mit dem Gangstuhl auf, ihn zu bringen – er hatte weiter hinten im Flugzeug gesessen, als sie sich nach vorne kämpften – und schafften es, Rodney mit Hilfe von Deanna hinein zu manövrieren, um aus dem Flugzeug zu steigen und in seinen Elektrorollstuhl, der die ganze Zeit an der Flugzeugtür auf sie gewartet hatte.
Der Vorfall habe Auswirkungen auf ihre Reise nach Las Vegas gehabt, da Hodgins körperliche Schäden erlitten habe. „Er konnte drei Tage lang nicht einmal duschen“, sagt Deanna.
Auf der Suche nach Lösung und Veränderung
„Das Maß an Betreuung, das am Zielflughafen hätte geboten werden sollen, war nicht gegeben. Wir nutzen die Dienste eines externen Rollstuhlassistenzspezialisten in Las Vegas, um einen sicheren Transport an und aus dem Flugzeug zu gewährleisten. Während unserer Untersuchung des Vorfalls stellten wir fest, dass die Flugbegleiter bestimmte Verfahren befolgten und unter anderem Hilfe anboten, die jedoch abgelehnt wurde. Nach unserer Untersuchung, wie es zu diesem schwerwiegenden Serviceversagen kam, werden wir andere Partner für Mobilitätsassistenzdienste in Las Vegas prüfen.“
Kanadas Verkehrsminister Pablo Rodriguez hat Air Canada zu einem Treffen diese Woche mit ihm und dem kanadischen Minister für Vielfalt, Inklusion und Menschen mit Behinderungen aufgefordert.
„Ich war entsetzt, als ich von einem weiteren Vorfall auf einem Air-Canada-Flug erfuhr. Alle Kanadier müssen mit Würde und Respekt behandelt werden. Punkt ist Schluss“, sagte Rodriguez in einer Erklärung und fügte hinzu, dass die Fluggesellschaft „einen Plan zur Lösung dieses Problems vorlegen muss“.
Deanna Hodgins sagt, dass eine Flugbegleiterin angeboten habe, ihr Gepäck zu tragen – aber sie besteht darauf, dass keine andere Hilfe angeboten wurde. „Sie haben uns zu keinem Zeitpunkt geholfen, ihn zu transportieren, oder uns dabei geholfen, ihn zu transportieren.“
Und während Air Canada offenbar den Mitarbeitern der Mobilitätshilfe die Schuld gibt, geben die Hodgins der Fluggesellschaft die Schuld.
„Es war nicht das Transportpersonal, das uns befahl, das Flugzeug zu verlassen“, sagt Deanna Hodgins.
Die Fluggesellschaft hat ihnen Flugguthaben in Höhe von 2.000 US-Dollar geschickt, aber das Paar hoffte auf etwas günstigeres: Zeit.
„Rodney hatte gehofft, dass jemand hoch oben bei Air Canada einfach ein anständiges Gespräch von Mensch zu Mensch darüber führen würde, wie er sich dabei fühlte, nur damit er sich wieder menschlich fühlte“, sagt Deanna.
„Nur um zu sagen: ‚Hey, so hast du versagt. Und das kann nie wieder passieren. Und wir möchten, dass Sie diese Richtlinien umsetzen, denn Sie können sich so oft entschuldigen, wie Sie wollen, aber bis Sie etwas tun, bedeutet das nicht viel.“
Hodgins will den Vorfall nun nutzen, um das Bewusstsein dafür zu schärfen, was Menschen mit Behinderungen – etwa jeder Sechste der Weltbevölkerung – beim Fliegen zu bewältigen haben.
Er möchte sich auch für wirksamere Strafen für Fluggesellschaften und Flughäfen einsetzen, die ihren Passagieren besondere Unterstützung verweigern, und schlägt vor, dass Fluggesellschaften mit einer Geldstrafe belegt werden sollten, wenn Passagieren nicht innerhalb von 15 Minuten nach Erreichen des Gates aus dem Flugzeug geholfen wurde.
Rodney Hodgins feierte diesen Monat seinen 50. Geburtstag – doch das Paar, das versucht, so viel wie möglich zu reisen, hat seine Reise abgesagt. „Wir hatten solche Angst, dass auf dem Flug etwas schiefgehen könnte“, sagt Deanna.
„Wir wollten keine Sonderbehandlung. Wir wollten einfach nur fliegen, und wir wollten nur eine würdevolle Behandlung. Niemand verlangt eine Sonderbehandlung – nur einfache Hilfe.“
