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Der Jakobsweg ist wohl der berühmteste Pilgerweg der Welt. Zumindest in Bezug auf diejenigen, die zu Fuß über Hunderte von Kilometern zurückgelegt werden müssen, während man seine vereinfachte, reduzierte Welt in einem Rucksack auf dem Rücken trägt.
Wenn die meisten Menschen vom „Camino“ sprechen, meinen sie die 500 Meilen lange Route vom französischen Dorf Saint-Jean-Pied-de-Port am Fuße der Pyrenäen.
Anschließend überquert er die Grenze und verläuft westwärts durch die großen spanischen Städte Pamplona, Burgos und Leon zum sagenumwobenen Ziel Santiago de Compostela, der angeblichen Ruhestätte des Apostels Jakobus.
Genauer gesagt ist der Jakobsweg die Sammelbezeichnung für das Netzwerk verschiedener Jakobswege, die wie die Nebenflüsse eines Flusses durch Europa fließen. Diese spiegeln die Ursprünge der alten Pilger und die verschiedenen Wege wider, die sie nach Santiago de Compostela nahmen.
Ich habe meinen ersten Camino – die Camino Francés-Route ab Saint-Jean-Pied-de-Port – im Jahr 2017 gemacht. Es war aufschlussreich und es folgten mehrere Caminos. Während der Covid-19-Pandemie begab ich mich auf eine 11-monatige, mehr als 2.000 Meilen lange Wanderung über miteinander verbundene Camino-Routen, um den Sperrungen zu entgehen.
Man lernt viel, wenn man so lange unterwegs und ohne Rucksack lebt, in einem Reich zwischen Reisendem, Tourist und wurzellosem Vagabund. Hier sind einige dieser Lektionen.
Gehen ist äußerst egalitär. Unabhängig von Ihrem Alter, Geschlecht, Ihrer ethnischen Zugehörigkeit oder Ihren wirtschaftlichen Fähigkeiten können Sie bei durchschnittlicher Gesundheit viel weiter gehen, als Sie sich zutrauen – selbst wenn Sie Gewicht tragen.
Wie Ernest Hemingway in „A Moveable Feast“ über das Wandern sagte: „Dein Herz fühlte sich gut an und du warst stolz auf das Gewicht deines Rucksacks.“
Auf dem Camino legen die meisten Wanderer täglich etwa 20–25 Kilometer zurück. Als allgemeine Faustregel gilt, dass das Idealgewicht Ihres Rucksacks, einschließlich Nahrung und Wasser, etwa 10 % Ihres Körpergewichts betragen sollte. Bei den meisten Menschen beträgt das Gewicht etwa 5–10 kg auf dem Rücken.
Das Zurücklegen von 12 bis 15 Meilen pro Tag scheint eine Strecke zu sein, die in unseren Körper einprogrammiert ist – vielleicht geht sie auf die Zeit vor 600.000 Jahren zurück, als unsere Vorfahren ihre Wanderung von Afrika aus begannen, um sich auf der ganzen Welt auszubreiten.
Sobald Sie jedoch die 15-Meilen-Schwelle überschreiten, beginnt Ihr Körper spürbar zu klagen. Man kann weitermachen – aber die Muskeln beginnen sich in einem Tempo anzuspannen, das dem Zinseszins ähnelt.
Halten Sie sich jedoch an die optimale Reichweite, und es ist bemerkenswert, wie lange Sie jeden Tag nacheinander 12 bis 15 Meilen zurücklegen können, da Menschen jeden Alters und jeder Herkunft auf dem Camino zurechtkommen.
Auf dem ersten Camino konnte ich auf keinen Fall Gehstöcke benutzen. Sie lassen einen lächerlich aussehen, wenn man wie eine verrückte Gottesanbeterin dahintrottelt, hatte ich entschieden.
„Wenn du nur eine Sache tust, besorge dir ein paar Spazierstöcke“, war der Rat einer Frau, mit der ich am Bahnsteig des Zuges nach Saint-Jean-Pied-de-Port sprach.
Sie hatte gerade den Camino del Norte beendet – eine anspruchsvollere Route entlang der wunderschönen, aber rauen Nordküste Spaniens – und kannte sich offensichtlich aus.
Ich kam kurz vor Ladenschluss eines Wandergeschäfts in Saint-Jean-Pied-de-Port an. Einigen Studien zufolge verwende ich immer noch das gleiche Paar Stöcke, die über Tausende von Kilometern hinweg bis zu 25 % des Drucks von meinen armen Knien genommen haben.
Ganz gleich, wie hoch der Anteil ist: Wanderstöcke helfen Ihnen, auf unebenem Untergrund das Gleichgewicht zu halten – insbesondere auf schwierigen Abfahrtshängen mit lockeren Steinen. Sie verteilen die Kräfte gleichmäßiger zwischen Armen und Beinen und sorgen dafür, dass Ihr gesamter Körper stärker in den Wandervorgang eingebunden und in Einklang gebracht werden kann.
Darüber hinaus hilft Ihnen die ständige Push-Pull-Aktion Ihrer Stöcke bei schwierigen Anstiegen auf Hügeln und Bergen – von denen es auf dem Camino Norte viele gibt –, Sie nach oben zu treiben.
Trotz der angeborenen Fähigkeit des Menschen zu wandern – insbesondere wenn er durch Spazierstöcke gestützt wird – wird es immer noch schief gehen. Hier sind einige der häufigsten Beschwerden, mit denen Pilger konfrontiert werden.
Verstauchte Knöchel: Befolgen Sie das RICE-Akronym, um Schwellungen zu reduzieren und die Heilung zu unterstützen.
Ruhe: Unterbrechen Sie alle Aktivitäten und versuchen Sie, den Knöchel nicht zu belasten.
Eis: Legen Sie etwa zwei Tage lang alle zwei bis drei Stunden einen Eisbeutel – oder einen Beutel mit gefrorenen Erbsen, eingewickelt in ein dünnes Handtuch – für bis zu 20 Minuten auf.
Kompression: Wickeln Sie einen Verband um die Verletzung oder tragen Sie zur Unterstützung einen Kompressionsstrumpf.
Anheben: Halten Sie es so weit wie möglich angehoben.
Blasen: Tragen Sie zunächst anständige, dicke Socken. Überprüfen Sie Ihre Füße und suchen Sie nach Druckstellen – Stellen, die rot werden. Sobald Sie das bemerken – oder sobald eine Blase entstanden ist – ist das wirksamste Mittel, das ich gefunden habe, ein preiswertes Zinkoxid-Klebeband, das in Apotheken erhältlich ist. Kleine Streifen abreißen und auf die Haut auftragen, wobei jeder Streifen die Hälfte einer weiteren Schicht bedeckt, ähnlich dem Panzer eines Gürteltiers.
Scheuern: Tragen Sie Kleidung, die leicht und atmungsaktiv ist, typischerweise auf Polyesterbasis und nicht aus Baumwolle, die schwerer ist und Feuchtigkeit aufnimmt. Wenn es zu Scheuerstellen kommt, kann ein Zinkoxidband am Oberkörper Abhilfe schaffen. Wenn Sie „unten“ sind, wechseln Sie regelmäßig in saubere, ggf. handgewaschene Unterwäsche und tragen Sie reichlich Talkumpuder auf!
Vor dem Camino hatte ich keine Ahnung vom Ausmaß der Geschichte und Legenden, die dieses riesige Land durchdringen. Seine lebendige Essenz scheint aus den Steinmauern seiner atemberaubenden Architektur, Städte und Kirchen zu sickern.
„Wie die Wolkenkratzer für New York, so sind es auch die Kathedralen für Spanien: (…) jedes einzelne Meisterwerk und in jeder Region Spaniens durch kleinere Bauwerke ergänzt, die in jedem anderen Land selbst nationale Prahlereien wären“, schrieb Jan Morris ihr bahnbrechendes Buch Spanien.
Mir war auch nicht bewusst, wie vielfältig die Topografie ist, die von goldenen Weizenfeldern und Weinbergen über sanfte Hügel über die meditative Strenge der trockenen Meseta-Ebene bis zu den Wäldern und felsigen Hängen reicht, die an der Nordküste auf glitzernde Strände treffen.
Außerdem ist Spanien nicht nur die Iberische Halbinsel. Vor der Küste Afrikas gibt es auf den Kanarischen Inseln eine weitere faszinierende Welt im spanischen Stil. Auf Gran Canaria gibt es sogar eine offizielle drei- bis viertägige Camino-Route, die von Süden nach Norden über die Insel führt.
Wein spielt in Spanien und auf dem Camino eine wichtige verbindende Rolle. Tatsächlich führt der Camino Francés durch die Rioja-Anbaugebiete im Norden Spaniens.
Rioja ist ein großartiger Wein, aber er kann anderen spanischen Regionen, die hervorragende Weine hervorbringen, die es wert sind, probiert zu werden, das Rampenlicht stehlen (ich empfehle besonders Ribera del Duero).
Ebenso vielfältig, erschwinglich und unterschätzt sind die Weine Portugals – der Camino Portugués durchquert das ganze Land von Lissabon nach Norden und dann über die Grenze nach Spanien.
Sowohl in Spanien als auch in Portugal – wie in weiten Teilen Europas – geht es beim Weintrinken nicht darum, kultiviert oder sachkundig zu wirken. Es ist so natürlich wie Essen und ein Weg, die Menschen um sich herum zu umarmen.
Der Mensch war schon immer ein Pilger auf einer langen Reise durch das Leben, die Welt und die Geschichte.
Dieser Trend wurde oft durch die praktischeren Aspekte der Suche nach angemessener Nahrung und Unterkunft vorangetrieben. Typischerweise liegt ihr aber auch die Suche nach Sinn und einer erfüllteren Existenzweise zugrunde.
Auf diesem ersten Weg hörte ich immer wieder Pilger – Atheisten oder Religiöse, fast jeder bezeichnet sich gerne als Pilger –, die über die gleichen Probleme und Besonderheiten der modernen Gesellschaft klagen.
„Um einen Blick auf das Transzendente zu erhaschen, das in der Hektik des modernen Lebens sonst unmöglich wäre, muss man eine allmächtige und kontraintuitive Anstrengung unternehmen – wie eine Pilgerreise in einem säkularen Zeitalter“, schreibt Peter Stanford über den Camino sein Buch „Pilgerfahrt: Auf der Suche nach dem Sinn“.
Die Suche nach einem spirituellen Element kann durchaus ein Faktor für den Aufbruch sein. Aber es gibt auch alltäglichere Wünsche nach inspirierenden Begegnungen mit Fremden und erhebenden Begegnungen mit der Natur und Schönheit.
Befreien Sie sich während des Spaziergangs von Ihrem Kopf und denken Sie nicht mehr über all Ihre Mühen nach. Achten Sie einfach auf die physische Welt um Sie herum. Denken Sie wirklich an die Bäume und die Natur, ihre komplexe Zusammensetzung und alle damit verbundenen Geräusche.
Halten Sie an einem Fluss oder Bach an, tauchen Sie Ihren Finger ins Wasser und schwenken Sie es herum, rät Paulo Coelho in „The Pilgrimage“, seinem ersten großen Buch über seine Erfahrungen auf dem Camino. Konzentrieren Sie sich mindestens fünf Minuten lang ganz darauf.
Auch hier geht es darum, langsamer zu werden, sich auf die Natur zu konzentrieren und sich körperlich mit ihr auseinanderzusetzen – und herauszufinden, was sich dadurch auf Ihren emotionalen und spirituellen Zustand auswirkt.
Bemühen Sie sich bewusst, jeden zu begrüßen, dem Sie begegnen und mit dem Sie sich kreuzen, und lächeln Sie ihm zu. Es kann sein, dass Sie von manchen seltsame Blicke erhalten. Aber es geht darum, den positiven Energiefluss persönlich zu manifestieren und zu sehen, was das für Sie und andere bewirkt.
Es ist nichts Falsches daran, eine Stadtrundfahrt mit dem Touristenbus zu organisieren oder eine Woche lang an einem wunderschönen Strand zu faulenzen. Jedes hat seinen Platz und Nutzen, abhängig von Ihren Umständen.
Das potenzielle Problem bei den Wundern des modernen Transports und Tourismus besteht jedoch darin, dass viele von uns eigentlich nirgendwo anders hinfahren. Allzu oft sind es dieselben Hotels und Resorts, die viele Menschen anlocken.
Um wirklich zu reisen und die Umgebung in sich aufzusaugen, ist der einfache, altmodische Akt, Entfernungen zu Fuß zurückzulegen, kaum zu übertreffen.
„Dreihundert Meilen zu Fuß in drei Wochen werden Ihnen unendlich mehr Reisegefühl vermitteln und Ihnen unendlich überraschendere und schönere Erlebnisse bieten als 30.000 Meilen mechanischer Fortbewegung“, schrieb der englische Schriftsteller Richard Aldington.
Haben Sie auch keine Angst davor, vom Plan und Zeitplan abzuweichen. Oft ist es das Eintauchen in eine faszinierende Gasse oder der Gang in eine kleine, schlicht aussehende Bar oder ein Café, das zu den lohnendsten und erhellendsten Momenten führt.
Am wichtigsten ist es, wie Coelho empfohlen hat, auf Reisen Ihren Stolz an der Tür zu kontrollieren. Seien Sie offen, neugierig und verletzlich: Bitten Sie um Führung und Rat, versuchen Sie, die Landessprache zu sprechen – machen Sie mit.
Es kann schwierig sein, anderen Menschen gegenüber nicht misstrauisch und zynisch zu werden, insbesondere angesichts des 24-Stunden-Nachrichtenzyklus.
Basierend auf meinen endlosen Begegnungen auf Camino-Reisen sprechen die Beweise jedoch stark dafür, dass die überwiegende Mehrheit der Menschen – sowohl Einheimische als auch Mitreisende – niemals die Absicht haben, Sie zu täuschen oder zu verletzen. Weit davon entfernt.
Die „Freundlichkeit von Fremden“ bleibt eine dauerhafte Realität. Die Menschen verstehen intuitiv, dass jeder von uns sein Bestes gibt, um sich im Leben und in dieser komplexen Welt zurechtzufinden. Sie verstehen auch, dass dies Zusammenarbeit, Führung und im Extremfall Nächstenliebe und Großzügigkeit erfordert – und die Menschen werden diese gerne anbieten.
Trotz unserer zunehmenden Nutzung und Abhängigkeit von Smartphones, Technologie und Internet sind sich die Menschen letztendlich der Wahrheit des berühmten Ratschlags des englischen Schriftstellers EM Forster zu persönlichen Beziehungen bewusst – und wollen ihn auch erleben: „Nur verbinden“.
Ich habe auf die harte Tour gelernt, dass ich, wie viele andere auch, allzu oft versuche, es alleine zu machen und völlig autark zu bleiben – aber der Weg wird immer besser und klappt dank der Zusammenarbeit mit und der Gesellschaft anderer.
Ich habe auch gelernt, dass man irgendwann zusammenbricht, wenn man versucht, zu viel zu tun und zu tragen – sowohl körperlich als auch geistig. Dann müssen Sie einfach auf Ihren Körper hören und einfach innehalten und ausruhen – so verrückt es auch sein mag –, während Sie bescheidenen Kuchen essen, während Sie Ihren Grenzen begegnen.
Sie müssen auch Ihren Rucksack sortieren und die überflüssigen Sachen loswerden – das, was mein bester Freund die unwichtigen „nur für den Fall“-Artikel nennt, die wir immer unbedingt einpacken.
Am wichtigsten ist, dass Sie Ihren „emotionalen Rucksack“ durchsuchen und reduzieren: all die unnötige Wut, Bitterkeit, Scham und Schuldzuweisungen gegenüber sich selbst und anderen, die Sie aus dem Leben mit sich herumtragen. Wenden Sie die spirituelle Version des Zinkoxidbandes an: Vergebung – sowohl für sich selbst als auch für andere.
Danach ist es eine viel bessere Wanderung.
