McKenna Kelley, die Tochter von Mary Lou Retton, die eine Crowdsourcing-Anfrage für ihre Mutter gepostet hat, die mittlerweile 459.324 US-Dollar erreicht hat, sagte in einem exklusiven Interview mit USA TODAY Sports, dass sie und ihre Schwestern nie damit gerechnet hätten, so viel Geld von der Öffentlichkeit zu bekommen, und „ so überwältigt“ von der Reaktion.
„Ich weiß nicht, ob das Unwissenheit von uns ist oder ob das nur süß war“, sagte Kelley, 26. „Das sollte keine große Mediensache sein. … Wir haben nicht einmal darüber nachgedacht, was daraus werden würde. Es waren einfach vier Töchter, die sich hilflos fühlten und ihrer Mutter helfen wollten, die wussten, dass dies helfen würde, sie zu entlasten.“
Die 55-jährige Retton, die bei den Olympischen Spielen 1984 in Los Angeles die Goldmedaille im Mehrkampf im Einzelturnen der Frauen gewann, wurde Ende Oktober nach einem wochenlangen Aufenthalt, in dem sie „um ihr Leben kämpfte“, mit „sehr …“ aus dem Krankenhaus entlassen „Eine seltene Form der Lungenentzündung“, postete Kelley damals auf Instagram.
Am 30. Oktober schrieb Retton auf Instagram, dass sie sich „mit ihrer Familie weiterhin langsam erholt und sehr positiv bleibt, da ich weiß, dass diese Genesung ein langer und langsamer Prozess ist.“
Retton wurde von USA TODAY Sports wiederholt um einen Kommentar gebeten und lehnte ab.
Kelley sagte, nachdem die Arztrechnungen ihrer Mutter bezahlt seien, plane die Familie, „alle verbleibenden Mittel“ an eine Wohltätigkeitsorganisation nach Wahl ihrer Mutter zu spenden. Weder Kelley noch Retton äußerten sich dazu, wie viel von den 459.324 US-Dollar vom Konto bei spotfund.com ausgegeben wurde oder welcher Betrag für wohltätige Zwecke gespendet werden würde.
Nach Kelleys überraschender Instagram-Ankündigung über ihre Mutter, eine der bekanntesten Namen in der US-Olympiageschichte, stiegen die Spenden sprunghaft an.
„Sie kann nicht alleine atmen“, schrieb Kelley am 10. Oktober. „Sie liegt jetzt seit über einer Woche auf der Intensivstation. Aus Respekt vor ihr und ihrer Privatsphäre werde ich nicht alle Details preisgeben. Ich werde jedoch offenlegen, dass sie nicht versichert ist.“
Auf die Frage im Interview mit USA TODAY Sports, warum ihre Mutter nicht krankenversichert sei, sagte Kelley, dass Retton aufgrund von Vorerkrankungen, zu denen ihrer Meinung nach „über 30 orthopädische Operationen, darunter vier Hüftoperationen“, keine bezahlbare Gesundheitsversorgung erhalten könne Ersatz. Sie hat jeden Tag chronische Schmerzen.“
Kelley sagte: „Aufgrund ihrer Krankengeschichte und der Menge an Operationen, die sie aufgrund des Turnens und des Alltags über sich ergehen lassen musste, ist es für sie unerschwinglich.“
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Als Kelley erfuhr, dass ein von USA TODAY Sports kontaktierter Versicherungsvertreter zwei Tarife gefunden habe, die 545 und 680 US-Dollar pro Monat verlangen und für die jemand mit der Krankengeschichte ihrer Mutter in Frage käme, sagte Kelley, dass Retton früher einmal krankenversichert gewesen sei, aber „weil sie dazu nicht in der Lage war Nachdem sie aufgrund der Pandemie zwei Jahre lang gearbeitet und Reden gehalten hatte, gab sie ihre Versicherung auf.“
Retton „war kurz davor, wieder eine Krankenversicherung abzuschließen, tat es aber nicht, und dann wurde sie krank“, sagte Kelley.
Retton ist in olympischen Kreisen nach wie vor beliebt und sein Vortragshonorar soll bei mindestens 25.000 US-Dollar liegen. Sie und ihr Mann, der ehemalige Quarterback der University of Texas Shannon Kelley, ließen sich 2018 nach 27 Jahren Ehe scheiden. Vor etwa zehn Jahren, sagte McKenna Kelley, sei Retton von ihrem großen Haus in der Gegend von Houston in ein kleineres Haus gezogen.
Vor diesem Hintergrund, als ihre Mutter im Krankenhaus lag, trafen sie und ihre drei Schwestern laut Kelley die Entscheidung, online Geld für ihre Mutter zu sammeln, sowohl bei Freunden als auch bei Fremden.
„Das sind wirklich vier Töchter, die sich um ihre Mutter sorgen, das war’s“, sagte Kelley. „Ich weiß, dass ich das immer wieder sage, aber das war wirklich unser Herz, als wir damit anfingen; wir fühlten uns so hilflos. Ihre Atmung war außerhalb unserer Kontrolle. Das Einzige, was wir tun konnten, um zu helfen, lag in unserer Kontrolle: Was wäre, wenn wir ein GoFundMe starten würden? Was wäre, wenn wir einen Spotfund starten würden? Dann könnten die Leute helfen.“
Kelley sagte: „Als wir um Hilfe baten und dies veröffentlichten, dachten wir nicht daran, wie es ausgehen würde, weil sie für uns nicht Mary Lou Retton ist. Sie ist unsere Mutter. Sie würde uns Hausarrest geben, sie würde uns dazu bringen, unser Zimmer aufzuräumen, sie würde uns das Abendessen zubereiten, sie wäre die Schulter zum Weinen, sie ist die Freude und das Licht unseres Lebens und wir wollten helfen.“
