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Als beim Großen Preis der Niederlande am Sonntag die Zielflagge wehte, um den Heimfavoriten Max Verstappen über die Ziellinie zu begrüßen, machte der Formel-1-Fahrer einen weiteren Schritt in Richtung Geschichte.
Der Sieg in den Niederlanden war Verstappens elfter Saisonsieg und neunter in Folge, womit er mit Sebastian Vettel gleichzog und die meisten Siege in Folge in der F1-Geschichte einfuhr. Dem Deutschen, der damals für Red Bull fuhr, gelang bei seinem Titelgewinn 2013 das gleiche Kunststück.
Der Heimvorteil ist für Verstappen wichtig. Er sagte, dass er bereits während der Nationalhymne vor dem Rennen eine „Gänsehaut“ verspürt habe – nicht, dass die Emotion seine rücksichtslose Art beeinträchtigt hätte, selbst als schlechtes Wetter drohte, seinen Rhythmus durcheinander zu bringen.
Als es zu Beginn des Rennens regnete, wechselte Verstappens Red Bull-Teamkollege Sergio Perez schnell auf Regenreifen, um sich einen Vorteil zu verschaffen und den amtierenden Weltmeister kurzzeitig zu überholen, nur dass der 25-jährige Verstappen eine Runde später den Wechsel vornahm stellt schnell seine Überlegenheit gegenüber Perez und dem Rest des Feldes unter Beweis.
Der Nachmittag des Mexikaners wurde später im Rennen noch weiter verdorben, als er einen Fehler machte, der es Fernando Alonso und Pierre Gasly ermöglichte, ihn zu überholen und sich ihre Plätze auf dem Podium zu sichern.
Alonso war als Fünfter ins Rennen gegangen, zeigte aber – abgesehen von Verstappen – die fahrerische Leistung des Tages. Der 42-Jährige sicherte sich den 105. Podiumsplatz seiner bemerkenswerten Karriere und schaffte eines der Überholmanöver der Saison, um Lando Norris bereits in der zweiten Runde des Rennens zu verdrängen, indem er seinen Aston Martin unkonventionell um die Haarnadelkurve in der dritten Kurve schleuderte.
Die Partisanenmenge in Zandvoort ließ sich von den Regengüssen nicht stören und feuerte ihren Mann lautstark an. Diese Unterstützung blieb Verstappen nicht verborgen, der die Atmosphäre durchgehend als „unglaublich“ bezeichnete.
Verstappen gab außerdem an, dass er den Sieg am Sonntag als einen seiner anspruchsvolleren Siege betrachte.
„Es war wahrscheinlich eines der schwierigeren Rennen zu gewinnen, aber neun Rennen in Folge ist etwas, woran ich noch nie gedacht habe“, sagte Verstappen.
„Damit bin ich sehr zufrieden, aber im Allgemeinen freue ich mich sehr, hier vor meinem Heimpublikum zu gewinnen.“
Verstappen wurde nach dem Rennen gefragt, ob er sich am Abgrund der Formel-1-Geschichte befinde und ob er die Aussicht auf einen zehnten Sieg in Folge beim Großen Preis von Italien in Monza am nächsten Wochenende habe, aber er wehrte die Frage sofort ab.
„Ich werde nächste Woche darüber nachdenken“, sagte er. „Ich werde dieses Wochenende einfach genießen. Es ist immer hart, der Leistungsdruck ist groß und ich freue mich natürlich sehr, hier zu gewinnen.“
Offensichtlich gedeiht Verstappen unter diesem Druck. Seit die Formel 1 nach einer 34-jährigen Pause im Jahr 2021 in die Niederlande zurückkehrte, hat er alle drei Ausgaben des Großen Preises der Niederlande gewonnen.
Red Bull-Boss Christian Horner äußerte sich weniger zurückhaltend über die Leistungen seines Starmanns und des gesamten Teams.
„Ich denke im Stillen, dass er sehr stolz auf das ist, was er tut und erreicht“, sagte Horner gegenüber Reportern.
„Neunmal in Folge zu gewinnen, ist verrückt. Und (für Red Bull) es im selben Team mit einem anderen Fahrer geschafft zu haben, ist etwas, das sich meiner Meinung nach keiner von uns jemals hätte vorstellen können.“
Der niederländische Star hat mittlerweile insgesamt 46 Rennen gewonnen und steht damit auf dem fünften Platz der ewigen Liste. Alain Prost und Vettel, die nach derzeitigem Stand fünf und sieben Rennsiege vor Verstappen liegen, könnten vor Ende der Saison 2023 überholt werden, da noch neun Rennen ausstehen. Damit wären am Ende der Saison nur noch Lewis Hamilton und Michael Schumacher vor ihm.
Verstappens eigener Rekord von 15 Siegen in einer einzigen Saison – aufgestellt während der triumphalen Saison des letzten Jahres – ist angesichts seines derzeitigen Zustands der scheinbaren Unbesiegbarkeit auf der Strecke ebenfalls ernsthaft gefährdet.
