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Als Kody Kinsley in der High School war, engagierte er sich so sehr für die Verbesserung der Blutversorgung in den USA, dass er bei der Durchführung von Blutspendeaktionen half. Aber am Montag wird Kinsley – jetzt Sekretär des Ministeriums für Gesundheit und menschliche Dienste von North Carolina – als Erwachsener zum ersten Mal tatsächlich Blut spenden dürfen.
Kinsley ist schwul. Während die Regeln teilweise gelockert wurden, war es den meisten schwulen Männern aufgrund der Richtlinien der US-amerikanischen Lebensmittel- und Arzneimittelbehörde fast 40 Jahre lang verboten, Blut zu spenden, selbst wenn sie persönlich keine Gefahr für die Blutversorgung darstellten.
Ab Montag wird das Rote Kreuz, die Organisation, die etwa 40 % des Bluts und der Blutbestandteile in den USA bereitstellt, eine umfassendere risikobasierte individuelle Beurteilung durchführen, um festzustellen, ob jemand unabhängig von seiner sexuellen Orientierung zur Blutspende berechtigt ist.
Die Veränderung sei „massiv“, sagte Kinsley. Die alte Führung stigmatisierte Männer wie ihn.
„Es sind wirklich nicht die Menschen, die gefährdet sind“, sagte Kinsley. „Es geht um bestimmte Verhaltensweisen.“
Im vergangenen Januar, als North Carolina mit einem beispiellosen Blutmangel konfrontiert war, spendete Gouverneur Roy Cooper, um das Bewusstsein zu schärfen, und die Mitarbeiter wandten sich an Kinsley, um dasselbe zu tun.
„Aber in diesem Moment hatte ich ein Gespräch, das ich schon oft in meinem Leben geführt habe und bei dem ich den Menschen erklärte, warum ich aufgrund einer auf Stigmatisierung basierenden Politik, die die FDA aufrechterhalten hat, nicht an diesem gemeinnützigen Dienst für andere teilnehmen kann 40 Jahre“, sagte Kinsley.
Die Richtlinie wurde zu Beginn der AIDS-Epidemie eingeführt, als der US-amerikanische Generalchirurg schätzte, dass 70 % der HIV-Infizierten schwule oder bisexuelle Männer seien. Damals konnte Blut auf HIV-Antikörper untersucht werden, aber der Test war nicht perfekt und konnte nicht jede HIV-Infektion erkennen.
Im Laufe der Jahre waren Blutbanken besser in der Lage, schwule und bisexuelle Männer auf HIV zu untersuchen, aber die Richtlinien der FDA blieben die gleichen. Anstatt Menschen auf riskantes Verhalten hin zu überprüfen, wurden sie danach untersucht, wer sie waren. Schwulen und bisexuellen Männern, die Sex mit Männern hatten, war es zunächst verboten, lebenslang zu spenden. Im Laufe der Jahre wurde das Verbot etwas gelockert, schloss aber immer noch die meisten schwulen Männer vom Spenden aus.
Am 11. Mai entsprachen die Leitlinien der FDA zumindest größtenteils der Wissenschaft. Das Risiko wird anhand des Verhaltens und nicht anhand der Orientierung beurteilt. Einige schwule Männer werden trotz der Aktualisierung weiterhin ausgeschlossen, aber die FDA bezeichnete die Änderung als „bedeutenden Meilenstein für die Behörde und die LGBTQI+-Community“.
„Das Rote Kreuz glaubt, dass dies eine der bedeutendsten Veränderungen in der Geschichte der Blutbanken ist“, sagte Rodney Wilson, ein leitender Spezialist für biomedizinische Kommunikation beim Roten Kreuz. „Es macht die Blutspende integrativer und sorgt außerdem dafür, dass die Blutversorgung sicher bleibt.“
Das Rote Kreuz ist davon überzeugt, dass sich durch die neuen Leitlinien nahezu jeder willkommen fühlen sollte.
„Wir wissen, dass die Richtlinien der FDA der LGBTQ-Community über viele Jahrzehnte offensichtlich großen Schaden zugefügt haben. Wir sind uns dessen bewusst und bedauern, dass dies der Fall war. Aber wir möchten, dass die Menschen wissen, dass in unserer Mission jeder willkommen ist, egal ob er Blut spenden kann oder nicht“, sagte Wilson.
Das Vereinigte Königreich und Kanada hatten bereits problemlos eine umfassendere Geberpolitik eingeführt. In den USA ist das Rote Kreuz nicht die erste Blutbank, die diese Änderung vornimmt.
Es liegt an den einzelnen Blutspendezentren, zu entscheiden, ob und wann sie dies durchführen möchten. Laut Dr. Jed Gorlin, Chief Medical Officer von Americas Blood Centers, konnten einige kleine Blutspendezentren die Änderung schnell durchführen. Seine Gruppe ist die nationale Organisation für unabhängige gemeindenahe Blutspendezentren. Die meisten Zentren, sagte er, brauchten ein paar Monate, um ihre Computersysteme zu aktualisieren und Schulungen durchzuführen.
„Es bedarf einer gewissen Sensibilitätsschulung, um sicherzustellen, dass es sensibel und angemessen eingeführt wird“, sagte Gorlin. Die meisten Menschen werden die Risikobewertung elektronisch ausfüllen. „Aber wenn der Computer ausfällt, muss das Personal bereit sein, Fragen zum Thema Analsex zu stellen, ohne mit der Wimper zu zucken“, sagte Gorlin.
Gorlin geht davon aus, dass die meisten Zentren noch vor Jahresende mit der Anwendung der neuen Risikobewertung beginnen werden.
„Ich denke, das ist ein sehr vernünftiger und umsichtiger Schritt in die Zukunft“, sagte Gorlin.
OneBlood, eine in Orlando ansässige gemeinnützige Organisation, die Blut an Hunderte von Krankenhäusern, hauptsächlich im Süden, sendet, wird laut Susan Forbes, Senior Vice President für Unternehmenskommunikation und Öffentlichkeitsarbeit, am 21. August mit der umfassenderen Risikobewertung beginnen.
Forbes sagte, es sei eine willkommene Abwechslung. Sie erinnert sich an die Qual, die schwule Männer nach der Massenschießerei im Schwulen-Nachtclub Pulse im Jahr 2016 empfanden. Nachdem 49 Menschen getötet und 53 verletzt wurden, standen Hunderte Menschen stundenlang in der Schlange, um Blut zu spenden. Schwule Männer durften nicht helfen.
„Es war schwer, Leute zu sehen, die spenden wollten, es aber aufgrund der bisherigen Regelung nicht konnten“, sagte Forbes. „Jetzt, sieben Jahre später, ist es wirklich ein großer Schritt in die richtige Richtung, dass jeder die gleichen Fragen beantwortet, um festzustellen, ob er zur Blutspende berechtigt ist.“
Studien zeigen, dass nur etwa 3 % der Amerikaner Blut spenden, und im Sommer und an Feiertagen kommt es häufig zu Engpässen.
Jason Cianciotto, Vizepräsident für Kommunikation und Politik bei GMHC, der weltweit ersten HIV/AIDS-Dienstleistungsorganisation, sagte, dass die USA noch mehr Spender haben sollten, aber die neuen Leitlinien der FDA gehen nicht weit genug.
„Es gibt einen erheblichen Anteil an LGBT-Personen, insbesondere schwule und bisexuelle Männer, die Sex mit Männern haben, die immer noch vom Blutspenden ausgeschlossen sind, und das sollte auch nicht der Fall sein“, sagte Cianciotto. „Diese Änderung setzt das Stigma und den Schaden fort, den die FDA-Politik über so viele Jahre hinweg geschürt hat.“
Die aktualisierten Leitlinien besagen, dass jeder, der in den letzten drei Monaten einen neuen Sexualpartner oder mehr als einen Sexualpartner hatte und in den letzten drei Monaten Analsex hatte, zurückgestellt wird. Die FDA sagte, sie glaube, dass die Verwendung des Drei-Monats-Benchmarks das Risiko einer Spende von jemandem mit einer kürzlichen HIV-Infektion verringert, der es vielleicht noch nicht weiß, selbst wenn er getestet wurde. Der Leitfaden berücksichtige jedoch nicht die Menschen, die auf Nummer sicher gehen sollten, wenn sie in solchen Situationen Kondome verwenden, sagte Cianciotto.
Personen, die Medikamente wie Präexpositionsprophylaxe (PrEP) und Postexpositionsprophylaxe (PEP) einnehmen, werden im Rahmen der aktuellen Richtlinie ebenfalls zurückgestellt. Die FDA geht davon aus, dass die Medikamente zwar sicher und wirksam sind, aber dazu führen können, dass ein HIV-Test negativ ausfällt, selbst wenn tatsächlich eine Infektion vorliegt. Nach den neuen Richtlinien müssen Menschen drei Monate nach der Einnahme ihrer letzten PrEP-Pille warten, bzw. zwei Jahre, wenn sie eine PrEP-Injektion mit Langzeitwirkung erhalten haben. Cianciotto sagte, diese Leitlinien verwechseln die andere Botschaft der Regierung, die Menschen dazu ermutigt, PrEP zu verwenden.
„Es ist völlig vernünftig, dass jemand denkt: ‚Okay, ich nehme PrEP und mir wurde gesagt, dass es für mich dadurch nahezu unmöglich ist, mich mit HIV zu infizieren, und ich habe es wie verschrieben eingenommen und‘“ Ich gehe zu meinem Arzttermin, und das bedeutet, dass ich mich mindestens viermal im Jahr auf HIV und auch auf andere sexuell übertragbare Krankheiten testen lasse. Ich weiß also mehr über meine Gesundheit als viele andere Menschen, die keine PrEP nehmen, und jetzt kann ich endlich spenden, und sie werden es schaffen und feststellen, dass sie es nicht können“, Cianciotto.
Cianciotto erinnert sich nur allzu gut an die Demütigung, die er empfand, als er in der High School zum ersten Mal Blut spendete, und kam zu dem Teil der Risikobewertung, der ihm sagte, dass er nicht spenden dürfe, wenn er Sex mit einem Mann hätte.
„Wenn in diesem Moment eine Kamera zugesehen hätte, wäre mir die Kinnlade heruntergefallen“, sagte Cianciotto. „Es verstärkte das schädliche Klischee, das mir in meiner Kirche und von meinen Eltern erzählt wurde, dass ich, wenn ich mich dafür entscheiden würde, schwul zu sein, mein ganzes Leben lang allein sein würde und schließlich AIDS bekommen und sterben würde.“ Das war die Botschaft, die mir die FDA in einer sehr verletzlichen Phase meines Lebens in jungen Jahren bekräftigte.“
Cianciotto sagte, er habe jetzt einen 17-jährigen Sohn, der schwul sei, und wenn er an einer ähnlichen Blutspendeaktion teilnehmen würde, „könnte er sehr leicht ausgeschlossen werden.“
„Wir haben ihn in einem Haushalt ohne Scham und ohne Stigmatisierung großgezogen, doch hier kann es sein, dass ihm die Spende verweigert wird“, sagte Cianciotto.
Die FDA sagte, sie werde diese Richtlinie weiterhin evaluieren.
Das Rote Kreuz sagte, dass es die neuen FDA-Leitlinien zwar feiern werde, sich aber darüber im Klaren sei, dass die Leitlinien „nicht perfekt“ seien.
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„Es gibt noch viel zu tun, um die Blutspende noch inklusiver zu gestalten“, sagte Wilson. Das Rote Kreuz wird mit der FDA zusammenarbeiten, um mehr Daten zu sammeln, insbesondere über Menschen, die PrEP und PEP erhalten.
„Hoffentlich gelingt es uns mit der Zeit, auch diesen Aufschub zu beseitigen“, sagte Wilson.
Wilson hofft, dass die aktuelle Politik mehr Menschen zum Spenden ermutigen wird. Er sagte, eine Reihe schwuler Männer hätten sich bereits für eine Spende am Montag angemeldet.
Kinsley hofft, dass er einer der Ersten sein wird.
„Wenn jemand aufgrund einer Richtlinie, die vor 40 Jahren auf Stigmatisierung beruht und nicht aktualisiert wird, ausgeschlossen wird, schadet das ehrlich gesagt der Gemeinschaft und verringert das Vertrauen der Menschen in den Gesamtprozess und in unser gegenseitiges Engagement“, sagte Kinsley. „Ich hoffe, dass sich dafür spendenberechtigte homosexuelle Männer melden.“
„Ich hoffe, dass wir diesen Moment nutzen können, um die breite Basis der Menschen, die spenden können, wirklich darüber aufzuklären, wie wichtig es ist“, fügte Kinsley hinzu. „Es gibt keinen Ersatz für Blut.“
