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Misty Copeland hat sich daran gewöhnt, dass sie im Rampenlicht steht.
Im Jahr 2015 stieg Copeland in die höchsten Tanzetagen auf, als sie als erste afroamerikanische Frau Solotänzerin beim American Ballet Theatre wurde, einer der renommiertesten und renommiertesten Tanzkompanien der Welt.
Die Erste zu sein ist eine schwierige, aber vertraute Position für Copeland, die ihre Tanzkarriere oft als eine der wenigen schwarzen Tänzerinnen im Raum oder auf der Bühne verbracht hat.
„Ich hatte Schwierigkeiten, eine schwarze Frau zu sein, wenn man auffällt, vor allem im Corps de Ballet, wo es einheitlich aussehen soll und alle in den gleichen Farben rosa Strumpfhosen tragen, die die Farbe von dir widerspiegeln.“ Haut. Und das war nicht immer so.“
Es gab auch Fälle von Diskriminierung, die Copeland leicht vom Tanzen hätte abbringen können.
„Es gab Zeiten, in denen ich für bestimmte Rollen nicht besetzt wurde, weil ich zu sehr auffiel und die Ästhetik irgendwie ruinierte, besonders wenn es sich um eine Aufführung handelte, die gefilmt wurde“, sagte Copeland zu Wallace.
Doch im Herbst 2014, fast ein Jahr bevor sie Solotänzerin wurde, schrieb Copeland als erste schwarze Ballerina Geschichte, die die Hauptrolle der „Odette/Odile“ in „Schwanensee“ des American Ballet Theatre spielte.
Es handelt sich um eine begehrte und begehrte Rolle von Tänzern in einem der beliebtesten klassischen Ballette der Welt. Aber, so Copeland, als schwarze Ballerina habe ihre Besetzung auch gemischte Gefühle hervorgerufen.
„Ich denke über diese Art von Generationstrauma für schwarze Tänzer nach, die mit dieser Rolle einhergeht“, sagte sie. „Seit so vielen Jahrzehnten und Generationen wurde uns gesagt, dass die Schwäne weiß sein sollten, dass das keine Rolle ist, die eine schwarze oder braune Frau spielen kann.“
Copeland sagte, sie mache sich Sorgen: „Wenn meine künstlerische Exzellenz nicht den Standards von jemandem entspricht, wird es vielleicht keine andere schwarze Frau am American Ballet Theatre geben, die diese Gelegenheit erhält.“ Und das war etwas, das mich im Vorfeld dieses ersten Auftritts belastete.“
Aber der Auftritt war ein Triumph. In einer Rezension der New York Times über Copelands Auftritt als Odette wurden die „Momente des Mutes und der Größe“ gelobt, die sie nach Swan Lake gebracht habe.
„Es geht darum, sich auf diese Dinge einzulassen, auf diese Rollen und sie zu den eigenen zu machen. Und ich habe das Gefühl, dass ich das bei vielen Rollen getan habe, die ich übernommen habe, vor allem aber bei Swan Lake“, sagte Copeland zu Wallace.
Während ihres kometenhaften Aufstiegs im Tanzbereich sagte Copeland, dass sie sich immer noch mit Gesprächen über ihren Hautton und sogar mit Fragen zur Aufhellung ihrer Haut auf der Bühne beschäftigte – eine Herausforderung, mit der ihrer Meinung nach Generationen von schwarzen und braunen Tänzern im klassischen Ballett konfrontiert waren.
„Sie sorgen dafür, dass die Haut heller wird. Und wissen Sie, im Laufe der Jahre habe ich ernsthafte Gespräche mit dem künstlerischen Personal von ABT und unserer Haar- und Make-up-Abteilung geführt.“
Copeland sagte, es sei im Ballett üblich, Make-up zu verwenden, um die Haut eines Tänzers matt erscheinen zu lassen.
„Ich sagte: ‚Nun, warum muss das Weiß bedeuten?‘ Und das ist etwas, was das Gespräch so weit entwickelt hat, dass es irgendwie verändert, was das bedeutet.“
Wie eine weitere bahnbrechende Ikone, die eine Premiere auf ihrem Gebiet darstellte, wurde Copeland oft als „Jackie Robinson des Balletts“ bezeichnet. Sie sagte, der Vergleich verspüre bei ihr „großen Druck“, aber sie glaube auch, dass ihre Position im Ballett größer sei als nur sie selbst oder eine einzelne Person.
„Mir geht es nicht nur darum, die Ersten zu sein – es gab so viele schwarze Frauen, die unglaubliche Dinge für die Ballettgemeinschaft, die Ballettwelt getan haben, aber nicht anerkannt wurden“, sagte sie zu Wallace.
Seit ihrer karrierebestimmenden Rolle in „Schwanensee“ nutzt Copeland ihren Status, um schwarze Frauen und die Vielfalt im Tanz ins Rampenlicht zu rücken und so die Wahrnehmung davon zu verändern, wer eine Ballerina sein kann.
„Man sollte keinen bestimmten Körpertyp haben müssen. Sie müssen keine bestimmte Hautfarbe haben oder ein bestimmtes Alter haben. Wenn man den richtigen Einsatz, das richtige Engagement und die richtige Unterstützung hat, sollte meiner Meinung nach jeder dazu in der Lage sein.“
Copeland gründete 2015 „Life in Motion Productions“, deren Ziel es ist, eine „vielfältigere Darstellung von Künstlern in der traditionellen und neuen Medienlandschaft“ zu ermöglichen.
Und in den letzten zwei Jahren war Copeland Produzent und Hauptdarsteller des Kurzfilms „Flower“ und ausführender Produzent des Kurzfilms „Don’t Touch My Hair!“
Über die Misty Copeland Foundation bietet sie außerdem Ballettkurse für die Boys & Girls Clubs of America an. Das Programm ist ein Moment, in dem sich der Kreis schließt – im Club wurde sie zum ersten Mal mit dem Ballett bekannt gemacht.
„Ich hoffe, dass dies die beste und hellste Stunde ihres Tages ist“, sagte sie. „Es passieren so viele Dinge im Leben von Kindern, aber vor allem im Leben dieser Kinder.“
Aber bei all ihren unterschiedlichen Unternehmungen, von der Produktion bis hin zur Wohltätigkeit, sagt Copeland, dass ihre Mission und ihr Ziel dieselben geblieben sind: „Es geht darum, mehr Menschen das Ballett näher zu bringen.“ Es geht darum, den Menschen zu ermöglichen, Tanz auf schöne und positive Weise zu erleben und einfach die Freude an allem zu spüren.“
Wallaces gesamtes Gespräch mit Copeland wird jetzt auf Max ausgestrahlt.
