OAKLAND, Kalifornien – Desmond Gumbs sagte, er habe 2021 auf die Weisheit seines Vaters zurückgegriffen, als er an der Lincoln University eine Footballmannschaft von Grund auf gründete.
„Wenn Sie einen Gedanken oder eine Idee haben, haben Sie 75 Prozent des Ziels erreicht“, sagte Gumbs, 61, der Sohn eines Friseurs. „Die anderen 25 Prozent sollen es tun.“
Die Fußballmannschaft steht im dritten Jahr ihres Bestehens mit 3:30 unter der Leitung von Gumbs. Er sagte, er sei hinsichtlich der Zukunft des Programms optimistisch, obwohl das Team keinen Platz für Heimspiele habe, die Ressourcen begrenzt seien und eine Vielzahl ehemaliger Spieler und Trainer dem Programm kritisch gegenüberstehe.
Gumbs hat wie das Team schwere Zeiten durchgemacht.
In den letzten zwei Jahrzehnten wurde er von Zwangsvollstreckungsverfahren, Insolvenzanträgen und Zivilklagen wegen angeblich unbezahlter Rechnungen heimgesucht. Aber nichts davon hielt Gumbs davon ab, im Jahr 2020 den Job als Cheftrainer für Fußball und Sportdirektor bei Lincoln zu bekommen, obwohl er offensichtlich keine Erfahrung im Hochschulsport hatte.
Oder halten Sie ihn während Lincolns Football-Saison 2022 davon ab, die Leitung eines Boxevents zu übernehmen, an dem Terence Crawford teilnahm, der weithin als der beste Pfund-gegen-Pfund-Kämpfer des Sports galt. Oder hindern Sie ihn daran, mit Suge Knight an einer möglichen Fernsehserie zu arbeiten, die das Leben des inhaftierten Mitbegründers von Death Row Records aufzeichnet.
„Er ist ein echter Stricher“, sagte Mario Thornton, ein ehemaliger Polizist, der sagte, er habe mit Gumbs trainiert und kenne ihn seit mehr als zwei Jahrzehnten.
Desmond Gumbs wagt den Einstieg ins Boxen
Während der Saison 2022, in der Woche, in der Lincoln sich auf das Spiel gegen Texas Southern vorbereitete, gab Boxer Adrien Broner bekannt, dass er einen Dreikampfvertrag im Wert von mindestens 10 Millionen US-Dollar mit einem von Gumbs angeführten Unternehmen namens BLK Prime unterzeichnet hatte.
„Ich habe meinem Mann Desmond gesagt, dass er zu einem einzigartigen Zeitpunkt mit dem Boxen beginnt“, sagte Broner damals.
Ein in England registriertes Unternehmen namens BLK Prime Ltd führt laut einer britischen Unternehmensakte Gumbs als seinen leitenden Angestellten auf. Zab Judah, ein pensionierter Boxweltmeister, der mit Gumbs in Boxangelegenheiten zusammengearbeitet hat, sagte, Gumbs treffe alle Entscheidungen für BLK Prime und verwandte Unternehmen.
Obwohl Gumbs sagte, er habe versucht, sein Engagement im Boxsport geheim zu halten, wurde es schwierig, dies zu tun, nachdem BLK Prime Broner verpflichtet hatte.
Dann, etwas mehr als zwei Wochen nachdem Lincoln sein Saisonfinale gegen Southern Utah mit 0:55 verloren hatte, gab Crawford öffentlich bekannt, dass BLK Prime ihm 10 Millionen Dollar für den Kampf gegen David Avanesyan am 10. Dezember in Omaha, Nebraska, garantiert hatte.
Crawford, der seinen WBO-Gürtel im Weltergewicht auf dem Spiel hatte, schlug Avanesyan in der sechsten Runde im CHI Health Center. Die angekündigte Teilnehmerzahl betrug 14.630 und der Kampf war im Pay-per-View-Format über die BLK Prime-App für 39,99 $ verfügbar.
Der Veranstalter der Veranstaltung war „BLK Prime (Direktor Desmond Gumbs)“, so Aaron Hendry, der die Nebraska Athletic Commission leitet.
Laut seiner Publizistin Julie Goldsticker hatte Crawford keinen Kommentar zu dieser Geschichte.
Im Januar sagte Gumbs unter Berufung auf die Weisheit seines Vaters gegenüber USA TODAY Sports, dass der Kampf zwischen Crawford und Avanesyan „mit einer Idee begann, dem 75-25 … Ich habe die gleiche Vision bei Lincoln.“
Im Februar 2023 gab Broner in den sozialen Medien bekannt, dass er und BLK Prime beschlossen hätten, sich zu trennen. „Sie konnten einfach nicht alles liefern, was ich zu diesem Zeitpunkt meiner Karriere brauchte“, sagte Broner.
Desmond Gumbs arbeitet mit Suge Knight zusammen
Gumbs begann in der Highschool und trainierte seit den 1990er Jahren Fußball. Aber sein Leben bestand schon immer aus mehr als nur Fußball.
Die Unterhaltungsindustrie hat sein Interesse geweckt.
Gumbs führte Regie bei Filmen wie „Straight Out“ im Jahr 2003, „Rude Boy: The Jamaican Don“ im Jahr 2003 und „Don’t Blink“ im Jahr 2007, meist mit wenig bekannten Schauspielern.
„In Bezug auf die Unterhaltung habe ich mehr Dinge erlebt, die nicht geklappt haben, als solche, bei denen es funktioniert hat“, sagte Gumbs.
Im April 2023 sagte Suge Knight gegenüber TMZ, dass er mit BLK Prime an einer TV-Serie arbeite, die sein Leben dokumentieren würde.
Im Juni gab BLK Prime bekannt, dass es Casting-Aufrufe in mehreren Großstädten im ganzen Land abhalten werde. Dann veröffentlichte BLK Prime auf seiner Website über das Projekt: „Kommt diesen Herbst.“
Der Herbst kam und ging.
Keine Premiere. Keine neuen Ankündigungen.
„Seit letztem Herbst ist viel passiert“, sagte Gumbs, machte jedoch keine Angaben zur Zukunft des Projekts.
Er bestand aber auch darauf, dass das Projekt mit Knight noch in Arbeit sei.
„Ich habe heute dreimal mit Suge gesprochen“, sagte Gumbs. „Ich spreche jeden Tag ein paar Mal mit ihm. Ich kenne ihn also gut genug, dass er nicht bei Netflix, sondern nicht bei Showtime unterschrieben hat. Er hat bei BLK Prime unterschrieben, oder?“
Terri Hardy, Pressesprecherin des California Department of Corrections and Rehabilitation (CDCR), sagte per E-Mail, das CDCR wisse nichts von einem solchen Projekt, an dem Knight und BLK Prime beteiligt seien. Und Hardy fügte hinzu: „Es ist wichtig zu beachten, dass inhaftierte Menschen gesetzlich nicht von Aktivitäten oder Geschäften profitieren können.“
Knight, der wegen tödlicher Fahrerflucht eine 28-jährige Haftstrafe verbüßt, antwortete nicht auf Anfragen nach einem Kommentar.
Vor Lincoln gab es Stellar Prep
Nach dem Immobiliencrash 2007/08, sagte Gumbs, sei er „völlig pleite“ gewesen. Tatsächlich schuldete Gumbs im Jahr 2022 immer noch mehr als 1,2 Millionen US-Dollar aus einem Insolvenzverfahren, wie Aufzeichnungen zeigen.
Malcolm Leader-Picone, ein Anwalt in dem Fall, sagte, er habe 2021 erfolglos versucht, Gumbs‘ Gehalt von der Lincoln University zu pfänden. Gumbs sagte, er beziehe kein Gehalt von Lincoln und der Präsident der Schule, Mikhail Brodsky, sagte, es gebe keine andere Wahl, als Gumbs als Freiwilligen einzustellen, als die Sportabteilung begann.
„Wir hatten nie Geld dafür und würden niemals Desmond oder sonst jemanden für die Stelle einstellen, wenn sie bezahlt wird“, sagte Brodsky per E-Mail und fügte hinzu, dass Gumbs Dokumente unterzeichnet habe, die seinen ehrenamtlichen Status bestätigen, bis die Sportabteilung „sich selbst tragen und generieren“ könne Mittel.”
Gumbs hat seine Erfahrung in Schulen als Referenz für seine Rolle bei Lincoln angeführt.
Im Jahr 2011, sagte Gumbs, eröffnete er die Stellar Preparatory High School, eine Privatschule in der Bay Area. Wie Gumbs es in Lincoln getan hat, baute er bei Stellar Prep eine Fußballmannschaft von Grund auf auf.
Laut der Website von Stellar Prep spielten seine beiden Söhne und acht weitere ehemalige Spieler später College-Football. Aber ähnlich wie Gumbs‘ Team in Lincoln war Stellar Prep manchmal überfordert. Beispielsweise gab es im Jahr 2021 während der COVID-19-Pandemie ein Spiel gegen die Half Moon Bay High School.
„Wir haben nur 16 Kinder“, sagte Gumbs der Half Moon Bay Review vor dem Spiel, das Stellar Prep mit 47:14 verlor. „Es ist auf jeden Fall Ironman-Football. Aber wir sind einfach froh, spielen zu dürfen.“
Gumbs sagte, er sei am stolzesten darauf, benachteiligten schwarzen, hispanischen und polynesischen Studenten eine kostenlose Ausbildung ermöglicht zu haben. „Ich habe niemandem etwas in Rechnung gestellt“, sagte er.
Auf die Frage, wie er die Schule bezahlt und kostenlose Bildung geboten habe, obwohl er während des Immobiliencrashs pleite gegangen sei, antwortete Gumbs: „Drei Buchstaben – Gott.“
Laut Gumbs betreut die Schule jedes Jahr nicht mehr als 40 Schüler. Obwohl Online-Aufzeichnungen des kalifornischen Bildungsministeriums zeigen, dass die Schule am 30. Juni 2023 geschlossen wurde, sagt Gumbs, dass sie immer noch geöffnet ist.
„Ich denke, er hat zu Recht sein Bestes gegeben, um etwas Gutes zu bewirken“, sagte Justin Redemer, der zwischen 2011 und 2020 Cheftrainer an der Hayward High School war, weniger als eine Meile von dem Gebäude entfernt, in dem Stellar Prep untergebracht ist. „Ob das in Lincoln passiert ist oder nicht, ich denke, seine Absicht dort war dieselbe.“
Jetzt sind Gumbs und die beiden Schulen miteinander verbunden.
Ein Jahrzehnt nach seiner Eröffnung erhielt Stellar Prep die Akkreditierung der Western Association of Schools and Colleges. Durch diesen Prozess lernte Gumbs Brodsky kennen, sagten die beiden Männer.
Da Lincolns Einschreibungen zurückgingen, sagte Brodsky, habe Gumbs ihn davon überzeugt, dass eine Sportabteilung die Einschreibungen steigern würde. „Es war eine Entscheidung, die ich auf der Grundlage dessen getroffen habe, was ich von Desmond gehört habe“, sagte Brodsky gegenüber USA TODAY Sports.
Es begann mit einer Idee.
Kontaktieren Sie die Reporter unter tschad@usatoday.com und jpeter@usatoday.com.
