Konservative Ökonomen warnen uns schon seit ich denken kann vor den Gefahren einer Anhebung des Mindestlohns, also aus der Zeit, als ich 1975 etwa 2,00 US-Dollar pro Stunde verdiente, dem bundesstaatlichen Mindestlohn.
Daher sollte es nicht überraschen, dass in Kalifornien, wo der Mindestlohn für große Fast-Food-Ketten kürzlich von 16 auf mindestens 20 US-Dollar pro Stunde angehoben wurde, diese Restaurants die Preise erhöhen – oder damit drohen – und eine Erhöhung planen Einsatz von Kiosken als Ersatz für Schaltermitarbeiter (obwohl Pläne für eine solche Automatisierung wahrscheinlich bereits vorhanden waren).
Ich erinnere mich, als es an der Tagesordnung war, Argumente für die Abschaffung des Mindestlohns zu hören. Der freie Markt solle die Löhne und Preise regeln, lautete die Logik. Staatliche Eingriffe führen zu Inflation und Arbeitslosigkeit. Mein Wirtschaftsprofessor an der Hochschule vertrat die Sache leidenschaftlich. Wenn Ihnen Ihr Gehalt nicht gefällt, suchen Sie sich einen anderen Job, machen Sie eine Ausbildung, gehen Sie wieder zur Schule usw. Die Wirtschaft funktioniert am besten und wächst am schnellsten, wenn jeder für sich selbst sorgt. Sicher, die Leute werden durch das Raster fallen. Lass es einfach nicht zu, dass du es bist.
Daran wurde ich erinnert, als ich den ersten „Wall Street“-Film sah, in dem Gordon Gekko, brillant gespielt von Michael Douglas und nicht zufällig nach einem Reptil benannt (wenn auch etwas anders geschrieben), die berühmte „Gier ist gut“-Rede hält Aktionäre eines Unternehmens, das er übernehmen und plündern möchte.
„Gier – in Ermangelung eines besseren Wortes – ist gut“, sagt Gekko. „Gier hat Recht. Gier funktioniert. Gier verdeutlicht, durchdringt und fängt die Essenz des evolutionären Geistes ein. Gier in all ihren Formen – Gier nach Leben, nach Geld, nach Liebe, Wissen – hat den Aufschwung der Menschheit geprägt.“ . Und Gier – merken Sie sich meine Worte – wird nicht nur Teldar Paper retten, sondern auch das andere schlecht funktionierende Unternehmen namens USA.“
Sein Verweis auf den „evolutionären Geist“ scheint eine offensichtliche Anspielung seitens der Drehbuchautoren Oliver Stone (auch Regisseur des Films) und Stanley Weiser auf den Sozialdarwinismus des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts zu sein, einer falschen Theorie, die zur Rechtfertigung von Rassismus verwendet wurde und andere Unmenschlichkeiten, ein filmischer Kommentar zur schamlosen Raubgier der Unternehmensräuber in den 1980er Jahren.
Wie „Vorrang der Aktionäre“ Gier rechtfertigt
Ich befürchte, dass der „evolutionäre Geist“ heute sehr verbreitet ist: Milliardäre sind weniger daran interessiert, den Klimawandel einzudämmen, sondern ihre persönlichen Bunker darauf vorzubereiten, ihn zu überleben; ein Flugzeughersteller, der offenbar den Gewinn vor die Sicherheit gestellt hat; Feuerwaffenhersteller – und die Politiker, die ihr Wasser tragen – scheinen zu glauben, dass jeder Verkauf einer Waffe ein guter Verkauf ist, selbst wenn er an jemanden mit einer Geisteskrankheit oder einem Groll gegen einen ehemaligen Ehepartner oder Kollegen geht wenn es zu Massenschlachtungen kommt; und alle möglichen anderen Unternehmen, die ungeachtet des Schadens ihre Gewinne maximieren.
Diese Feigheit wird oft mit dem Grundsatz des „Aktionärsprimats“ gerechtfertigt, dem Glauben, dass Unternehmen verpflichtet sind, ihre Gewinne im Interesse ihrer Aktionäre zu maximieren, und diejenigen von uns, die Aktien oder Investmentfonds besitzen oder eine staatliche Rente haben, sind dazu verpflichtet finanzielle Nutznießer dieser blinden Profittreue. Aber nicht alle von uns möchten von unserer finanziellen Zukunft moralisch in Geiselhaft genommen werden.
Zahlen Sie Ihren Arbeitern einen existenzsichernden Lohn:„Tipflation“ ist unfair gegenüber Mitarbeitern und Kunden
Ich glaube, dass es viele Menschen wie mich gibt, die nur über einen bescheidenen Anteil am kollektiven Wohlstand verfügen und bereit sind, sich über eine geringere finanzielle Rendite zugunsten derjenigen zu freuen, die in wirtschaftlich schwachen Gemeinden versuchen, vom Mindestlohn zu leben. Wir finden es empörend, dass milliardenschwere Konzerne ihren Arbeitern einen existenzsichernden Lohn verweigern und bereit sind, ihn an ihren eigenen benachteiligten Kunden auszulassen.
Nach Angaben der National Conference of State Legislatures haben 34 Bundesstaaten, Territorien und Bezirke Mindestlöhne von über 7,25 US-Dollar pro Stunde. Georgia und Wyoming haben ein Minimum darunter. Fünf Staaten haben kein staatliches Minimum eingeführt: Alabama, Louisiana, Mississippi, South Carolina und Tennessee. Für diese sieben Bundesstaaten gilt der bundesstaatliche Mindestlohn.
Was ist mir mehr wert als mein Stundenlohn
Mein Wirtschaftsprofessor sagte immer, dass der Kapitalismus in der Natur des Menschen liege, dass der Wettbewerb um Ressourcen und die Festigung des Reichtums so natürlich seien wie die Blumen im Frühling.
Damals dachte ich, dass er Sinn ergibt, aber nachdem ich 32 Jahre lang hauptsächlich benachteiligte Kinder unterrichtet habe, bin ich mir nicht mehr so sicher.
Ich werde für meine Arbeit bezahlt und scheue mich nicht, eine Vergütung zu verlangen – obwohl ich, wie viele Lehrer, oft mehr tue, als von mir verlangt wird. Es macht mir nichts aus, denn was ich bekomme, wenn ich Studenten bei der Bewältigung ihrer Umstände helfe, ist mir mehr wert als mein Stundenlohn.
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Dies ist etwas, worüber wohlhabende Freunde neidisch waren. Vielleicht ist das zum Teil herablassend, aber ich bin mir ziemlich sicher, dass das endlose Streben nach Reichtum wirklich ein oberflächliches Unterfangen ist, das dazu verdammt ist, dass sich die meisten Menschen eher leer fühlen.
Viele kluge Menschen wissen das und versuchen, ihr Leben in Einklang zu bringen – um finanzielle Stabilität anzustreben, aber nicht auf Kosten ihrer Seele.
Wären wir nicht alle besser dran, wenn die Gesetze, die die Wirtschaft regeln, dies stärker widerspiegeln würden?
Würde die Zukunft der Menschheit nicht davon profitieren, wenn sich die mächtigsten Unternehmen aufrichtig für die Gemeinschaften engagieren, die sie so reich machen?
Larry Strauss ist seit 1992 Englischlehrer an einer Highschool im Süden von Los Angeles der Autor von mehr als einem Dutzend Büchern, darunter „Students First and Other Lies: Straight Talk From a Veteran Teacher“ und seinem neuen Roman „Light Man“.