Anmerkung des Herausgebers: Eine Version dieses Artikels erschien zuerst im Newsletter „Reliable Sources“. Melden Sie sich hier für den täglichen Überblick über die sich entwickelnde Medienlandschaft an.
New York
CNN
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Social-Media-Unternehmen saugen die Milliarden an Werbegeldern auf, die einst an alte Medienunternehmen geflossen sind – ein Trend, der sich weiter beschleunigt, obwohl immer mehr Beweise dafür vorliegen, dass die Silicon-Valley-Titanen ihre aufstrebenden Königreiche regieren, ohne Rücksicht darauf, wie negativ ihre Produkte sind Auswirkungen auf die Gesellschaft.
Während der dramatische Wandel diese Unternehmen gestärkt hat, versetzte er gleichzeitig auch Nachrichtenorganisationen schwere Rückschläge, von denen die meisten ums Überleben kämpfen, da ihre einmaligen Einnahmequellen durch ihre Produkte zugunsten von Technologieplattformen versiegen.
Nur zwei Monate nach Beginn des Jahres 2024 kollabieren mehrere Nachrichtenorganisationen bereits offensichtlich. Der Messenger wurde letzten Monat geschlossen; ein bereits verkleinertes BuzzFeed kündigte an, 16 % seines verbleibenden Personals zu streichen; und Vice Media sagte, es werde Hunderte von Mitarbeitern entlassen und die Veröffentlichung auf seiner Website einstellen, da das Unternehmen auf ein völlig neues Geschäftsmodell umsteige. In den letzten Jahren hat sich die Situation verschärft, und fast alle großen Nachrichtenorganisationen streichen ihre Belegschaft, um zu überleben – wenn sie können. Hunderte örtliche Verkaufsstellen hatten nicht so viel Glück und mussten ihre Türen schließen, da die Werbegelder wegfielen.
Und wenn eines dieser Unternehmen ein solches Verhalten an den Tag legen würde, wäre das ein großer Skandal, der nicht nur seinen Ruf schädigen würde, sondern auch Werbetreibende abschrecken würde. Aus diesem Grund investieren diese Organisationen stark in die Moderation von Inhalten und stellen ihren Zielgruppen und Marken einen Strom handverlesener Inhalte zur Verfügung, um damit Werbung zu machen.
Aber aus irgendeinem Grund werden die Technologieplattformen nach deutlich anderen Regeln beurteilt. Es ist nicht fair zu sagen, dass die Straße mit Beispielen übersät ist, die auf schlechtes Verhalten hinweisen. Es ist in ihnen vergraben. Immer wieder wurden Unternehmen wie Instagram, YouTube, TikTok, Snapchat und andere dabei erwischt, wie sie schädliche Inhalte auf ihren Plattformen zulassen. In vielen Fällen wurde die Existenz solcher Inhalte nicht nur zugelassen, sondern turbogeladen über leistungsstarke Algorithmen. Kinderausbeutung? Überprüfen. Essstörungen fördern? Überprüfen. Scheißverrückte Verschwörungstheorien, die das Publikum radikalisieren? Überprüfen.
Aber wenn die Führungskräfte dieser Unternehmen, also die Menschen, die die Plattformen kontrollieren, von solchen Inhalten erfahren und dazu befragt werden? Nun, es gibt zahlreiche Beweise dafür, dass sie sich häufig dazu durchringen, vage öffentliche Stellungnahmen abzugeben, ohne dabei die eigentlichen Ursachen sinnvoll anzugehen.
Nehmen wir zum Beispiel die letzte Woche. Das Journal und die Times veröffentlichten Berichte (siehe hier und hier), aus denen hervorgeht, dass Meta die sexuelle Ausbeutung von Kindern auf Instagram vorsätzlich zugelassen hat. Die Berichte waren sowohl beunruhigend als auch vernichtend und zeigten, wie die beliebte Plattform von einigen Eltern missbraucht wird, die bereit sind, Inhalte an Raubtiere zu verkaufen. „Der Inhalt, der oft junge Mädchen in Bikinis und Trikots zeigt, wurde an ein überwiegend männliches Publikum verkauft, das in Kommentaren zu Beiträgen oder bei der Kommunikation mit den Eltern oft offen über sexuelles Interesse an den Kindern sprach“, so Jeff Horowitz und Katherine vom Journal Blunt berichtete.
Das Duo stellte fest, dass Meta sich für die Sicherheit von Kindern einsetzt und seine Plattform auf Missbrauch überwacht. Sie berichteten aber auch: „Eine Überprüfung einiger der beliebtesten von Eltern geführten Model-Accounts auf Instagram und Facebook durch das Journal ergab offensichtliche Versäumnisse bei der Durchsetzung.“ Ein von Eltern betriebenes Konto, das letztes Jahr wegen Kindesausbeutung gesperrt wurde, war auf die Plattformen zurückgekehrt, erhielt eine offizielle Meta-Verifizierung und gewann Hunderttausende Follower. Andere von Eltern geführte Konten, die zuvor wegen ausbeuterischen Verhaltens auf Instagram gesperrt waren, verkauften weiterhin Kindermodellierungsinhalte über Facebook.“
Natürlich stellt dies nicht die überwiegende Mehrheit der Inhalte auf den Plattformen von Meta dar. Aber könnten Sie sich vorstellen, dass eine alte Nachrichtenorganisation ein solches Verhalten an den Tag legen würde, selbst in seltenen Fällen? Das Unternehmen würde sofort von Werbetreibenden aufgegeben und öffentlich verunglimpft werden, wobei sich die Führungskräfte entschuldigen und um Vergebung bitten müssten. Aber wenn es um Big Tech geht? Abgesehen von einigen kurzen Boykotten, die im Laufe der Jahre aufgetaucht sind, und den gelegentlichen Anhörungen des Capitol Hill-Ausschusses, bei denen Gesetzgeber (von denen die meisten die Grundlagen dieser Plattformen nicht verstehen) sie anflehen, mehr zu tun, verschließt die Welt weitgehend und endlos die Augen scrollen.
Tatsächlich ist ein erheblicher Teil der Werbegelder, die einst die sorgfältig gepflegten Gärten der alten Medienunternehmen unterstützten, in eine Höllenlandschaft abgewandert, in der es für alle kostenlos ist und die von größtenteils unregulierten Gottheiten des Silicon Valley regiert wird, die Gewinne und Wachstum über das Gemeinwohl stellen. Infolgedessen müssen die Nachrichtenorganisationen, die unermüdlich daran arbeiten, verantwortungsbewusst zu handeln, mit ansehen, wie ihre Geschäftsmodelle zusammenbrechen und ihre Zukunft gefährdet wird, während Führungskräfte wie Mark Zuckerberg Rekordgewinne anpreisen.
Fairerweise muss man sagen, dass Marken wahrscheinlich lieber auf den Plattformen verantwortungsvoller Medienakteure werben würden als in der riskanten Welt der sozialen Medien. Aber Big Tech bietet diesen Marken eine viel effektivere Zielgruppenausrichtung und verfügt gleichzeitig über ein größeres und jüngeres Publikum als die alten Nachrichtenorganisationen. Erschwerend kommt hinzu, dass Nachrichtenunternehmen viel zu langsam waren, um sich an die sich verändernde Technologielandschaft anzupassen, oft hässliche Websites und Apps anbieten (tut mir leid, das stimmt!) und es ihnen an den notwendigen Tools mangelt, um bestimmte Zielgruppen anzusprechen, für die Werbetreibende ihr Geld ausgeben möchten erreichen.
Es ist ein Cocktail für eine Katastrophe – einer, der in den kommenden Jahren tiefgreifende Auswirkungen auf die Zivilisation haben wird. Nachrichtenorganisationen, die für eine funktionierende Gesellschaft von entscheidender Bedeutung sind, werden ausgehöhlt oder sterben sogar völlig aus. Unterdessen florieren Technologiegiganten, die es schädlichen Inhalten ermöglicht haben, im digitalen öffentlichen Raum Fuß zu fassen.
