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Laut einer am Mittwoch veröffentlichten Anklageschrift haben US-Bundesanwälte einen indischen Staatsbürger wegen eines angeblichen Auftragsmordes angeklagt, der versucht haben soll, einen Sikh-Aktivisten in New York City zu ermorden.
Nach Angaben der Behörden arbeitete der 52-jährige Nikhil Gupta mit einem namentlich nicht genannten indischen Beamten zusammen, um ein Treffen mit einem verdeckten Ermittler zu arrangieren, von dem er glaubte, er sei ein Auftragsmörder, um das Opfer ins Visier zu nehmen, einen US-Bürger, der in der Anklageschrift namentlich nicht genannt wird, aber als Anwalt und lautstarker Kritiker beschrieben wird der indischen Regierung. Der indische Beamte erklärte sich bereit, dem verdeckten Ermittler 100.000 US-Dollar für den arrangierten Mord zu zahlen.
Gupta wurde wegen Auftragsmordes und Verschwörung zum Auftragsmord angeklagt. Nach Angaben der Behörden wurde er im Juni dieses Jahres in der Tschechischen Republik festgenommen und auf der Grundlage eines bilateralen Auslieferungsabkommens festgehalten.
Die Behörden behaupten, Gupta habe mit einem indischen Regierungsbeamten zusammengearbeitet, der sich selbst als „leitender Feldoffizier“ mit Geheimdienstverantwortung bezeichnete und „das Attentat von Indien aus leitete“.
Pannun, der von Indien als Terrorist bezeichnet und der Anstiftung zum Separatismus beschuldigt wurde, sagte in einer Erklärung, dass der Anschlag auf sein Leben eine „Bedrohung für die Meinungsfreiheit und die Demokratie“ darstelle.
„Der Anschlag auf mein Leben auf amerikanischem Boden ist der offensichtliche Fall des transnationalen Terrorismus Indiens, der zu einer Herausforderung für die Souveränität Amerikas und einer Bedrohung für die Meinungsfreiheit und die Demokratie geworden ist“, sagte Pannun und verwies auf den Fall zusammen mit der jüngsten Ermordung eines anderen Sikh-Separatisten auf kanadischem Boden erschwert die Beziehungen zwischen den USA und Indien.
Der Sikh-Aktivist Hardeep Singh Nijjar wurde im Juni in Kanada ermordet, und die kanadische Regierung sagte, sie verfüge über glaubwürdige Informationen, die Indien mit dem Mord in Verbindung bringen. Die indische Regierung hat den Vorwurf zurückgewiesen.
Nijjar und Pannun waren Mitarbeiter, sagen US-Staatsanwälte, da sie beide Anführer der Sikh-Separatistenbewegung waren. Nur einen Tag nach der Ermordung von Nijjar soll Gupta einem mutmaßlichen Auftragsmörder erzählt haben, dass Nijjar „auch das Ziel war“ und „wir so viele Ziele haben“.
Der Anklageschrift zufolge rekrutierte ein indischer Regierungsbeamter Gupta, um das Attentat zu „orchestrieren“. Auf Anweisung des Beamten nahm Gupta laut Staatsanwaltschaft im Juni Kontakt zu jemandem auf, von dem er glaubte, er sei ein Auftragsmörder – der aber tatsächlich mit den Strafverfolgungsbehörden zusammenarbeitete –, um Pannun zu ermorden.
Der indische Beamte gab die Privatadresse von Gupta Pannun, Telefonnummern und Einzelheiten zu seinen täglichen Aktivitäten an, behaupten die Staatsanwälte. Der Beamte schickte Gupta außerdem ein Video von Nijjars „blutigem Körper, der in seinem Fahrzeug zusammengesunken war“, nur wenige Stunden nach dem Mord, heißt es in der Anklageschrift.
Gupta forderte den mutmaßlichen Auftragsmörder auf, den Mord „so bald wie möglich“ auszuführen, wies den Auftragskiller jedoch an, „den Mord nicht etwa zu dem Zeitpunkt zu begehen, zu dem in den folgenden Wochen voraussichtlich Treffen zwischen hochrangigen US-amerikanischen und indischen Regierungsbeamten stattfinden würden.“ „ Gerichtsdokumente sagen.
Diese Geschichte wurde mit zusätzlichen Details aktualisiert.
Korrektur: Diese Geschichte wurde aktualisiert, um die Vereinbarung zur Zahlung von 100.000 US-Dollar zwischen einem indischen Beamten und einem verdeckten Ermittler widerzuspiegeln.
