Paula Abdul hat gegen den ehemaligen „American Idol“- und „So You Think You Can Dance“-Produzenten Nigel Lythgoe Klage wegen sexueller Nötigung eingereicht.
In einer am Freitag in Los Angeles eingereichten Klage, über die Nachrichtenagenturen wie Variety und Rolling Stone berichteten, behauptet Abdul, dass Lythgoe sie während einer der „ersten Staffeln“ von „Idol“ sexuell angegriffen habe, bei der sie ab acht Staffeln als Jurorin fungierte 2002 und erneut 2014, als sie „SYTYCD“ moderierte.
In einer Erklärung gegenüber USA TODAY am Samstag bestritt der Produzent die Vorwürfe und sagte, er sei „schockiert und traurig“.
„Die Behauptungen sind nicht nur falsch, sie beleidigen mich und alles, wofür ich stehe, zutiefst“, sagte Lythgoe. „Obwohl Paulas Vorgeschichte unberechenbaren Verhaltens bekannt ist, kann ich nicht so tun, als würde ich genau verstehen, warum sie eine Klage einreichen würde, von der sie wissen muss, dass sie unwahr ist. Aber ich kann versprechen, dass ich diese entsetzliche Verleumdung mit allem, was ich habe, bekämpfen werde.“
In einer Erklärung lobte Abduls Anwalt Douglas Johnson Abdul für ihre Entscheidung, sich zu melden.
“MS. „Abdul weiß, dass sie sowohl in der Rolle als auch auf den Schultern vieler anderer ähnlich gestellter Überlebender steht, und sie ist entschlossen, dafür zu sorgen, dass Gerechtigkeit geschieht“, sagte Johnson.
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Laut der Klage soll Lythgoe „Abdul gegen die Wand gestoßen, dann ihre Genitalien und Brüste gepackt und begonnen haben, seine Zunge in ihren Hals zu schieben.“ Abdul versuchte, Lythgoe von ihr wegzustoßen. Als sich die Aufzugstüren für ihre Tür öffneten, rannte Abdul aus dem Aufzug und in ihr Hotelzimmer. Abdul rief unter Tränen schnell einen ihrer Vertreter an, um ihn über den Angriff zu informieren.“
Jahre später nahm der 61-jährige Abdul eine Einladung zum Abendessen des 74-jährigen Lythgoe in seinem Haus an, da er glaubte, es handele sich um eine „berufliche Einladung“.
In der Klage heißt es: „Gegen Ende des Abends zwang sich Lythgoe dazu, sich auf Abdul zu setzen, während sie auf seiner Couch saß, und versuchte, sie zu küssen, während er verkündete, dass die beiden ein hervorragendes ‚Power-Paar‘ abgeben würden.“ Abdul stieß Lythgoe von sich und erklärte, dass sie an seinen Annäherungsversuchen nicht interessiert sei, und ging sofort.“
Abdul hatte im Rahmen ihrer Anstellung bei beiden Shows eine Geheimhaltungsvereinbarung unterzeichnet, die sie daran hinderte, „sensible Informationen“ öffentlich preiszugeben.
Sie sagt in der Klage, dass sie sich entschieden habe, nicht über die Vorwürfe zu sprechen, weil sie Vergeltungsmaßnahmen von Lythgoe fürchtete. Abdul sagt auch, dass Lythgoe sie einmal anrief, um sie damit zu verspotten, dass es „sieben Jahre her sei und die Verjährungsfrist abgelaufen“ sei, bevor sie eine Klage einreichen könne.
Der kalifornische Sexual Abuse and Cover-Up Accountability Act sieht jedoch eine einjährige Frist für die Einreichung bestimmter Klagen wegen sexuellen Missbrauchs vor, die andernfalls außerhalb der Verjährungsfrist liegen würden. Die Frist für die Einreichung endet am 31. Dezember.
Als Beklagte nennt die Klage neben Lythgoe auch die Unternehmen American Idol Productions, Dance Nation Productions, 19 Entertainment und Fremantlemedia North America.
Lythgoe produzierte „American Idol“ von 2002 bis 2014 und „SYTYCD“ von 2005 bis 2014. Abdul, der in den 80er und 90er Jahren eine erfolgreiche Musik- und Tanzkarriere mit Hits wie „Forever Your Girl“ und „Straight Up“ hatte, trat auch als Juror in Reality-Shows wie „The Masked Dancer“ und „Dancing with“ auf die Sterne.”
Mitwirkender: Kim Willis
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