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Ein Verdächtiger wurde wegen eines bundesstaatlichen Hassverbrechens angeklagt, nachdem er angeblich in das Center for Islamic Life der Rutgers University eingebrochen und dort Eigentum zerstört hatte.
Der Vorfall ereignete sich während Eid al-Fitr, der dreitägigen islamischen religiösen Feier zum Ende des heiligen Monats Ramadan.
Laut einer Pressemitteilung der US-Staatsanwaltschaft für den Bezirk New Jersey wurde Jacob Beacher, 24, am Montagmorgen verhaftet und wegen einmal vorsätzlicher oder versuchter Behinderung der Religionsausübung und einmal wegen falscher Angaben gegenüber Bundesbehörden angeklagt.
Laut einem Sprecher der Universität ist Beacher nicht mit der Rutgers University verbunden.
Beacher brach am 10. April gegen 2:41 Uhr morgens in das islamische Zentrum ein, heißt es in der Mitteilung, wo er Eigentum beschädigte, „darunter mehrere religiöse Artefakte, wie zum Beispiel Turbah-Gebetssteine, das sind Tonsteine, auf denen sich Muslime während des Gebets niederwerfen, und zahlreiche andere Gegenstände.“ die heilige Sprache aus dem Koran, der heiligen Schrift des Islam, enthielt.“
Er soll außerdem eine palästinensische Flagge und eine Wohltätigkeitsbox aus dem Zentrum gestohlen haben, heißt es in der Pressemitteilung.
Die aktuelle Schätzung des Schadens beläuft sich laut Gerichtsdokumenten auf etwa 40.000 US-Dollar.
Laut Gerichtsdokumenten wurde Beacher von einer Videoüberwachungskamera in der Nähe des Zentrums gefilmt. Eine Spendenbox des Zentrums wurde später in einem Park etwa eine halbe Meile entfernt gefunden und „rechtmäßig gesammelte historische Mobilfunkdaten“ zeigten, dass Beachers Telefon kurz nach dem Einbruch im selben Park gefunden wurde, heißt es in der Beschwerde.
Beacher wird am Montagnachmittag zum ersten Mal vor Gericht erscheinen, teilte die US-Staatsanwaltschaft mit.
Atiya Aftab, Vorsitzender des Islamischen Zentrums, sagte in einer Pressemitteilung am Montag: „Wir fühlen uns erleichtert und sicher, weil wir wissen, dass der Verdächtige in Gewahrsam ist.“
„Dieser Terroranschlag wird unsere Gemeinschaft weder einschüchtern noch brechen. Wir sind fest davon überzeugt und entschlossen, unsere Anstrengungen für die Mission unseres Zentrums zu verdoppeln. Dieser Vorfall ereignete sich nicht im luftleeren Raum“, sagte Aftab.
In einer Erklärung sagte die Rutgers University, die Schule „verurteilt diesen Akt der Gewalt gegen die muslimische Gemeinschaft Rutgers-New Brunswick und die Schändung eines religiösen und gemeinschaftlichen Raums“.
„Solche Akte des Hasses und der Bigotterie gegen irgendjemanden in unserer Gemeinde haben bei Rutgers keinen Platz“, sagte die Schule. „Wir verabscheuen alle Formen der Intoleranz aufgrund von Religion, nationaler Herkunft, Rasse, ethnischer Zugehörigkeit, Geschlecht, sexueller Orientierung, Fähigkeiten oder politischen Ansichten.“
Der Einbruch erfolgte nach Monaten eskalierender Spannungen nach dem Hamas-Angriff auf Israel am 7. Oktober, bei dem 1.200 Menschen getötet wurden, und den darauf folgenden israelischen Angriffen auf Gaza, bei denen mehr als 34.000 Menschen getötet wurden.
Nach Angaben der örtlichen Polizei wurde im Oktober ein sechsjähriger palästinensisch-amerikanischer Junge in Chicago vom Vermieter seiner Familie erstochen, weil er Muslim war. Und im November wurden drei palästinensische College-Studenten bei einem Spaziergang in Vermont angeschossen, wobei einer von ihnen gelähmt war.
