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Ein unabhängiger Ermittler, der damit beauftragt ist, die Reaktion der örtlichen Polizei auf das Schulmassaker im Mai 2022 in Uvalde, Texas, zu untersuchen, stellte seinen Bericht am Donnerstag auf einer vollbesetzten Stadtratssitzung vor, sprach alle örtlichen Beamten von Fehlverhalten frei und löste die Wut vieler Familien der Opfer aus, die das Massaker anprangerten Erkenntnisse und plädierte fast zwei Jahre nach dem Angriff für Rechenschaftspflicht.
Der Ermittler, Jesse Prado, ein pensionierter Polizist aus Austin, identifizierte in seinem Bericht keine Beamten, die gegen die Richtlinien verstoßen hätten, und sagte, sie hätten in gutem Glauben gehandelt, während mehrere Behörden zuvor zugestimmt hatten, dass die Strafverfolgungsbehörden ihre Reaktion auf das Massaker verpfuscht hätten.
„Sie sagten, dass sie es in gutem Glauben getan hätten. Nennen Sie das Treu und Glauben? Sie standen 77 Minuten lang da und warteten, nachdem sie einen Anruf nach dem anderen erhielten, dass dort noch Kinder am Leben seien“, sagte Veronica Mata, deren zehnjährige Tochter Tess getötet wurde. „Wir werden hier stehen und weiter für uns selbst kämpfen, denn niemand sonst wird es tun.“
Prado ging sofort, nachdem er seine Ergebnisse präsentiert hatte, kehrte jedoch später zum Treffen zurück, nachdem die Eltern ihn aufgefordert hatten, zurückzukommen.
Das Treffen, das mit einem Gebet eröffnet wurde, ging in Wut und Geschrei über, als Prado zugab, dass seine Untersuchung „viele Versäumnisse“ bei der Reaktion der Strafverfolgungsbehörden festgestellt hatte, aber keine konkreten örtlichen Polizeibeamten identifizierte, die an diesem Tag ihre Arbeit nicht erledigten.
Stattdessen sprach sein 182-seitiger Bericht die örtliche Polizei von Fehlverhalten frei und erklärte, die Beamten hätten in gutem Glauben gehandelt. Unter den Freigelassenen befand sich auch Lt. Javier Martinez von der Polizei von Uvalde – der ranghöchste Polizist unter denen, die die Schule zum ersten Mal betreten hatten. Martinez eilte zum Klassenzimmer, zog sich jedoch zurück, nachdem er vom Schützen angeschossen und verletzt worden war. Stabsfeldwebel Auch Eduardo Canales, der zweite Ansprechpartner innerhalb der Schule, wurde entlastet.
„Ich möchte, dass Sie an die Menschen denken, die Sie auf dieser Welt am meisten lieben: Ihre Kinder, einen Ehepartner, einen Elternteil. Sie denken an sie, zusammengekauert in einem dunklen Raum mit einer geistesgestörten Person mit einer AR-15. „Jemand ruft 911“, sagte Kimberly Mata-Rubio, deren Tochter Lexi getötet wurde, den Stadtführern bei dem Treffen. “Hilfe ist auf dem Weg. Sind das die Menschen, von denen Sie möchten, dass sie Ihren Lieben antworten? Garantiert ist es das nicht.“
Einige Mitglieder anderer Familien verließen das Treffen, bevor Prado seine Ausführungen beendete. Andere, die nach Mata-Rubio sprachen, waren ebenfalls wütend und emotional, nachdem sie sich die Ergebnisse angehört hatten, und versprachen, weiterhin für die Rechenschaftspflicht im Namen der getöteten kleinen Kinder und Lehrer zu kämpfen.
Ratsmitglied Ernest „Chip“ W. King III sagte den Bewohnern, auch er sei von den Ergebnissen enttäuscht.
„Ich habe die letzte Stunde gezittert. Ich bin so sauer darüber, was passiert ist“, sagte er. „Wir haben den Bericht nicht gesehen. Dies ist das erste Mal, dass wir davon hören … Aber ich versichere Ihnen, das ist nicht das, was wir wollten, und es ist nicht so geschehen, wie wir es uns vorgestellt hatten.“
Felisha Martinez, Mutter des Opfers Xavier Lopez, sagte, sie sei Prado gefolgt, nachdem er das Treffen verlassen hatte, um ihn zu fragen, „ob er wirklich das Gefühl hatte, dass das, was er heute zu sagen hatte, das Richtige war.“
Ein Kommandant hat eine Aktion abgesagt, die den Schützen hätte stoppen können, sagt der Ermittler
Die Polizeibeamten von Uvalde hätten die Befehle wie erwartet befolgt, sagte Prado. Er verwies auf einen taktischen Kommandeur der Grenzpolizei, der das Einmarschteam anführte, das den Schützen tötete, und der, wie Prado sagte, eine Aktion abbrach, die den Schützen eine halbe Stunde früher hätte stoppen können.
Es gab einen Zeitpunkt, an dem sich die Beamten darauf vorbereiteten, das Klassenzimmer zu betreten, aber Kommandant Paul Guerrero befürchtete, dass es zu lange dauern würde, die Tür aufzubrechen, sagte Prado.
„Zu diesem Zeitpunkt verfügten sie noch nicht über den für Gewehre geeigneten Schild, aber sie wollten weitermachen, nachdem gegen 12:21 Uhr Schüsse abgefeuert wurden, und sie hielten an, weil der BORTAC-Kommandant sich nicht wohl fühlte oder zuversichtlich war, dass sie damit durchkommen könnten Genug Zeit, um mit einem Halligan-Werkzeug die Tür aufzubrechen. Also verlangten sie stattdessen einen Schlüssel“, sagte er.
Prado fand heraus, dass Guerrero derjenige war, der damals zum Aufhören aufgerufen hatte.
Ein früherer Bericht des Repräsentantenhauses von Texas widersprach Prados Behauptungen und besagte, dass die US-Marshals um 12:20 Uhr einen für Gewehre geeigneten Schild abgeliefert hätten
Aber wenn Prados Zeitleiste korrekt ist, würde sie die offene Frage beantworten, was geschah, nachdem Beamte mit Kindern zu den Türen der Klassenzimmer stürmten, nachdem im Inneren vier Schüsse abgefeuert worden waren, dann aber anhielten und sich zurückzogen.
Prado begann seine Präsentation am frühen Donnerstag damit, dass er den Stadtbeamten mitteilte, dass der örtliche Staatsanwalt es ihm erschwert habe, Beweise zu sammeln.
„Ich hatte große Schwierigkeiten, alle Beweise zu sammeln … die Informationen, die ich brauchte, um eine gründliche Untersuchung der Taten dieser Beamten durchzuführen“, sagte Prado gegenüber Stadtbeamten. „Der Bezirksstaatsanwalt hat mir nicht erlaubt, eine Kopie der Informationen zu diesem Fall von anderen Quellen oder anderen Behörden zu erhalten.“
Die Ergebnisse der unabhängigen Untersuchung der Stadt – eine von mehreren Untersuchungen zu einer nach übereinstimmender Einschätzung des US-Justizministeriums und anderer Behörden katastrophalen Reaktion der Strafverfolgungsbehörden – kommen zu einem Zeitpunkt, an dem sich die scheinbar schwer fassbare Suche nach Rechenschaftspflicht seitens der Familien der Opfer ihrem zweiten Jahr nähert.
Das Treffen findet auch Tage statt, nachdem zwei Männer, die dafür kritisiert wurden, dass sie es versäumt hatten, den Attentäter in Uvalde herauszufordern und in dem Massaker eingeschlossene Kinder und Lehrer zu retten, die Unterstützung der Wähler gewonnen hatten, um weiterhin als Strafverfolgungsbehörden in der texanischen Gemeinde tätig zu sein.
Die Wahlergebnisse verblüfften und verärgerten die Familien der Opfer, die behaupteten, dass die Strafverfolgung an diesem Tag Leben hätte retten können.
Im Juli 2022 gab der Stadtrat von Uvalde bekannt, dass er eine eigene Untersuchung der Handlungen aller städtischen Polizeibeamten einleitet, die reagiert haben. Der Rat ernannte Jesse Prado, einen ehemaligen Polizisten aus Austin, zum Leiter der Ermittlungen.
Die Entscheidung von Mitchell, Informationen zurückzuhalten, die normalerweise öffentlich wären, während sie ihre Ermittlungen abschloss, verstärkte den Mangel an Transparenz.
Mitchell wurde auch zweimal von McLaughlin verklagt, als er Bürgermeister war, weil er es versäumt hatte, Beweise von und über Uvalde-Polizeibeamte an den Ermittler Jesse Prado weiterzugeben.
Diese Analyse ging dem im Januar veröffentlichten Untersuchungsbericht des Justizministeriums voraus und stimmte mit diesem überein, in dem wiederholte Führungsversagen und verpasste Gelegenheiten, das Blutvergießen früher zu stoppen, hervorgehoben wurden.
