Shohei Ohtanis ehemaliger Dolmetscher Ippei Mizuhara erschien am Freitag vor Gericht und wurde wegen Bankbetrugs angeklagt, weil er dem Baseballstar angeblich mehr als 16 Millionen Dollar gestohlen hatte.
„Ich bin dem Justizministerium für die Untersuchung sehr dankbar“, sagte Ohtani am Freitag der Los Angeles Times. „Für mich persönlich stellt dies einen Bruch dar und ich möchte mich auf Baseball konzentrieren.“
Die Saga schwebte über die ersten Wochen der MLB-Saison, seit der 39-jährige Mizuhara von den Los Angeles Dodgers während ihrer Eröffnungsserie in Seoul, Südkorea, gefeuert wurde. Ohtani unterschrieb in der Offseason als Free Agent bei ihnen, nachdem er von 2018 bis 2023 für die LA Angels gespielt hatte.
Mizuharas Anwalt gab am Freitag eine Erklärung ab, in der es hieß, sein Mandant wolle sich „bei Herrn Ohtani, den Dodgers, der Major League Baseball und seiner Familie entschuldigen“.
In der 36-seitigen Bundesstrafanzeige wird behauptet, Mizuhara habe mehr als 16 Millionen US-Dollar über ein Bankkonto von Ohtani veruntreut, das er mit eingerichtet hatte. Mizuhara war Ohtanis Dolmetscher und „De-facto-Manager“, seit er 2018 nach Amerika kam, um dort zu spielen.
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Folgendes sollten Sie über die Vorwürfe gegen Ohtanis ehemaligen Dolmetscher wissen:
Was hat der Dolmetscher von Shohei Ohtani gemacht?
Bundesanwälte behaupten, Mizuhara habe mehr als 16 Millionen US-Dollar von einem Bankkonto unterschlagen, bei dessen Einrichtung er Ohtani begleitet hatte. Mizuhara fungierte als Übersetzer bei der Bank in Arizona – wo das Frühlingstraining der Angels stattfand – und erstellte das Konto, auf das Ohtanis Gehalt eingezahlt wurde.
Mizuhara begleitete Ohtani zu allen Treffen mit seinem Agenten, seinen Buchhaltern und Finanzberatern, von denen keiner Japanisch sprach. Er teilte Ohtanis Agenten mit, dass das Konto „privat“ sei und dass Ohtani nicht wolle, dass jemand anderes darauf zugreifen könne.
Letztendlich gab sich Mizuhara als Ohtani aus, um Überweisungen vom Konto an die Buchmacher durchzuführen.
Wie viele Wetten hat Ippei abgeschlossen?
Zwischen November 2021 und Januar 2024 schloss Mizuhara etwa 19.000 Wetten ab – durchschnittlich etwa 25 pro Tag.
Der Wert der Wetten „rangierte zwischen etwa 10 und 160.000 US-Dollar pro Wette, mit einem durchschnittlichen Einsatzbetrag von etwa 12.800 US-Dollar“, heißt es in der eidesstattlichen Erklärung.
Mizuhara hatte gewonnene Wetten in Höhe von 142.256.769,74 $ und insgesamt verlorene Wetten in Höhe von 182.935.206,68 $ – ein Nettosaldo von negativen 40.678.436,94 $.
Was stand sonst noch in der eidesstattlichen Erklärung?
Wochen bevor Ohtani einem 700-Millionen-Dollar-Vertrag mit den Dodgers zustimmte, schickte ihm ein Buchmacher, der Mizuhara ergattern wollte, eine SMS, in der er erwähnte, dass er den zweifachen MVP beobachtete.
„Hey Ippie, es ist Freitag, 14 Uhr. Ich weiß nicht, warum Sie nicht auf meine Anrufe antworten. Ich bin hier in Newport Beach und ich verstehe [Victim A] geht mit seinem Hund spazieren. Ich gehe einfach rauf und rede mit ihm und frage, wie ich dich erreichen kann, da du nicht antwortest? Bitte rufen Sie mich umgehend zurück.“
Das Justizministerium bestätigte, dass es sich bei „Opfer A“, das in der eidesstattlichen Erklärung erwähnt wird, um Ohtani handelt.
Darüber hinaus wird in der eidesstattlichen Erklärung behauptet, dass zwischen Januar und März 2024 mehr als 325.000 US-Dollar von dem Konto an eBay und Whatnot überwiesen wurden, um etwa 1.000 Baseballkarten zu kaufen.
