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Haben Sie schon einmal davon geträumt, aus dem Alltag auszusteigen, in ein Wohnmobil zu steigen und sich Tag für Tag das Leben zu nehmen, ohne dass Ihnen außer der offenen Straße nichts mehr bevorsteht?
Steve und Wendy McGrath, ein Paar in den Dreißigern aus Phoenix, Arizona, haben genau das getan. Nachdem das Paar letztes Jahr seinen Job aufgegeben hat, hat es sein Haus verkauft und lebt nun in einem bequemen 45-Fuß-Wohnmobil, während es durch die USA reist.
Und sie sind nicht allein. Die McGraths sind mit ihren beiden kleinen Kindern – Brady und Ainsley – sowie Frau Pikachu, der Katze, und einem deutschen Schäferhund namens Eis unterwegs.
Bevor sie sich auf den Weg machte, testete die Familie ein ganzes Jahr lang das Camper-Leben in Phoenix, um den Kindern den Abschluss der Grundschule zu ermöglichen. Es gab ihnen auch die Möglichkeit, alle ihre Notwendigkeiten auf kleinem Raum unterzubringen. Im Mai machten sie sich endlich auf den Weg.
Seitdem haben sie den Sommer in Maine verbracht und planen, einfach dorthin zu gehen, wohin die Karte sie führt.
„Ich möchte nicht 40 Stunden pro Woche arbeiten, ich möchte keinen respektablen Job haben, ich möchte nicht den Großteil meines Lebens damit verbringen, hart zu arbeiten, um ein paar Wochen im Jahr zu genießen“, sagt Steve, ein ehemaliger Krankenschwester in der Notaufnahme und US-Veteran, der in Kriegsgebieten eingesetzt wurde. „Ich werde kein Opfer der Falle des amerikanischen Traums sein.
„Wendy und ich haben beschlossen, dass diese Lebensweise einfach nicht mehr ausreicht. Wir machen die Dinge auf unsere eigene Art und Weise. Wir werden jeden Tag so leben, als wären wir im Urlaub. Wir werden dieses Land und andere durchstreifen. Wir werden dafür sorgen, dass jeder Tag, jede Woche, jeder Monat und jedes Jahr wirklich zählt. Wenn alles gut geht, werden wir nichts bereuen, was wir gesehen, getan oder erlebt haben.“
Wendy, eine ehemalige Sicherheitsmanagerin bei einer amerikanischen Fluggesellschaft, sagt, der Stress und Druck ihres Jobs seien unerträglich geworden. Da sie jeden Tag spät von der Arbeit nach Hause kam, sagte sie, dass sie nicht mehr in der Lage sei, wertvolle Zeit mit ihrer Familie zu verbringen.
Letztes Jahr verkauften die McGraths ihr 200 Quadratmeter großes Haus mit fünf Schlafzimmern in einem entwickelten Viertel von Phoenix für 400.000 US-Dollar sowie ihre Autos und zogen in das Wohnmobil, das von einem Lastwagen gezogen wird.
Sie geben jetzt viel weniger aus als damals, als sie noch ein Haus hatten, etwa 1.200 US-Dollar pro Monat für Benzin, Lebensmittel und Grundbedürfnisse.
Allerdings gehören mechanische Probleme zu den unvorhersehbaren Zusatzkosten, mit denen sie konfrontiert sind, und sie mussten bereits zur Reparatur in Illinois anhalten.
Sie sind jedoch zuversichtlich, dass die Familie während der Reise vom Geld aus dem Hausverkauf leben kann.
Beide Eltern geben an, dass sie offen für die Möglichkeit sind, einen „einfachen“ Online-Teilzeitjob zu finden, um etwas mehr Geld dazuzuverdienen, aber das ist nicht ihr Hauptziel.
Im Moment ist es ihre Priorität, ihren Kindern ein besseres, glücklicheres und gesünderes Leben zu bieten.
Der achtjährige Brady und der siebenjährige Ainsley gehen nicht mehr auf eine reguläre Schule. Ihre Eltern unterrichten sie im Wohnmobil, insbesondere ihr Vater, der auch die Rolle des Kochs übernommen hat. Er sagt, er liebe es, jeden Tag frische Gerichte zuzubereiten, und ist stolz darauf, dass sie seit ihrer Abreise aus Phoenix kein einziges Tiefkühlgericht oder Fastfood mehr gegessen haben.
„Die Idee hinter unserer Wahl war, das Leben zu vereinfachen. Nachdem die Kinder gute Lesekenntnisse erworben hatten, wollten wir ihnen beibringen, wie die reale Welt aussieht“, sagt Wendy. „Anstatt schriftliche Dinge in einem von der US-Regierung genehmigten Lehrbuch zu lernen, ist es besser, ihnen zu zeigen, worum es beim Angeln geht, indem man angeln geht.“
„Auf diese Weise lernen sie viele Dinge aus einem anderen Blickwinkel und wir können sie schützen und beschützen. Jede Woche kommt es in einer Schule in den USA zu einer Schießerei, es ist nicht mehr sicher, sie zur Schule zu schicken.“
Brady sagt, dass er „lieber echte Hasen, Gänse und Hühner“ in Parks und Naturschutzgebieten sieht, anstatt im Klassenzimmer etwas darüber zu lernen, auch wenn er seine Freunde zwar vermisst, aber mit ihnen am Telefon plaudert. Die kleine Ainsley liebt es, neue Dinge zu sehen und Zeit mit ihrer Familie zu verbringen, sagt McGrath.
Steve argumentiert, dass die Anhäufung von Arbeitsjahren und der Kampf ums Überleben im Hamsterrad letztendlich wütend und verbittert werden.
„Das Problem war, dass es keine Work-Life-Balance mehr gab; Wendy saß oft 16 Stunden am Stück bei der Arbeit fest und verpasste die Dinge, die wir als Familie geplant hatten“, sagt er.
„In der Notaufnahme konnte ich gut mit dem Stress umgehen, aber es war immer das Gleiche. Dann kam Covid und mir wurde klar, wie dumme Manager Richtlinien machten, die keinen Sinn hatten, weil sie nicht mit uns zusammenarbeiteten.“
Dass sie keinen Plan haben, macht ihnen überhaupt keine Angst. Im Gegenteil: Reisen, ohne zu wissen, wohin es als nächstes geht, ist aufregend.
„Wir haben uns bereits in unsere Trailer-Wurzeln verliebt“, sagt Steve. „Unser typischer Tag ist: ohne Wecker aufwachen, draußen in der frischen Brise Kaffee trinken, meine Kinder fragen, was ihre Prioritäten für den Tag sind, ob sie zum Schwimmen und Angeln an den See gehen wollen. Oder machen Sie eine Radtour oder machen Sie einen Spaziergang.
„Abends spielen wir dann Brettspiele, schauen einen Film, essen zu Abend und gehen schlafen. Wachen Sie am nächsten Morgen auf und sehen Sie, was für den Tag ansteht. Wir haben keinen Zeitplan, keine Agenda.“
Das einzige Ziel, das sie irgendwann erreichen wollen, ist Latronico, ein kleines ländliches Dorf in der süditalienischen Region Basilikata.
Das ist das einzige Eigentum, das sie jetzt besitzen.
Aber sie werden ihr Wohnmobil nicht über den Atlantik nehmen, wenn sie den Umzug doch einmal wagen. Sie werden es bei einem Freund lagern und nach Italien fliegen. Steve sagt, er sei in Deutschland geboren und plane, die doppelte Staatsbürgerschaft zu beantragen.
Laut Wendy haben Latronico und ihr neues Leben auf Tour viel gemeinsam.
„Wir lieben die entspannte Atmosphäre des Dorfes, die grüne Landschaft und den Thermalpark mit den wunderschönen Springbrunnen“, sagt sie.
„Es ist das komplette Gegenteil zum chaotischen Zentrum von Phoenix, in dem wir lebten. Das Leben auf der Straße hat einen ähnlichen Reiz wie Latronico, indem man zurück zur Natur geht, weg von iPhones und iPads. Es ist wie eine Rückkehr zu unseren Wurzeln.“
