CNN
—
Sozialversicherungsempfänger erhalten für 2024 eine jährliche Anpassung der Lebenshaltungskosten von 3,2 %, eine viel geringere Erhöhung als die inflationsbedingten Steigerungen der letzten zwei Jahre, gab die Sozialversicherungsbehörde am Donnerstag bekannt.
Ab Januar werden die monatlichen Zahlungen der Rentner um 59 US-Dollar auf durchschnittlich 1.907 US-Dollar steigen.
Die geringere Anpassung spiegelt die Tatsache wider, dass sich die Inflation in diesem Jahr abgeschwächt hat. Die Empfänger hatten für 2023 Erhöhungen von 8,7 % und für das letzte Jahr von 5,9 % erhalten, was die höchsten seit Anfang der 1980er Jahre war.
„Es ist ein kleiner Betrag, aber er bietet ein gewisses Polster“, sagte Mary Johnson, Politikanalystin für soziale Sicherheit bei The Senior Citizens League, einer Interessenvertretung. „Wir haben die Hoffnung, dass es erschwinglicher wird.“
Der Anstieg liege weiterhin deutlich über dem Durchschnitt der letzten zwei Jahrzehnte, der bei 2,6 % liege, sagte sie. Die jährliche Anpassung basiert auf einer Inflationskennzahl von August bis Oktober, die sich abgekühlt hat, nachdem sie vor einem Jahr etwa ein Vier-Jahrzehnt-Hoch erreicht hatte.
Eine verwandte Kennzahl, der Verbraucherpreisindex, stieg im September im Vergleich zum Vorjahr um 3,7 %, gab das Bureau of Labor Statistics am Donnerstag bekannt.
Obwohl sich die Steigerungsrate verlangsamt hat, bleiben die Preise weiterhin hoch. Laut einer neuen Umfrage der Senior Citizens League machen sich viele Senioren Sorgen um ihre persönlichen Finanzen.
Die Umfrage ergab, dass etwas mehr als zwei Drittel der Teilnehmer sagen, dass ihre Haushaltsausgaben immer noch mindestens 10 % höher sind als vor einem Jahr. Und die Sorge, dass das Ruhestandseinkommen die Kosten für das Nötigste nicht decken wird, ist für 56 % der Befragten die größte Sorge.
Obwohl die jährliche Anpassung darauf abzielt, den mehr als 71 Millionen Empfängern von Sozialversicherungsleistungen und Sozialversicherungsleistungen bei der Bewältigung steigender Preise zu helfen, haben die Leistungen seit Jahren nicht mehr Schritt gehalten. Viele ältere Amerikaner sind in hohem Maße auf ihre monatlichen Zahlungen angewiesen, um ihren Lebensunterhalt zu decken.
Laut einer Anfang des Jahres von der Senior Citizens League veröffentlichten Studie hat die Inflation dazu geführt, dass Sozialversicherungszahlungen seit 2000 36 % ihrer Kaufkraft verloren haben. Um das gleiche Kaufkraftniveau wie im Jahr 2000 aufrechtzuerhalten, müssten die monatlichen Leistungen um 517 US-Dollar erhöht werden.
Tom und Susan Freyer aus Palmdale, Kalifornien, spüren die Krise. Das Paar, das weitgehend von der Sozialversicherung und ihrer kleinen Lehrerrente abhängig ist, konnte vor fünf Jahren genug Geld beiseite legen, um ihr Jubiläum mit einem Wochenende in Newport Beach zu feiern. Das kommt dieses Jahr nicht in Frage.
„Das Geld ist weg“, sagte Tom Freyer, 72, der in der Werbung arbeitete. „Das Geld landet im Benzintank. Es geht auf die Lebensmittelrechnung.“
Die Erhöhung ihrer monatlichen Leistungen um 8,7 % für dieses Jahr hat geholfen, reicht aber nicht aus, um die höheren Kosten für Medikamente und die Beiträge der Hausbesitzervereinigung sowie für Benzin und Lebensmittel zu decken. Tom Freyer hat mit dem Schreiben von Drehbüchern begonnen, in der Hoffnung, etwas dazuzuverdienen, obwohl der jüngste Autorenstreik seine Bemühungen vorübergehend auf Eis gelegt hat. Wenn er nicht bald eines verkaufen kann, denkt er, dass er sich einen Job suchen muss.
„Wenn uns eine Katastrophe, ein weiterer medizinischer Notfall oder meine Tochter in einer Krise oder so etwas befallen würde, wären wir am Boden zerstört“, sagte Freyer, der bis vor Kurzem gegen den Krebs kämpfte.
Einige Befürworter möchten, dass die jährliche Leistungssteigerung an einen experimentellen Index gekoppelt wird, der die Inflation älterer Menschen misst, und nicht an die aktuelle Kennzahl, die Preisänderungen für städtische Lohnempfänger und Büroangestellte widerspiegelt. Ersteres legt mehr Wert auf Kostensteigerungen im Gesundheitswesen, das einen viel größeren Anteil der Ausgaben älterer Menschen ausmacht.
Nancy Portz, eine Witwe, die in Sun City Center, Florida, lebt, stimmt dem zu. Mit zunehmendem Alter verschlechterte sich ihr Gesundheitszustand, was zu höheren Arztrechnungen führte.
„Es ist wirklich schwer, das zu planen, es sei denn, es geht einem finanziell sehr gut“, sagte Portz, 74, ein pensionierter Sonderpädagoge und Anwalt, der Opfer von Kindesmissbrauch vertrat. „In diesem Land ist es beschämend, dass wir so viel für Medikamente und medizinische Versorgung bezahlen.“
Diese Ausgaben schmälern ihre monatliche Sozialversicherungszahlung und erschweren es ihr, sich andere lebensnotwendige Dinge, einschließlich Lebensmittel, zu leisten. Als Vegetarierin war sie schockiert, als sie kürzlich herausfand, dass eine einzelne rote Paprika 2 Dollar kostete.
„Wenn Sie gesunde Lebensmittel kaufen möchten, ist das jetzt ein Vermögen“, sagte Portz, deren Stromrechnung sich seit 2016, als sie ihr kleines Haus in der Seniorensiedlung kaufte, mehr als verdreifacht und ihre Wasserrechnung etwa verdoppelt hat. „Es scheint einfach immer höher zu gehen.“
Sozialversicherungsempfänger müssen außerdem ihre Medicare-Teil-B-Prämien einkalkulieren, die automatisch von ihren monatlichen Leistungen abgezogen werden. In diesem Jahr betragen die monatlichen Standardprämien 164,90 US-Dollar, ein Rückgang um 5,20 US-Dollar gegenüber 2022, als die Prämien stark anstiegen.
Die Centers for Medicare and Medicaid Services haben die Prämien für 2024 noch nicht bekannt gegeben, aber die Treuhänder von Medicare schätzten Anfang des Jahres, dass die monatliche Prämie um etwa 10 US-Dollar steigen würde.
Die aktuelle Formel zur Bestimmung der jährlichen Anpassung sei „von Natur aus fehlerhaft“, sagte Max Richtman, CEO des National Committee to Preserve Social Security and Medicare. Er wies darauf hin, dass die Nettoerhöhung nach Abzug der Medicare-Prämien etwa 50 US-Dollar betragen werde.
„Das reicht in vielen Bundesstaaten nicht für eine Tankfüllung oder Lebensmittel für eine halbe Woche“, sagte er. „Die Netto-COLA wird für einige Patienten kaum die Zuzahlung für ein Markenrezept decken.“
Deftige jährliche Leistungserhöhungen könnten am Ende einigen Senioren schaden, weil sie dadurch die Schwellenwerte für bestimmte staatliche Hilfsprogramme wie Lebensmittelmarken, Medicaid und Mietbeihilfe überschreiten könnten oder sie zum ersten Mal Steuern auf einen Teil ihrer Leistungen zahlen müssten Zeit.
Laut Umfragen der Senior Citizens League haben „erhebliche Zahlen“ älterer Amerikaner mit geringerem Einkommen im letzten Jahr den Zugang zu einigen dieser Sicherheitsnetzprogramme verloren.
Carl Brown, 70, der in einer Sozialwohnung in New York City lebt, weiß das nur zu gut. Seine Miete ist an sein Einkommen gebunden und steigt ab November aufgrund der Erhöhung seiner Sozialversicherungsleistungen um 74 US-Dollar pro Monat. Dadurch wird es für ihn noch schwieriger, seine Arzt- und Lebensmittelrechnungen zu bezahlen, und er wird auch mit den höheren Zinsen für seine Kreditkartenschulden zu kämpfen haben.
Er glaubt nicht, dass die Anpassung für 2024 allzu viel helfen wird.
„Mein Einkommen lässt mir nach dem Bezahlen von Rechnungen und dem Einkaufen von Lebensmitteln nicht mehr viel übrig“, sagte Brown, der als Kundendienstmitarbeiter arbeitete und geschieden ist. „Ich weiß nicht, ob ich jemals genug haben werde.“
Diese Geschichte wurde mit zusätzlichen Berichten aktualisiert.
