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Einer neuen Studie zufolge könnten Flammschutzmittel, die seit Jahrzehnten Tausenden von Konsumgütern in den USA zugesetzt werden, das Risiko erhöhen, an Krebs zu sterben.
Die Studie ergab, dass Menschen mit den höchsten Werten an polybromierten Diphenylethern (PBDEs) im Blut im Vergleich zu Menschen mit den niedrigsten Werten ein um etwa 300 % erhöhtes Risiko hatten, an Krebs zu sterben.
„Unseres Wissens ist dies die erste Studie, die den Zusammenhang zwischen PBDE-Exposition und dem Risiko einer ursachenspezifischen Mortalität in der allgemeinen erwachsenen Bevölkerung in den USA untersucht“, schreiben die Autoren.
Der neue Bericht analysierte die Konzentrationen der chemischen Verbindungen im Blut von 1.100 Personen zwischen 2003 und 2004, die an der National Health and Nutrition Examination Survey teilnahmen, einer bundesweiten Längsschnittstudie zur Gesundheit von US-Bürgern.
Laut der am Montag in der Fachzeitschrift JAMA Network Open veröffentlichten Studie verglichen die Forscher dann die PBDE-Werte mit Sterbeurkunden 15 bis 17 Jahre später. Während die Studie einen signifikanten Zusammenhang zwischen PBDEs und Todesfällen durch alle Krebsarten feststellte, konnten die Forscher anhand der verfügbaren Daten keine spezifischen Krebsarten bestimmen.
Frühere Forschungen haben einen Zusammenhang zwischen Flammschutzmitteln verschiedener Art und der Möglichkeit von Krebs entdeckt, aber die Suche nach einem Zusammenhang mit der Krebssterblichkeit bringt die Wissenschaft voran, sagte Dr. Leonardo Trasande, Professor für Pädiatrie und Bevölkerungsgesundheit an der NYU Langone Health in New York City. Er war an der Studie nicht beteiligt.
„Die neue Studie stellt einen Zusammenhang zwischen PBDEs und Todesfällen durch Krebs dar und liefert Argumente dafür, dass der Zusammenhang zwischen Flammschutzmitteln und Krebssterblichkeit real ist“, sagte Trasande, der die Auswirkungen von Kunststoffen, Flammschutzmitteln und anderen Chemikalien auf Kinder erforscht.
„Und da diese Chemikalien eine lange Halbwertszeit haben und daher jahrelang im menschlichen Körper verbleiben, wird dieser Einfluss anhalten, da wir sie nicht über Nacht aus der Umwelt entfernen können“, sagte er.
„Die North American Flame Retardant Alliance (NAFRA) und ihre Mitgliedsunternehmen widmen sich der verantwortungsvollen Produktion, Verwendung und Verwaltung von Chemikalien und chemischen Produkten auf eine Weise, die die öffentliche Gesundheit und unsere Umwelt schützt, einschließlich flammhemmender Chemikalien, die darauf ausgelegt sind Schützen Sie Leben, Häuser, Wertsachen und die Umwelt, indem Sie die Ausbreitung von Bränden verhindern oder verlangsamen.
Polybromierte Diphenylether gelten als endokrine Disruptoren, was bedeutet, dass sie die Hormone des Körpers beeinträchtigen. Die chemischen Verbindungen wurden in Studien mit einem schlechten Blutzuckerstoffwechsel, Schwangerschaftsdiabetes, Fettleibigkeit, Schilddrüsenerkrankungen, einigen Krebsarten, Fortpflanzungsproblemen und neurologischen Entwicklungsstörungen in Verbindung gebracht.
Die Exposition gegenüber PDBEs ist nichts Neues – Tests haben ergeben, dass die meisten Menschen in den Vereinigten Staaten diese endokrinen Disruptoren in ihrem Blut haben, und zwar in Konzentrationen, die etwa drei- bis zehnmal höher sind als bei Menschen in europäischen Ländern, so die US-amerikanischen Centers for Disease Control und Prävention.
Frühere Untersuchungen haben ergeben, dass flammhemmende Chemikalien auch über die Plazenta auf sich entwickelnde Föten und über die Muttermilch auf Neugeborene übertragen werden können.
Laut einer Studie vom August 2020 tragen PBDEs heute am meisten zur geistigen Behinderung bei Kindern bei und führen zu einem Gesamtverlust von 162 Millionen IQ-Punkten und mehr als 738.000 Fällen geistiger Behinderung.
Hersteller verwenden Flammschutzmittel in allen Arten von gepolsterten Produkten, wie Sofas, Zweisitzersofas, Liegesesseln, Bürostühlen, Autopolstern, Kindersitzen und einigen Spielzeugen sowie Teppichpolstern, schaumgepolsterten Yogamatten und gepolsterten Babyartikeln. Auch Elektronik- und Küchengeräte können mit den Chemikalien beschichtet werden, um die Brandgefahr zu verringern.
Zwei Arten von PBDEs wurden 2004 freiwillig vom US-Markt genommen. Allerdings hat die US-Umweltschutzbehörde Decabromdiphenylether oder DecaBDE, ein krebserregendes Flammschutzmittel, das in Textilien, Fernsehern, Computern, Baumaterialien und importierten Artikeln wie z. B. verwendet wird, nicht reguliert als Automobilteile, bis Januar 2021.
In einigen Fällen habe die Industrie diese Chemikalien durch neuere Flammschutzmittel auf Phosphorbasis ersetzt, sagte Trasande und fügte hinzu, dass Forscher jetzt befürchten, dass diese Chemikalien auch mit Krebs in Verbindung gebracht werden könnten.
Viele der älteren Chemikalien, darunter PBDE, kommen immer noch in Vintage-Artikeln vor, etwa im Schaumstoff älterer Sofas und in Teppichpolstern, aber ein wichtiger Expositionsweg ist die Kontamination – Flammschutzmittel sind über Jahrzehnte aus Mülldeponien ausgelaugt und haben die Luft, den Boden und die Umwelt verschmutzt. Grundwasser, Flüsse und Bäche.
Die Exposition gegenüber diesen Chemikalien erfolgt laut CDC über kontaminierten Hausstaub und Verbraucherprodukte sowie über Rückstände in Lebensmitteln, insbesondere in Lebensmitteln mit hohem Fettgehalt wie fettem Fisch.
Denn sobald PBDEs in die Umwelt gelangen, reichern sie sich im Fett von Tieren an. Wenn ein Tier ein anderes frisst, erhöht sich die Konzentration der Chemikalien. Da der Mensch an der Spitze der Nahrungskette steht, weist er einige der höchsten PBDE-Konzentrationen auf.
„Diese Flammschutzmittel bleiben bestehen und sind bei uns allen in den USA nachweisbar, weil wir in einer Umgebung leben, in der wir Produkte verwenden, denen diese Chemikalien vor vielen Jahren zugesetzt wurden“, sagte Trasande.
Menschen, die in geschlossenen Räumen arbeiten, in denen PBDE-haltige Produkte hergestellt, repariert oder recycelt werden, sind laut CDC möglicherweise einem der höchsten Risiken ausgesetzt.
„Wir weisen darauf hin, dass NAFRA-Mitglieder keine PBDEs produzieren und den Ausstieg aus diesen Substanzen unterstützt haben. PBDEs sind weltweit reguliert und in der Umwelt stark zurückgegangen“, schrieb ein Sprecher des American Chemistry Council in der E-Mail.
Während der PBDE-Gehalt in Fischen in den letzten 20 Jahren um 75 % gesunken ist, hat sich dieser Rückgang verlangsamt, und Forscher fanden die Chemikalien immer noch in 93 % aller beprobten Fische, wobei einige Standorte laut einer Studie vom März einen Anstieg verzeichneten. Tatsächlich liegen die durchschnittlichen Werte in Fischen in den USA tausendmal höher als die vom Europäischen Parlament festgelegten Umweltqualitätsstandards.
In einer Studie vom Juni 2017 stellten Wissenschaftler fast ein Jahrzehnt nach ihrem Ausstieg im Jahr 2004 erhöhte PBDE-Werte bei Säuglingen fest, sagte Tasha Stoiber, leitende Wissenschaftlerin bei der Environmental Working Group (EWG), einer gemeinnützigen Interessenvertretung für Gesundheit und Umwelt.
„Einige Säuglinge wiesen höhere PBDE-Werte auf als ihre Mütter, was zeigt, dass die Belastung durch alte Chemikalien nicht sofort verschwindet, nachdem Ausstiegs- oder Verbotsmaßnahmen in Kraft getreten sind“, sagte sie in einer E-Mail.
Trotz der Eliminierung vieler dieser Chemikalien haben einige Hersteller können gepolsterten Gegenständen wie Stillkissen, Wickeltischauflagen, Kinderbettmatratzen sowie Schlaf- und Trainingsmatten dennoch Flammschutzmittel hinzufügen. Überprüfen Sie daher laut EWG die Entflammbarkeitsetiketten dieser Produkte.
„Es ist schwierig, einen Autositz ohne Flammschutzmittel zu kaufen, und es ist unmöglich, diese Chemikalien in Autositzen zu vermeiden“, heißt es in einem Hinweisblatt der Gruppe.
Bewahren Sie vorhandene Kindersitze, Schaumstoffmatratzenauflagen und Möbelkissen vollständig in Schutzstoff auf, der nicht mit Flammschutzmitteln behandelt ist, da zerrissener und freiliegender Schaumstoff ein schnelleres Entweichen der Chemikalien ermöglicht.
Achten Sie beim Neupolstern älterer Sofas oder Stühle darauf, den alten Schaumstoff durch flammhemmenden Schaumstoff zu ersetzen. Das Gleiche gilt für die Polsterung unter Teppichen, die oft aus chemisch behandeltem Altschaumstoff besteht – wenn Sie die Arbeit selbst erledigen, verwenden Sie eine Maske und reinigen Sie sorgfältig, rät EWG.
Wischen und saugen Sie oft nass, besonders wenn ein Kind im Haushalt ist. Verwenden Sie einen Staubsauger mit einem hocheffizienten HEPA-Filter, der Staub und Chemikalien einfangen kann.
