(Anmerkung des Herausgebers: Sweat wog 366 Pfund und lief am Donnerstag nach Veröffentlichung dieser Geschichte einen 40-Yard-Lauf in 5,27 Sekunden.)
INDIANAPOLIS – T’Vondre Sweat, ein kräftiger junger Mann mit einem einnehmenden Lächeln und einer schnellen Auffassungsgabe, wusste, dass die große Frage kommen würde, als er sich am Mittwoch während des NFL-Scouting-Combineds mit ein paar Dutzend Reportern traf.
Es gab keine Scham, keinen Grund, sich vor dem Thema zu verstecken – was der hochdekorierte Defensive Tackle der University of Texas nicht tun könnte, wenn er es versuchen würde.
Aber nein, es gab kaum eine endgültige Antwort.
Wie viel wiegt dieser große Kerl?
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„Ich melde mich morgen“, sagte Sweat und spielte damit auf die Testrunde für D-Linemen am Donnerstag an. „Also, alle, die es wissen wollen, ihr werdet es morgen sehen.“
Sweat, der die Outland Trophy als bester Innenverteidiger des Landes gewann und der Big-12-Defensivspieler des Jahres war, wurde mit 6-4 und 362 Pfund gelistet, als er in der Mitte ein dynamisches Duo mit seinem defensiven Tackle-Kollegen Byron Murphy II bildete die Verteidigung der Longhorns letzte Saison.
Doch das war damals. Als die Top-Draft-Kandidaten für den jährlichen Fleischmarkt der NFL zusammenkamen, deutete die Begeisterung darauf hin, dass Sweat mehr als 380 Pfund wiegen könnte.
Daher das Geheimnis, sein Gewicht zu erraten.
„In der vergangenen Saison habe ich bei 365 gespielt“, sagte er. „Dort fühle ich mich wohl.“
Wenn er diese Marke erreicht, wäre Sweat immer noch der größte Spieler im Kombinat. Er entschuldigt sich nicht. Er hat letztes Jahr Pfund zugenommen und es fühlte sich ganz natürlich an. Als er so wichtige Themen besprach, war er zwar stark vertreten, wirkte aber kaum übergewichtig.
„Du weißt, wie der Mensch ist“, behauptete Sweat. „Wir müssen in unseren Körper hineinwachsen. Das bin ich, wie Sie sehen können. Ich bin ein großer Kerl, eine große Statur. Das ist einfach so. Ich bin einfach in meinen Körper hineingewachsen, Mann.“
Wie man sich vorstellen kann, ist Sweat daran gewöhnt, dass seine Größe so etwas wie eine Visitenkarte ist. Als er in Hunstville, Texas, aufwuchs und sich neben seinen Football-Heldentaten auch als Schläger auf dem Basketballplatz hervortat, gab ihm eine Freundin der Familie, „Miss Ebony“, wie er in einem liebevollen Gruß verriet, während eines Tages den Spitznamen „Loaf“. basketball Spiel.
„Sie sagte: ‚Lass uns gehen, Loaf!‘“, erinnerte er sich. „Ich denke, in Ordnung. Also, es war Laib, großer Laib, Hackbraten. Alles Laib.“
Da fragt man sich, ob es ihm Spaß macht, den Hackbraten wegzuräumen.
„Ich bin kein großer Fan“, sagte er. „Aber mir gefällt der Name.“
Da er sich natürlich mit so ziemlich jedem NFL-Team beim Combine oder beim Senior Bowl im Januar getroffen hat, kamen bei jedem einzelnen Besuch Fragen zu seinem Gewicht auf.
So sehr er es gewohnt ist, klang Sweat auch wie ein Mann, der unbedingt etwas zur Erzählung beitragen wollte. Er hatte vor, an jeder Übung des Mähdreschers teilzunehmen und erklärte, dass er eine Überraschung schaffen wolle.
„Wenn ich diese 40 laufe, werde ich viele von euch schockieren“, versprach er.
Was erwartet er bei der 40er-Runde?
„A 4,4, 4,5“, sagte er und löste damit großes Gelächter aus.
Es macht ihm auf jeden Fall Spaß, auch vor dem ernsten Hintergrund, sich einen hohen Draft-Status zu sichern. Bucky Brooks, Analyst bei NFL.com, stuft den großvolumigen Run-Stuffer als drittbesten Defensive Tackle im Draft ein, hinter Murphy und Johnny Newton aus Illinois. Sweat ist als spätes Erstrunden- oder Zweitrunden-Pick geplant und passt in das Profil eines Spielers, der Double-Team-Blocks beherrscht und gleichzeitig den umliegenden Spielmachern die Möglichkeit gibt, Quarterbacks zu jagen.
Er weiß, was NFL-Teams wissen wollen: Wird er, wenn er sein Gewicht trägt, über die nötige Kondition verfügen, um seine Motorik im vierten Viertel aufrechtzuerhalten?
„Das kann ich hundertprozentig“, sagte Sweat. „Ich meine, wie Sie letztes Jahr gesehen haben, habe ich getan, was ich tun musste. Ihr werdet sehen, was ich auf der nächsten Ebene mache.“
Als jemand fragte, was ihm dabei geholfen habe, in seinen Körper hineinzuwachsen, nahm Sweat kein Blatt vor den Mund.
„Gott“, sagte er. „Ich bin einfach ein großer Kerl. Viele Leute haben Angst vor den Zahlen und all dem, aber wenn Sie sehen, wie ich morgen umziehe, werden viele Leute fragen: ‚Was ist mit seinen Zahlen?‘ Es ist einfach Gott.“
Dennoch gibt Sweat zu, dass es für ihn leicht ist, an Gewicht zuzunehmen. Aktiv zu bleiben ist entscheidend.
„Ich kenne mich selbst und ich kenne meinen Körper, und ich weiß, dass ich nicht wochenlang oder nur eine Woche herumsitzen kann“, sagte er. „Denn wenn ich eine Woche lang sitze, nehme ich etwa 30 Pfund zu.“
Selbst wenn Sweat seinen Bestand festigt und die Teams während des Draft-Prozesses begeistert, wird es bei der beigefügten Frage sicherlich darum gehen, ihn auf lange Sicht beizubehalten. Betrachten Sie zwei der erfolgreichsten defensiven Tackles der NFL, die er in den letzten Jahren bewundert hat: Ndamukong Suh und Fletcher Cox. Suh spielte 13 NFL-Saisons, bevor er 2023 aussetzte. Cox hat gerade seine 12 abgeschlossenTh Saison mit den Philadelphia Eagles.
Ein ähnliches Durchhaltevermögen wäre etwas, auf das man achten sollte, wenn Sweat seine Karriere startet. Aber das Wichtigste zuerst. Schweiß, Auszeichnungen im Schlepptau, das klingt ziemlich fundiert, wenn es darum geht, einzuschätzen, was als nächstes kommt.
„Ich bin nur ein Alltagsmensch“, sagte er. „Ich tue einfach, was ich tun muss.“
Ein Pfund nach dem anderen.
