Obwohl die Anhörung im Repräsentantenhaus den Auslöser für Liz Magills Rücktritt darstellte, stand die Präsidentin der Penn schon seit Wochen unter enormem Druck seitens einiger wohlhabender Geldgeber, während eine hitzige Debatte über freie Meinungsäußerung und Antisemitismus nach den Terroranschlägen der Hamas gegen Israel eskalierte.
Wohlhabende Spender kündigten ihre Unterstützung für die Ivy-League-Schule und gelobten, ihre Scheckbücher geschlossen zu halten, bis Magill zurücktrat.
Auslöser der Spenderreaktion war ein palästinensisches Literaturfestival, das im September auf dem Campus stattfand.
Zum Entsetzen einiger Alumni und zur Unterstützung anderer erlaubte Magill die Fortsetzung des Palestine Writes Literature Festivals, auch wenn sie einräumte, dass einige Redner dabei sein würden, die in der Vergangenheit antisemitische Äußerungen gemacht hatten.
Der Unmut der Spender über die Veranstaltung eskalierte schnell, nachdem die Hamas am 7. Oktober Israel angegriffen hatte. Eine Woche nach den Angriffen distanzierte Magill die Universität noch weiter von dem Festival und räumte ein, dass sie die Aussagen der Redner energischer und schneller hätte verurteilen sollen.
