Tennislegende Venus Williams gewann am Montag ihr erstes Match der Western & Southern Open 2023 über die Nr. 16 Veronika Kudermetova mit 6-4, 7-5. Es ist Williams erster Sieg über einen Top-20-Gegner seit vier Jahren.
Williams, eine Wildcard im Turnier, überwand Defizite von 4:1 bzw. 4:0 im ersten bzw. zweiten Satz und gelangte in die Runde der letzten 32.
„(Ich war) heute definitiv in einigen großen Löchern, aus denen ich normalerweise nicht spiele – ich bin normalerweise vorne“, sagte Williams kichernd. „Es war definitiv anders, aber das ist Tennis und das ist es, was so aufregend ist … die Zufriedenheit von heute ist einfach die ganze Arbeit, die dazu gehört, überhaupt hier zu sein.“
Ein von Regenverzögerungen geplagtes Spiel – eines dauerte den ganzen Vormittag vor dem Spiel und eines in der Mitte des zweiten Satzes – endete schließlich gegen 18 Uhr, Stunden später als erwartet. Williams hatte mitten im Spiel einen Regenrückstand von fünf zu zwei Spielen im zweiten Satz und gewann in der Pause mit überwältigender Mehrheit fünf Sätze in Folge, um das Spiel zu gewinnen.
„Ich machte mir Sorgen wegen der Regenverzögerung, ich bin sehr traumatisiert von Auckland und all diesen Regenverzögerungen“, sagte Williams.
Beim ASB Classic 2023 in Auckland, Neuseeland, zog sich Williams eine Verletzung zu, während des Turniers, das ebenfalls von wetterbedingten Verzögerungen geplagt wurde. Williams sagte im Geiste, sie dachte: „Oh mein Gott, das kann mir nicht noch einmal passieren.“
Die Aufführung im Jahr 2023 ist Williams‘ zehnter Einzelauftritt bei den Western & Southern Open, der zweithäufigste unter den aktiven Spielern. Ihr bestes Ergebnis war ein Halbfinalauftritt im Jahr 2012, und in jüngerer Zeit erreichte Williams im Jahr 2019 das Viertelfinale.
Die ehemalige Nummer 1 der Welt und siebenmalige Grand-Slam-Siegerin tritt gegen die Siegerin Qinwen Zheng und Aliaksandra Sasnovich an.
Williams erhielt nach dem Spiel eine SMS von ihrer jüngeren Schwester, der 23-fachen Grand-Slam-Siegerin Serena Williams. Serena nahm letzten August an ihrem letzten Western & Southern Open teil, bevor sie in den Ruhestand ging.
„(Serena) hat mir danach eine SMS geschrieben und viele ermutigende Worte zu sagen“, sagte Venus Williams. „Sie ermutigt mich einfach, mein Bestes zu geben, weil sie an mich glaubt und weiß, was in mir steckt. Es ist schön, sie zu haben, weil sie es weiß; Sie weiß, in welcher Position ich mich befinde und wie es ist, in dieser Position zu sein, und sie weiß, wie es ist, etwas zu geben, aber man braucht diese Gelegenheit. Deshalb ist es schön, dass sie an mich glaubt.“
Nr. 12 Felix Auger-Aliassime kommt wieder in die Spur
Nr. 12 Felix Auger Aliassime, der bei den Canadian Open am 8. August, den Citi Open am 2. August, Wimbledon am 3. Juli und bei den French Open am 29. Mai fehlerfrei blieb, kam im ersten Durchgang wieder auf die Spur Runde der Western & Southern Open am Montagnachmittag.
Der 23-jährige Kanadier lieferte sich in der ersten Runde ein hartes Unentschieden gegen den Italiener Matteo Berrettini, der ihn in fünf Spielen in Folge geschlagen hatte. Auger-Aliassime setzte sich durch, nachdem er den ersten Satz verloren hatte, nutzte seine Aggressivität, um Berrettini am Laufen zu halten, und schlug gut auf, um ihn mit 4:6, 6:2, 6:3 zu gewinnen.
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„Es ist eine schwierige Auslosung und man muss vom ersten Spiel an bereit sein, sich zu messen, sich anzustrengen und sich den Widrigkeiten zu stellen. Ich glaube, ich habe es heute von Anfang an ganz gut gemeistert“, sagte Auger-Aliassime. „Es war gut, zu Beginn des zweiten Satzes die Break zu bekommen und wieder in Führung zu gehen. Ich bin sehr zufrieden mit der Art und Weise, wie ich das Spiel gemeistert habe.“
Auger-Aliassime spielt weiterhin gut im Lindner Family Tennis Center. Er erreichte in den letzten beiden Saisons jeweils das Viertelfinale der Western & Southern Open und unterlag letztes Jahr dem späteren Champion Borna Coric.
In der zweiten Runde der Einzelauslosung trifft er auf Adrian Mannarino aus Frankreich.
„Ich fühle mich gut in meinem Spiel. Ich bin nicht allzu weit von der besten Version meiner selbst entfernt. Gleichzeitig werden wir sehen. Ich brauche mehr Spiele, um zu sagen: „OK, ich spiele wieder großartiges Tennis.“ Deshalb war der heutige Tag großartig, aber es ist wichtig, mit demselben Willen und derselben Entschlossenheit weiterzumachen“, sagte Auger-Aliassime. „Wenn ich diese Woche mehr Spiele gewinne, kann ich mir selbst erneut beweisen oder bestätigen, was ich gefühlt habe, nämlich, dass ich am Ziel bin und nicht mehr weit von meinem besten Niveau entfernt bin.“
