CNN
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Als LeBron James und Victor Wembanyama am Freitag den Platz betraten, war es ein monumentales Aufeinandertreffen zweier Generationentalente – der eine am Ende seiner Karriere, der andere am Anfang – als die San Antonio Spurs die Los Angeles Lakers mit 129-115 besiegten und beendeten damit ihre rekordverdächtige Niederlagenserie.
Gegen Ende des zweiten Viertels standen sich die beiden NBA-Stars schließlich gegenüber, als James von Wembanyamas 8 Fuß Flügelspannweite in der Ecke festgehalten wurde. Doch die Begegnung mit dem vielgepriesenen Franzosen war für den 38-Jährigen kein Problem, er trat einfach zurück und versenkte einen 23-Fuß-Dreier hinter dem Torbogen.
„Ich versuche nur, seine Hände ein wenig runterzuholen, weil ich seine Flügelspannweite kenne“, sagte James laut NBA anschließend. „Ich habe versucht, etwas mehr Platz zu schaffen und etwas höher zu schießen.“
Obwohl James dieses kurze Duell gewann, waren es Wembanyama und die Spurs, die als Sieger hervorgingen, was im Team Jubel auslöste, als sie die rekordverdächtige Niederlagenserie von 18 Spielen feierten.
„Für mich fühlte es sich irgendwie wie ein Playoff-Spiel an“, sagte Wembanyama laut ESPN anschließend. „Aber natürlich müssen wir uns dabei wohlfühlen. Wir lieben dieses Gefühl. Wir wollen es wiederholen, also ja, wir werden uns weiterhin den Arsch aufreißen.“
Der 19-Jährige beendete das Spiel mit seinem siebten Double-Double in Folge und stellte damit Dwight Howards NBA-Rekord für die meisten Double-Doubles in Folge eines Teenagers ein, da er 13 Punkte, 15 Rebounds, fünf Assists, zwei Steals und zwei Blocks beisteuerte.
Die Spurs hatten gut begonnen und erarbeiteten sich im zweiten Viertel einen Vorsprung von 25 Punkten, konnten sich aber zunächst nicht absetzen, da die Lakers ihren Vorsprung gegen Ende der Halbzeit auf vier reduzierten.
Da das Selbstvertrauen nach einer Siegesdürre, die bis zum 2. November reichte, gesunken war, schien es, als würden die Spurs einen weiteren Vorsprung verstreichen lassen. Im vierten Durchgang sammelten sie jedoch mehr und machten das Spiel für die Lakers unerreichbar.
Devin Vassell führte die Spurs mit einer Karrierebestleistung von 36 Punkten an, während James 23 Punkte, 14 Assists und sieben Rebounds für die Lakers beisteuerte.
„Zu hundert Prozent fühlte es sich nicht wie ein normaler Sieg an“, sagte Vassell anschließend gegenüber Reportern per ESPN. „Man sieht Leute an der Seitenlinie herumspringen und so … Ich versuche, gelassen zu bleiben. Aber am Ende des Tages ist es etwas Besonderes. Das ist eine besondere Gruppe.“
Die Spurs, die nun mit 4:20 in dieser Saison stehen, treffen am Sonntag auf die New Orleans Pelicans. Die Lakers (15-11) treffen am Montag auf die New York Knicks.
