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Die Zahl der Todesfälle durch Drogenüberdosierung hat in diesem Frühjahr in den Vereinigten Staaten ein weiteres Rekordniveau erreicht, wie neue Daten der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten zeigen, da 2023 angesichts der Drogenepidemie auf dem besten Weg ist, ein weiteres verheerendes Jahr zu werden.
Den neuen Schätzungen zufolge starben in den zwölf Monaten bis April mehr als 111.000 Menschen an einer Drogenüberdosis.
Der bisherige Rekord vom März 2022 wurde erstmals im Dezember übertroffen, und seitdem nehmen die Todesfälle zu. Das Tempo des Anstiegs ist viel langsamer als in den letzten Jahren, insbesondere im Vergleich zum steilen Anstieg in den ersten Jahren der Covid-19-Pandemie.
Dennoch zeigen die neuesten Daten bis April, dass in den letzten 12 Monaten etwa tausend mehr Menschen ihr Leben verloren haben als im Jahr davor. Im Zwölfmonatszeitraum bis April 2023 gab es 111.355 Todesfälle durch Überdosierung, verglichen mit 110.394 Todesfällen im Zwölfmonatszeitraum bis März 2022.
„Ich hatte erwartet, dass die Zahl der Todesfälle durch Überdosierung nach dem großen Sprung während der Covid-Pandemie zurückgehen würde, wenn wir unseren Alltag wieder aufnehmen“, sagte Dr. Nora Volkow, Direktorin des National Institute on Drug Abuse an den National Institutes of Health.
Die Zahl der Todesfälle durch Überdosierung sei zwischen 2019 und 2020 um 30 % gestiegen und zwischen 2020 und 2021 um weitere 15 % gestiegen, ein Spiegelbild der starken Stressfaktoren einer ungewöhnlichen Zeit, sagte sie.
„Deshalb ist es für mich sehr besorgniserregend, dass diese Zahlen weiterhin so hoch sind“, sagte Volkow.
Während die nationalen Trends relativ geringe Zuwächse zeigen, verzeichnen Teile des Landes – insbesondere der Westen – weiterhin einen starken Anstieg der Todesfälle durch Überdosierung.
Den vorläufigen Daten des CDC zufolge sind Fentanyl und andere synthetische Opioide an fast 70 % der Todesfälle durch Überdosierung beteiligt. Die Zunahme der Überdosierungen dieser Medikamente war für den Großteil des Gesamtanstiegs der Todesfälle verantwortlich.
Bei etwa einem Drittel der Todesfälle waren Psychostimulanzien und bei etwa einem Viertel der Todesfälle Kokain eine Rolle.
„Fentanyl ist überall“, sagte Volkow. „Es wird nicht nur als Heroin getarnt, sondern ist tatsächlich auch in Kokain und Methamphetamin enthalten.“
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Die US-amerikanische Food and Drug Administration hat im März das erste rezeptfreie Naloxon zugelassen, ein Medikament zur Behandlung einer Opioid-Überdosis. Die neuesten Daten zu Todesfällen durch Überdosierung würden theoretisch den ersten Monat dieser Zulassung widerspiegeln, aber das Medikament ist erst in den letzten Wochen in Geschäften und online erhältlich.
Und Experten sagen, dass die Umkehrung der Trends bei Todesfällen durch Überdosierung wirklich von einem breiteren Zugang zu und einer breiteren Anwendung von Behandlungen für Opioidkonsumstörungen abhängt.
„Naloxon ist notwendig, aber völlig unzureichend“, sagte Caleb Banta-Green, Forschungsprofessor an der University of Washington School of Medicine.
„Wir müssen jedem klar machen, dass eine Opioidkonsumstörung eine behandelbare Erkrankung ist“, sagte er. „Die Medikamente Methadon und Buprenorphin sind evidenzbasierte Behandlungen, sie reduzieren die Sterblichkeit um mehr als 50 % und können eine langfristige Genesung unterstützen.“
