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Die Eröffnung einer Cannabis-Apotheke stand nicht immer ganz oben auf der Wunschliste von Wassaya Iemvijan. Die ehemalige Anwältin aus der thailändischen Hauptstadt Bangkok wandte sich zunächst an die Anlage als eine Form der „alternativen Pflege“, um mit Stress umzugehen und ihren Geist zu beruhigen.
„Ich habe viele Jahre lang mit Depressionen gekämpft“, sagte Iemvijan. „Es war Gras, das mir geholfen hat … Als es entkriminalisiert wurde, beschlossen wir, einen Laden zu eröffnen.“
Am 9. Juni 2022 – zwei Tage nachdem Thailand als erstes Land in Südostasien Cannabis entkriminalisiert hat. Iemvijan und ihr Ehemann Nitikrist Attakrist, ebenfalls Rechtsanwalt, beantragten eine Lizenz zum Anbau und Verkauf der Pflanze.
„Als Anwälte standen wir unter großem Stress“, sagte Attakrist. „Wir hatten nicht vor, einen Cannabisladen zu eröffnen, aber wir haben es getan und wir wollten den Menschen beibringen, wie sie die besten Vorteile erzielen und welche Verantwortung damit einhergeht.“
In den letzten 12 Monaten erlebte Thailand einen grünen Aufschwung, und in Städten und Gemeinden im ganzen Königreich entstanden Cannabis-Apotheken.
Der Zugang zu Cannabis war im Land lange Zeit einfach, aber riskant.
Das nördlichste Thailand liegt im berüchtigten Goldenen Dreieck, einer der erfolgreichsten Drogenproduktionsregionen der Welt. Aber Marihuana war immer noch illegal, und diejenigen, die erwischt wurden, mussten lange Gefängnisstrafen verhängen.
Doch das änderte sich, nachdem Cannabis vollständig entkriminalisiert wurde. Besucher der berühmten Khao San Road in Bangkok oder der Bougie-Viertel von Thonglor konnten den Duft von Gras ebenso wahrnehmen wie den würzigen Geruch von Straßenessen. Städte wie Chiang Mai organisierten sogar Marihuana-Festivals.
Doch das könnte sich bald ändern.
Etwas mehr als ein Jahr nach der Entkriminalisierung von Cannabis und nach einer Wahl, bei der eine konservativere Koalitionsregierung an die Macht kam, gibt es Anzeichen dafür, dass Thailands Cannabisgesetze umgeschrieben werden könnten Noch einmal.
Die neu ernannte thailändische Premierministerin Srettha Thavisin sagte kürzlich in einem Interview mit Bloomberg TV, dass seine Regierung versuchen werde, das Cannabisgesetz innerhalb der nächsten sechs Monate zu „korrigieren“, und deutete an, dass die Pflanze nur für medizinische Zwecke legal bleiben würde.
„Das Drogenproblem ist in letzter Zeit weit verbreitet, insbesondere im Nordosten und Norden Thailands. Und darüber hinaus brauchen wir kein weiteres Problem“, sagte Thavisin.
„Das Gesetz muss neu geschrieben werden. Es muss behoben werden. Wir können dies nur für medizinische Zwecke regeln“, fügte er hinzu.
Es bleibt unklar, wo genau Iemvijan und Attakrist sowie unzählige andere Cannabis-Unternehmen, Marihuana-Cafés und Apotheken, die im vergangenen Jahr eröffnet wurden, zurückbleiben werden.
Aber es sieht nicht gut aus.
„Cannabis hat vielen Thailändern geholfen – von Landwirten über Kleinunternehmer bis hin zu Arbeitern hinter der Theke, und jede Kehrtwende wird die schlechteste Entscheidung aller Zeiten sein“, bemerkte Attakrist.
„Wir sind entschieden gegen jede Gesetzgebung, die der Branche schaden könnte.“
Medizinisches Marihuana ist in Thailand seit 2018 legal, aber die Entkriminalisierung im Jahr 2022 hat einiges bewirkt einen Schritt weiter und macht den Anbau und Handel von Marihuana- und Hanfprodukten sowie die Verwendung von Pflanzenteilen zur Behandlung von Krankheiten nicht länger strafbar.
Mit der Änderung von 2022 durften Cafés und Restaurants mit Cannabis angereicherte Speisen und Getränke servieren – allerdings nur, wenn die Produkte weniger als 0,2 % Tetrahydrocannabinol (THC), die wichtigste psychoaktive Verbindung der Pflanze, enthielten.
Das Rauchen von Gras im öffentlichen Raum ist jedoch nach wie vor illegal und das thailändische Gesundheitsgesetz sieht weiterhin strenge Strafen vor, darunter bis zu drei Monate Gefängnis und eine Geldstrafe von 800 US-Dollar für diejenigen, die dabei erwischt werden.
Tatsächlich ist ein Großteil des zum Verkauf stehenden Grases viel stärker als 0,2 % THC in einem Land, in dem die Einhaltung von Vorschriften und dem Wortlaut der Gesetze lückenhaft sein kann.
Beobachter sagen, dass der öffentliche Konsum der Pflanze spürbar zugenommen hat, begünstigt durch die Unklarheiten im Gesetz.
„Es gab keine klare Trennung zwischen dem Rauchen von medizinischem Marihuana und dem Rauschen, was zum Anstieg des Freizeitrauchens beigetragen hat“, sagte Ley Singdam, der Besitzer eines Grasladens auf der beliebten Touristeninsel Phuket.
Allerdings glaubt Ley, wie viele Geschäftsinhaber, dass der Geist bereits aus der Flasche ist.
„Die Regierung liegt falsch, wenn sie denkt, dass eine Änderung des Drogengesetzes die Menschen vom ‚Konsum‘ abhalten würde“, sagte Ley.
Aber auch wenn ein hartes Vorgehen gegen den Freizeitkonsum, das die Regierung nach eigenen Angaben plant, die Menschen vielleicht nicht davon abhält, Cannabis zu konsumieren, ist es dennoch sehr wahrscheinlich, dass es nur geringe Auswirkungen hat Unternehmen hart, sagte Attakrist.
Er glaubt, dass es letztendlich so ist Die thailändische Regierung trägt die Schuld an der aktuellen misslichen Lage. Die meisten Cannabis-Apotheken wie er sagt, waren sie von Anfang an verantwortungsbewusst und fleißig bei der Überprüfung der Ausweise der Käufer und der Aufklärung der Kunden über die Cannabisregeln.
„Cannabis hat im Vergleich zu Alkohol und Zigaretten weniger negative Auswirkungen, dennoch legen wir Wert darauf, Kunden an die offiziellen Regeln in Thailand zu erinnern“, sagte Attakrist. „Die Regierung hätte von Anfang an besser vorbereitet sein müssen. Sie waren schlampig.“
„Sie haben dieses Rechtsvakuum geschaffen und versuchen jetzt, die Last auf die Geschäftsinhaber und Cannabisgemeinschaften abzuwälzen.“
„Die Industrie hat viele Arbeitsplätze für Thailänder unterstützt und geschaffen, insbesondere in ländlichen Gebieten“, sagte die in Bangkok ansässige Cannabis-Unternehmerin Kitty Chopaka und fügte hinzu, dass sie von „vielen Eltern wusste, die ihre Kinder auf bessere Schulen schicken konnten“.
„Letztendlich muss das Volk ein Mitspracherecht haben. Ich glaube nicht, dass in der Geschichte Thailands ein anderes Gesetz so wichtig ist wie dieses“, fügte Chopaka hinzu.
„Wir sprechen von einer Branche, die sowohl medizinisch als auch freizeitorientiert ist, eine Branche, die in der thailändischen Tradition und Kultur verwurzelt ist, sich auf die Lebensgrundlagen auswirkt und große Auswirkungen auf die Zukunft haben wird.“
Michael Zaytsev, ein in New York ansässiger Cannabis-Unternehmensberater und akademischer Leiter des Cannabis-Bachelor-Studiengangs des LIM College, sagte dass „die Priorisierung von medizinischem Marihuana bei gleichzeitigem Verbot des Konsums durch Erwachsene ein üblicher Ausgangspunkt für Regierungen war, aber das potenzielle Wachstum der Branche einschränken würde.“
„Tausende Cafés, Geschäfte und andere Cannabisunternehmen sind aus dem Boden geschossen und Touristen geben in kurzer Zeit Hunderte Millionen Dollar aus“, sagte Zaytsev.
„Regulierungsrisiken können erhebliche und sogar existenzielle Bedrohungen für die Cannabisindustrie darstellen, und es ist nicht einfach, sich in dieser komplexen, risikoreichen und lukrativen Branche zurechtzufinden“, sagte er.
„Die Herausforderung besteht darin, ein Gleichgewicht zwischen Regulierung und Unterstützung zu finden.“
Thailand ist ein Sonderfall in Asien, wo die meisten Länder strenge Drogengesetze haben. Einige Länder wie Singapur und Indonesien verhängen sogar Todesurteile gegen diejenigen, die wegen Menschenhandels, Besitzes oder Konsums verurteilt wurden.
Bis vor kurzem gab es auch in Thailand harte Strafen, bemerkte Gloria Lai, regionale Asiendirektorin des International Drug Policy Consortium, die glaubt, dass die Beschränkung von Cannabis auf nur medizinische Zwecke mehr schaden als nützen wird.
Zaytsev vom LIM College fügte hinzu: „Verbot funktioniert einfach nicht.“
„Ich hoffe aufrichtig, dass Thailand sich nicht in Richtung Singapur bewegt, wo beispielsweise Menschen wegen des Handels mit Cannabis hingerichtet werden … einer relativ sicheren Pflanze, die auf der ganzen Welt von Menschen jeden Alters und jeder Herkunft konsumiert wird“, sagte er.
Wie Srettha Thavisin und seine Koalitionsregierung eine Gesetzesänderung planen, ist unklar.
Während seine Pheu-Thai-Partei im Rahmen ihres Wahlkampfs vor den Parlamentswahlen geschworen hatte, die Gesetzgebung von 2022 zurückzunehmen, befindet sie sich nun in einer Koalition mit der Bhumjaithai-Partei unter der Führung von Gesundheitsminister Anutin Charnvirakul, der sich aktiv für die Entkriminalisierung einsetzte.
Die Partei war gegen die Neueinstufung von Cannabis als Droge. Es hat jedoch versprochen, eine strengere Überwachung der Branche anzustreben.
Aber Experten sagten, dass die Zurückdrängung von Cannabisunternehmen in den Untergrund, was die Polizei schwieriger machen würde, wahrscheinlich dazu führen würde, dass mehr Menschen mit dem Gesetz in Konflikt geraten – und dass der Handel von steuerzahlenden Unternehmen zu den Kartellen der organisierten Kriminalität zurückkehren würde, die Thailand überschwemmen Nachbarländer mit riesigen Mengen an Methamphetamin und anderen illegalen Drogen.
„Wenn strafrechtliche Sanktionen wie Gefängnisstrafen wieder eingeführt werden, könnte das dazu führen, dass Menschen verhaftet und gewaltsam auf Drogen getestet werden und erneut vorbestraft werden“, sagte Lai.
„Die thailändische Regierung sollte stattdessen Daten sammeln und präsentieren, damit getroffene Entscheidungen auf Beweisen basieren.“
Trotz der Unsicherheit sei das Geschäft vorerst gut gelaufen, sagte Iemvijan.
Die Debatte komme zu einem Zeitpunkt, zu dem sich die Qualität des im Inland produzierten Cannabis im Land verbessere, fügte sie hinzu.
„Die Qualität von thailändischem Cannabis ist immer besser geworden. Es ist jetzt viel sauberer und sicherer als in der Vergangenheit“, sagte Iemvijan.
„Die Situation in Thailand ist kompliziert … aber die meisten kleinen Unternehmen wie unseres haben nichts gegen neue Regeln, wenn sie sich in einem vernünftigen Rahmen bewegen und leicht einzuhalten sind“, fügte sie hinzu.
