Die Brüder Jim und John Harbaugh sind jetzt 60 und 61 Jahre alt und stehen beide auf dem Höhepunkt ihrer Trainerkarriere. Sie haben eine Erfolgsliste vorzuweisen, die keine andere Familie erreichen kann, darunter Siege im Super Bowl und in der nationalen College-Football-Meisterschaft.
Aber nach all ihren Erfahrungen – und all den Lektionen, die sie von ihrem Vater und vielen anderen gelernt hatten – begann John Harbaugh, von etwas mehr zu träumen:
Was würde zum Beispiel mit all dem Trainerwissen passieren, wenn sie weg wären?
„Sie wollen nicht, dass es einfach verschwindet“, sagte John Harbaugh gegenüber USA TODAY Sports.
Er wollte es irgendwie in Flaschen füllen und mit künftigen Generationen teilen, zumal sein Vater Jack mit seinen 84 Jahren, wie John es beschrieb, „nicht jünger wird“.
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„Man kommt im Leben an einen Punkt, an dem man etwas hinterlassen möchte, das weiterlebt.“
Deshalb startete er ein Familienerbeprojekt, um das Wissen weiterzugeben. Es heißt Harbaugh Football Academy, ein gemeinnütziges Unternehmen für digitale Inhalte. Das gibt die Familie heute bekannt. Und John hat als Gründer eine große Vision dafür, mit inhaltlichen Beiträgen von Bruder Jim, Vater Jack und Schwager Tom Crean, dem ehemaligen College-Basketballtrainer.
Auf lange Sicht ist es für die Familie eine noch größere Sache als ein bestimmtes Spiel am 25. November, wenn Trainer John die Baltimore Ravens gegen Trainer Jim und seine Los Angeles Chargers antreten lässt.
„Wenn man es auf den Punkt bringt, geht es im Kern um meinen Vater“, sagte Jim Harbaugh in einer E-Mail an USA TODAY Sports.
Was macht die Harbaugh Coaching Academy?
Es ist nicht irgendeine Coaching-Website. Es handelt sich um ein Online-Unternehmen, das darauf abzielt, Coaching-Einblicke, Lektionen und Best Practices für alle Spielstärken und Sportarten bereitzustellen, nicht nur für Fußball und nicht nur für die Familie Harbaugh. Es enthält Videos von John Harbaugh, der unter anderem die aktuellen NFL-Cheftrainer Sean McVay, Andy Reid und Bruder Jim interviewt.
„Wir konnten wirklich nichts Vergleichbares finden“, sagte John Harbaugh gegenüber USA TODAY Sports in einem Interview darüber.
Im Vergleich dazu hatten andere Trainer persönliche Websites, aber nicht so. Der ehemalige Trainer der New England Patriots, Bill Belichick, betreibt eine aktive Website für seine gemeinnützige Stiftung, die Waren verkauft. Der ehemalige Trainer der Seattle Seahawks, Pete Carroll, bewirbt einen Podcast über ihn. Beide haben wie John Super Bowls gewonnen, aber John greift auf seine berühmte Trainerfamilie und seine Kontakte zurück, um Videos und andere Inhalte bereitzustellen, von denen er hofft, dass sie andere kostenlos lehren und inspirieren – eine Art digitale Bibliothek mit Coaching-Weisheiten für die YouTube-Generation.
„Der individuelle und kollektive Erfolg der Harbaughs auf allen Trainerebenen hat sie zum aktuellen Goldstandard gemacht“, sagte David Carter, Sportbusiness-Professor an der University of Southern California. „Kombiniert man dies mit der Fähigkeit, andere erstklassige Trainer zu engagieren, sollte das Ergebnis eine deutlich differenzierte Organisation sein.“
Welche Beispiele hierfür gibt es?
In einem Video auf der Website interviewte John Harbaugh Reid, den Cheftrainer der Kansas City Chiefs, der darüber sprach, warum er Vielfalt schätzt. Reid zitierte seine Kindheit in Los Angeles, als er sagte, sein Vater habe sich geweigert, das Viertel zu verlassen, als sich die demografische Entwicklung änderte, wie es damals andere in anderen Städten taten.
„Wir sind geblieben, und ich bin froh, dass ich es getan habe, weil … ich mit allen aufgewachsen bin“, sagte Reid.
Tony Dungy, Trainer der Pro Football Hall of Fame, setzte sich auch mit John Harbaugh für ein weiteres Video mit dem Titel „5 Wege, HEUTE nicht in die USA zu kommen“ zusammen.
Es handelte sich um einen Ratschlag für Spieler, wie sie vermeiden können, dass ihr Name aus falschen Gründen in Medienberichten auftaucht. Dungy gab die Liste und sagte, sein ehemaliger Spieler, Hall of Famer Warren Sapp, erinnere sich noch daran.
„Nummer eins, nicht nach 12 Uhr draußen sein“, sagte Dungy. Die anderen Regeln lauten: Fahren Sie nicht schneller als 24 km/h, „keine Waffe bei sich haben, keinen Alkohol trinken und keine Frauen kennen, die Sie kennen“.
Wie steht es mit diesem Unterfangen um ihren Vater Jack Harbaugh?
Die Brüder wuchsen unter Jack Harbaugh auf, einem 41-jährigen Trainerveteran und ehemaligen Cheftrainer bei Western Michigan und Western Kentucky.
„Ich hatte einfach das Gefühl, dass wir als Erwachsene so viele tolle Dinge und Erfahrungen gemacht haben“, sagte John Harbaugh, der seit seiner Einstellung im Jahr 2008 die zweitlängste Amtszeit aller NFL-Cheftrainer hat.
„Durch die Weisheit, die unser Vater uns beigebracht hat, und die Erfahrungen, die wir als Trainer gemacht haben, hatte man irgendwann einmal unter dem Gesichtspunkt der Pay-it-Forward-Vermächtnis die Gelegenheit, etwas zu tun, das von Dauer ist und das noch lange bestehen bleibt Wir sind alle weg und tun es rechtzeitig, damit mein Vater ein Teil davon sein kann. Und er kann dazu beitragen. Und die Leute erfahren irgendwie, wer er war und für wen er stand.“
Eine Lektion, die sein Vater oft predigte, war, dass es nur „eine Person braucht, um einer anderen Person, insbesondere einem jungen Menschen, etwas Positives zu sagen, um den Verlauf ihres Lebens zu ändern.“
Erinnerungen an diese Art von Ermutigung können ein Leben lang anhalten, aber auch das Gegenteil ist der Fall. Schlechtes Coaching kann sich auch negativ auf junge Menschen auswirken.
Eine weitere familiäre Motivation
Als seine Tochter Alison in jungen Jahren Sport trieb, bemerkte John verschiedene Arten von Jugendtraineransätzen.
„Ich habe gesehen, wie Trainer Alison positiv und nicht positiv beeinflusst haben“, sagte John. „Und ich hatte das Gefühl, wir können es besser machen. Es muss einen Weg geben, den Trainern zu vermitteln, dass es Best Practices gibt.“
Fast kein Detail ist zu klein. Dazu gehören sogar einige Ratschläge zum Umgang mit den Medien in einem Artikel auf der Website mit dem Titel „40 Coaching Points & Reminders“.
„Entweder seien Sie ehrlich zu den Medien oder sagen Sie nichts“, heißt es in Punkt Nr. 10 von John Harbaughs Liste. „Weniger Worte kommen weiter.“
Darauf angesprochen erklärte John:
„Je mehr man sagt, desto weniger Leute werden zuhören.“
Das mag bei Pressekonferenzen der Fall sein. Aber in diesem Fall steigt er in das Content-Geschäft ein, wo Umfang und Aktualität des Materials dazu beitragen, mehr Zuschauer und Leser anzulocken.
Wie sieht also der Businessplan dafür aus?
John sagte, er und seine Frau Ingrid hätten bisher als gemeinnützige Organisation gemäß 501 (c) (3) den Großteil der Kosten getragen. Später könnten Patenschaften hinzukommen, um die Entwicklung zu anderen verwandten gemeinnützigen Unternehmungen zu unterstützen. Mittlerweile werden die Arbeit und die Beiträge dafür ehrenamtlich geleistet.
Das ist sozusagen Johns Baby. Es geht nicht darum, Geld zu verdienen. Und die Erwartungen sind auf einem Basisniveau.
„Wenn wir es nicht finanzieren können (darüber hinaus), und alles, was wir tun, ist, unsere Zeit ehrenamtlich zur Verfügung zu stellen und zumindest diese Videos hochzuladen und wir können das für eine gewisse Zeit weitermachen, dann haben wir es zumindest getan das da draußen“, sagte John Harbaugh. „Und es wird nie verschwinden. Es wird immer da draußen sein. Sie wissen, wie das Internet ist. Es lebt ewig, oder? Das ist unser Boden. Alles was darüber hinausgeht, hoffen wir, wir müssen einfach sehen, wie es läuft, wie es ankommt.“
Wie wird Jim Harbaugh beteiligt sein?
Die beiden Brüder haben seit dem Super Bowl 2013, als John’s Ravens Jim’s San Francisco 49ers mit 34-31 besiegten, nicht mehr gegeneinander trainiert. Es war das einzige Mal, dass zwei Brüder als Cheftrainer im Super Bowl gegeneinander antraten. Und jetzt kommt es im November in Los Angeles zu einem Rückkampf in der regulären Saison.
„Das ist wahrscheinlich der Grund, warum wir nicht viel über Fußball gesprochen haben“, sagte John. „Wir haben (in letzter Zeit) nicht allzu viele Fußballgespräche geführt, weil wir wahrscheinlich beide vorsichtig sind, als würden wir uns wie zwei Katzen umkreisen oder so.“
Jim Harbaugh sagte dennoch in einer E-Mail, dass er alles tun werde, um der Familienakademie zu helfen. Er nannte es „Johannes Vision“ und bemerkte, dass er viel Arbeit investiert habe, um es zu bauen.
„Ich bin nur hier, um meinen großen Bruder auf jede erdenkliche Weise zu unterstützen“, sagte Jim Harbaugh. „Teil eines Panels sein? Ich bin dort. Geben Sie einen Ratschlag? Kein Problem. Ihm mit Inhalten helfen? Richten Sie mich auf die Kamera. Er ist mein großer Bruder. Er ist ein Harbaugh. Es gibt nichts, was ich nicht für ihn tun würde … oder auch für meine Schwester Joani, Mama, Papa, meine Frau Sarah, meine Kinder, meine Schwiegereltern, meine Arbeitsfamilie. Es geht um Familie. Und diese Akademie trägt den Namen Harbaugh, daher fällt sie für mich sicherlich unter die Priorität der Familie.“
Follow reporter Brent Schrotenboer @Schrotenboer. E-Mail: bschrotenb@usatoday.com
