WASHINGTON – Die Hauptstadt des Landes trauert vorzeitig über den erwarteten Verlust von Stumpy, dem beliebtesten kleinen Kirschbaum der Stadt im Tidal Basin.
Aber ein Plan, dem kleinen Baum neues Leben einzuhauchen, indem man seine Abfälle im National Arboretum wachsen lässt, gibt der treuen Fangemeinde von Stumpy neue Hoffnung, selbst denen, die sich an einer Online-Kampagne zur „Rettung von Stumpy“ beteiligen.
Seit Jahren bestaunen Einheimische und Besucher des Bezirks gleichermaßen das jährliche Wiederaufleben der Stumpy-Blüten. Wie der Name schon sagt, ist Stumpy nicht viel mehr als ein Baumstumpf, aber seine Größe hindert sein kleines Gewirr aus Zweigen nicht daran, zusammen mit all den anderen Kirschbäumen im Tidal Basin zu blühen, während Washington die Schönheit seiner Kirschblüten genießt jeden Frühling.
Doch die Nachricht von einer geplanten Sanierung des Tidal Basin drohte das Ende von Stumpys Tagen zu bedeuten. Letzten Monat gab der National Park Service bekannt, dass das Projekt die Entwurzelung von 158 Kirschbäumen im Tidal Basin und an einigen Ufern des Potomac River, einschließlich Stumpy, erfordern würde. Der Parkdienst sagte, dass die Entfernung, die für den späten Frühling oder Frühsommer geplant ist, notwendig sei, um die verbliebenen Kirschbäume vor der alternden Infrastruktur und dem steigenden Meeresspiegel zu schützen, aber das hat die Stumpy-Fans nicht davon abgehalten, sich für ihre Rettung einzusetzen.
Die Hoffnung auf Stumpys Überleben schien dürftig. Aber eine neue Zusammenarbeit zwischen dem National Arboretum in Washington, D.C. und dem Parkservice zur Züchtung von Stumpy-Klonen könnte es dem Baum ermöglichen, in neuer Form weiterzuleben.
Der Plan sieht vor, dass Gartenbauer Schnittgut aus Stumpys lebenden Teilen auf dem Gelände des Arboretums pflanzen. Schließlich konnten die Bäume in das Tidal Basin zurückgebracht und neu gepflanzt werden.
In der Zwischenzeit wird der ursprüngliche Stumpy zusammen mit den anderen entfernten Bäumen gemulcht und in die National Mall zurückgebracht, um „den Wurzeln Schutz zu bieten und den Boden für lebende Bäume für kommende Generationen zu bereichern“, so Mike Litterst, Kommunikationschef des National Park Service .
Das US Arboretum hofft, die genetischen Übereinstimmungen von Stumpy zu züchten
Für die Gartenbauer des National Arboretum ist die genetische Übereinstimmung eines Baumes nichts Neues. Was sich nicht jeden Tag bietet, ist die Chance, an „Pflanzenmaterial zu arbeiten, das Berühmtheitsstatus erlangt hat“, sagte Piper Zettel, Gartenbauer am Arboretum.
Zettel sagte, der Parkdienst habe sich letzten Winter an das Arboretum gewandt, um Stumpys Geschichte zu teilen und einen Plan zur Bewahrung seines Erbes auszuarbeiten. „Sie wussten damals, dass eine Transplantation unwahrscheinlich und vielleicht auch nicht machbar war. Und deshalb kamen sie zu uns“, sagte sie.
Die Gartenbauer des Arboretums hoffen, das genetische Material von Stumpy zu bewahren, indem sie in einem Prozess namens Vermehrung Abfälle des kleinen Baumes sammeln, die auf dem Gelände des Arboretums gepflanzt und herangezogen werden sollen. Der neue Stumpy wird in einem Anzuchtgewächshaus gezüchtet, einem speziellen Bereich mit kontrollierter Umgebung, der das Wachstum der neuen Pflanzen fördern soll. Im Erfolgsfall würden die Stecklinge des neuen Triebs in etwa einem Jahr in ihre eigenen Einzeltöpfe überführt, um dort herauszuwachsen.
„Idealerweise würden wir sie in zwei bis drei Jahren an den National Park Service zurückgeben, sofern dieser bereit wäre, sie entgegenzunehmen“, sagte Zettel.
Es ist noch zu früh, um zu sagen, wie viele Stumpy-Klone überleben werden, aber das Arboretum hofft laut Zettel, mindestens drei gesunde Bäume an den Parkdienst zurückzugeben.
Das Arboretum nutzte das gleiche Verfahren, um Stumpys Vorfahren zu bewahren – Gartenbauer pflanzten Abfälle der ursprünglichen Kirschbäume des Tidal Basin, die 1912 Freundschaftsgeschenke aus Japan waren. Diese Bäume, die heute zur Kirschbaumsammlung des Arboretums gehören, dienen auch dazu, den Tidal wieder aufzufüllen Versorgung des Beckens.
„Während sie als blühende Kirschbäume einen großen ästhetischen Wert bieten, erfüllen sie auch einen doppelten Zweck, da wir sie hier als Ersatz für das Tidal Basin unterbringen“, sagte Zettel. „Im Grunde würden wir also hoffen, dasselbe mit Stumpy zu erreichen.“
Dennoch ist Stumpy noch nicht über den Berg – der Erfolg des Prozesses hängt teilweise davon ab, dass Gartenbauer Schnittgut während des optimalen jährlichen Vermehrungsfensters ernten – bei Kirschbäumen etwa Mitte Mai bis Mitte Juni.
„Die Tatsache, dass Stumpy so stämmig ist und etwa drei dürre Zweige hat, wird in diesem Frühjahr möglicherweise nicht so viel neues Wachstum hervorbringen, und selbst das neue Wachstum, das es hervorbringt, wird möglicherweise nicht als optimal angesehen. … Ich meine, All diese Faktoren summieren sich“, sagte Zettel. „Es gibt keine Garantie.“
Das Arboretum hat bereits von vielen besorgten Bürgern gehört, die nach weiteren Informationen darüber suchen, was mit ihrem geliebten Baum passieren wird. „Viele Leute haben Fragen dazu, warum das Projekt stattfindet und wie wir beteiligt sein könnten“, sagte Zettel. „Es gab einen großen Aufschrei in der Öffentlichkeit.“
Zettel sagte, das Arboretum nehme die Pflege und Aufbewahrung von Stumpys genetischem Material nicht auf die leichte Schulter. „Es ist uns eine große Ehre, nicht nur teilnehmen zu dürfen, sondern wir bieten auch die Möglichkeit, die Geschichte von Stumpy fortzuführen. Hoffentlich wird dies das nächste Kapitel sein.“
Petition fordert Stumpys Rettung
Amanda Rhodes, 31, ist die Autorin einer Change.org-Petition, in der sie die Behörden auffordert, „ihre Entscheidung zu überdenken, ‚Stumpy‘ zu fällen – den geschätzten ‚kleinen Baum, der das könnte‘.“
„In der Gemeinde in DC ist dieser Baum sehr beliebt. Jeder weiß, wer Stumpy ist“, sagte sie. „Und ich habe nicht nur gutes Feedback von den Menschen vor Ort bekommen, sondern auch dafür gesorgt, dass Menschen es im ganzen Land weitergeben.“
Rhodes, die in der Nähe wohnt, begrüßt Stumpy jahrelang regelmäßig bei ihren morgendlichen Spaziergängen, bevor sie ihren Arbeitstag als klinische Psychologin beginnt. „Ich kann den Spaziergang nicht machen, ohne das Tidal Basin zu besuchen und Stumpy Hallo zu sagen“, sagte sie.
Im Laufe der Jahre eroberte der „standhafte und unerschütterliche“ kleine Baum ihr Herz. „Wenn man sich Stumpy ansieht, sieht es nicht so aus, als würde er überhaupt blühen. Und doch hat er jedes Jahr die schönste Blüte.“
Als Rhodes von der tragischen Nachricht erfuhr, rief sie sofort das National Arboretum und den National Park Service an und bot an, Spenden für die Neubepflanzung von Stumpy zu sammeln.
Obwohl Rhodes froh war, von dem Plan zu erfahren, Stumpys Klone zu züchten, flehte sie das National Arboretum dennoch an, trotz des fragilen Zustands des kleinen Baumes einen Versuch zu erwägen, Stumpy neu zu pflanzen.
„Wenn es jemanden gibt, der dazu in der Lage ist, dann sie“, sagte sie. „Wir hoffen, dass sie die Möglichkeit in Betracht ziehen, so etwas zu versuchen, damit wir Stumpys Tradition auf eine Weise fortsetzen können, die es uns ermöglicht, ihn in seinem aktuellen Zustand zu besuchen.“
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Experten halten Stumpys Überleben für unwahrscheinlich
Leider ist die Wissenschaft möglicherweise nicht auf Stumpys Seite.
Litterst sagte, Stumpys jahrelange „zweimal tägliche Überschwemmungen“, die durch die Gezeiten verursacht wurden, sowie „Sonnenverbrennungen, verdichteter Boden und Pilze“ machten es für Stumpy unwahrscheinlich, eine Transplantation zu überleben.
„Von dem Baum gibt es nur noch sehr wenig, das man verpflanzen könnte. Fast der gesamte innere Stamm ist verschwunden“, sagte er. „Es sind eigentlich nur die äußere Rindenschicht und die Äste übrig, daher ist es höchst unwahrscheinlich, dass es den Versuch, es zu bewegen, überlebt, geschweige denn den Transplantationsschock.“
Scott Diffenderfer, ein beratender Baumpfleger, der mit Stumpys Geschichte vertraut ist, bestätigte den schlechten Zustand von Stumpy.
„Er ist leider kein sehr gesunder Baum“, sagte Diffenderfer, der auch ein ehemaliger städtischer Baumpfleger der Stadt Vienna, Virginia, ist. „Zu diesem Zeitpunkt können sie wirklich nicht viel tun.“
An seinem Aussehen ist zu erkennen, dass die Umweltbedingungen von Stumpy dem kleinen Baum nicht gut geschmeckt haben, sagte Diffenderfer. Die ständige Anwesenheit großer Menschengruppen im Tidal Basin und die steigenden Temperaturen haben ihren Tribut gefordert.
Obwohl es Stumpy gelingt, jeden Frühling ein paar spärliche Blüten hervorzubringen, verheißt die geringe Größe seines Blätterdachs nichts Gutes für seine Zukunft. „Ein solcher Baum hat meiner Meinung nach nur noch weniger als 10 % seines ursprünglichen Blätterdachs“, sagte Diffenderfer. „Das Problem besteht darin, dass dieser Baum nicht in der Lage ist, das Sonnenlicht einzufangen und es auf sehr effiziente und ausreichende Weise in Nährstoffe umzuwandeln, da nur noch ein begrenztes Blätterdach vorhanden ist. Daher weist er jedes Jahr ein kleines Defizit auf.“ .”
Diffenderfer sagte, das bedeute, dass Stumpys Tod wahrscheinlich unvermeidlich sei, egal ob er entwurzelt sei oder nicht. „Es befindet sich in einem sogenannten Niedergangszyklus oder einer Niedergangsspirale“, sagte Diffenderfer. „Es gibt einfach einen Punkt in der Zeit, an dem sich der Baum im Wesentlichen nicht mehr erholen kann, und ich denke, zu diesem Zeitpunkt befindet sich dieser bestimmte Baum an diesem Punkt.“
„In Wirklichkeit wäre es nahezu unmöglich, irgendetwas zu tun, um diesen Baum zu retten oder sein Leben über einen kurzen Zeitraum hinaus zu verlängern“, sagte er. „Leider ist es einfach in einem schlechten Zustand, in einem schlechten Zustand.“
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„Er steht für Schönheit“
Kirschblütenliebhaber aus der ganzen Welt haben ihre Unterstützung für die Bäume im Tidal Basin angeboten, bevor einige davon entfernt werden.
Dank Japan muss der Nationalparkdienst möglicherweise nicht warten, bis die Klone von Stumpy- und anderen Bäumen ausgewachsen sind, um sie im Tidal Basin neu zu pflanzen. Bei einem Besuch in Washington letzte Woche kündigte der japanische Premierminister Fumio Kishida an, dass Japan 250 Kirschbäume als Ersatz schenken werde, eine Anspielung auf Japans ursprüngliche Kirschbaumspende vor 112 Jahren.
In der diesjährigen Kirschblütensaison, die Mitte April zu Ende ging, feierten kleine und große Stumpy-Fans das Erbe des kleinen Baumes.
Bei einer kürzlichen Rennveranstaltung wurden die Läufer von einer Person begrüßt, die als Stumpy-Maskottchen gekleidet war und eine Startnummer trug.
Besucher des Tidal Basin kamen vorbei, um Stumpy zum letzten Mal zu verabschieden, und einige hinterließen kleine Blumensträuße oder Erinnerungsstücke. Viele machten eine Pause, um ein Foto zu machen, oder sprangen ins Kamerabild, um den berühmten Baum zu fotografieren.
„Stumpy-Fans sind überall“, sagte Debbie Scudder, 45, eine Bewohnerin von Phoenix, die Washington besucht. Scudder sagte, sie habe einer Freundin und Stumpy-Liebhaberin in Pennsylvania versprochen, ein Bild zu schicken.
Viele wussten von Stumpys Entfernung und kamen vor Ort, um einen letzten Blick darauf zu werfen. „Als ich früher kam, hatte er noch mehr Blüten. Er sieht ein wenig traurig aus“, sagte Elyse Eenigenburg, 22, die kürzlich in die Gegend gezogen ist, aber bereits „Save Stumpy“-Kampagnen in den sozialen Medien gesehen hat.
Einige Stumpy-Liebhaber hatten sich bereits mit seinem bevorstehenden Tod abgefunden, wie Kristin Hoeber, die ihren drei Töchtern im Alter von 10, 8 und 5 Jahren den kleinen Baum zeigte.
„Es ist auf jeden Fall irgendwie traurig, also ist es schön, es zu sehen und Bilder zu haben. Aber es ist definitiv auch notwendig“, sagte sie.
Paige Lawson, 29, die Washington in den Osterferien von ihrem Jurastudium in ihrer Heimatstadt Orlando besuchte, war froh, dass Stumpy einer neuen Generation von Kirschbäumen beim Wachsen helfen würde, auch wenn das bedeutet, dass er ein „Opfer-Stumpy-Lamm“ wird.
Das Wichtigste, sagte sie, sei, das zu bewahren, wofür es stehe.
„Er steht für Schönheit“, sagte sie. „Egal, wie groß Sie sind oder wie Sie aussehen oder ob Sie ein wenig anders aussehen, Sie repräsentieren immer noch Schönheit.“
Cybele Mayes-Osterman ist Reporterin für aktuelle Nachrichten bei USA Today. Sie erreichen sie per E-Mail unter cmayesosterman@usatoday.com. Folgen Sie ihr auf X @CybeleMO.
