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Manche Menschen, die wegen Opioidkonsumstörungen behandelt werden, können ihre Methadon-Medikamente bald in Dosen mit nach Hause nehmen oder Telemedizin-Termine vereinbaren, was ihnen bisher nicht immer möglich war.
Zum ersten Mal seit mehr als zwei Jahrzehnten nimmt das US-Gesundheitsministerium bedeutende Aktualisierungen der Vorschriften für Opioid-Behandlungsprogramme oder OTP vor. zertifizierte und akkreditierte Programme, die Medikamente wie Methadon oder Buprenorphin für Menschen bereitstellen, bei denen eine Opioidkonsumstörung diagnostiziert wurde. Dies sind die einzigen zertifizierten Programme, über die Menschen Zugang zu einer Methadonbehandlung haben, einem Medikament, das zur Behandlung von Opioidkonsumstörungen zugelassen ist, indem es Heißhungerattacken und Entzugserscheinungen reduziert und die Wirkung von Opioiden abschwächt oder blockiert.
Eine endgültige Regelung, die am Freitag veröffentlicht werden soll, wird die OTP-Bestimmungen aktualisieren. Zu den Aktualisierungen gehört die Ausweitung der Berechtigung für Patienten, Dosen ihrer Methadonbehandlung zu Hause einzunehmen, die Möglichkeit, die Behandlung über Telemedizin zu beginnen, und die Möglichkeit, dass Krankenpfleger und Arzthelfer Medikamente bestellen können.
Diese Aktualisierungen sollen „die Menschen dort abholen, wo sie sind“, sagte HHS-Sekretär Xavier Becerra, und Behandlungen zugänglicher machen.
„Wenn Sie versuchen, sich um Ihre Familie zu kümmern, einen neuen Job zu finden, vielleicht wieder zur Schule zu gehen und in der Genesung zu bleiben, Zugang zu einer Behandlung per Telemedizin zu erhalten, ist das einfach eine grundlegende Sache, die im Leben eines Menschen einen Unterschied macht, um ihm zu helfen.“ Bleiben Sie gesund“, sagte Rachel Pryor, Beraterin der Sekretärin.
„Die Möglichkeit, Methadondosen mit nach Hause zu nehmen, so dass man nicht jeden Tag zu einer Methadonklinik hin- und herfahren muss, hilft einem, seinen Job zu behalten und sein Leben zurückzugewinnen“, sagte sie. „Wir versuchen nur, den Menschen zu helfen, ihr Leben zusammenzuhalten.“
Becerra hat aus erster Hand erfahren, wie schnell ein Leben außer Kontrolle geraten kann. Am Mittwoch hat er traf sich mit vier jungen Leutenüber die Drogenmissbrauchspräventionsorganisation CADCA, die von der anhaltenden Substanzkrise des Landes betroffen sind.
LaDarrick Smith, Student am Morehouse College in Atlanta, erzählte Becerra von einem Freund, der in jungen Jahren mit dem Dampfen begann und dann anfing, Drogen zu nehmen, und jetzt im Gefängnis sitzt. Sie bleiben immer noch in Kontakt, sagte Smith, und sein Freund hatte nie vor, dass sich sein Leben so entwickeln würde.
„Wir müssen mehr tun, um die Leute zu fangen, bevor sie außer Kontrolle geraten, und außer Kontrolle könnte in diesem Fall Gefängnis für seinen Freund bedeuten, oder es könnte eine Überdosis und möglicherweise der Tod sein“, sagte Becerra. „Dazu müssen wir wissen, wie wir die Menschen besser erreichen.“
Während der Covid-19-Pandemie wurden die Vorschriften für den Einsatz von Telemedizin zur Behandlung von Opioidkonsumstörungen gelockert, sagte Pryor, und die neuesten Aktualisierungen der OTP-Vorschriften machen diese Telemedizinoptionen dauerhaft.
„Diese letzte Regel stellt eine historische Modernisierung der OTP-Vorschriften dar, um mehr Amerikanern eine wirksame Behandlung von Opioidkonsumstörungen zu ermöglichen“, sagte Dr. Miriam Delphin-Rittmon, stellvertretende Sekretärin des HHS für psychische Gesundheit und Substanzkonsum und Leiterin der Abteilung für Drogenmissbrauch und psychische Erkrankungen Health Services Administration oder SAMHSA, in einer schriftlichen Erklärung.
„Während diese Regeländerung jedem hilft, der eine Behandlung benötigt, wird sie besonders wirkungsvoll für Menschen in ländlichen Gebieten oder mit geringem Einkommen sein, für die ein zuverlässiger Transport eine Herausforderung, wenn nicht sogar unmöglich sein kann“, sagte sie. „Kurz gesagt, dieses Update wird den Bedürftigsten helfen.“
Der Zugang zu Medikamenten gegen Opioidkonsumstörungen sei für die Menschen in den Vereinigten Staaten ein anhaltendes Problem gewesen, sagte Dr. Noa Krawczyk, Assistenzprofessorin in der Abteilung für Bevölkerungsgesundheit an der NYU Grossman School of Medicine und Mitglied des Zentrums für Opioid-Epidemiologie und Policy, der nicht mit HHS zu tun hat.
Die jüngsten Bemühungen der Behörden, den Zugang zu Behandlungen zu erweitern, seien „großartig“, sagte Krawczyk, aber es gebe noch mehr zu tun, um sicherzustellen, dass sowohl Instrumente zur Schadensminderung als auch Medikamente für diejenigen zugänglich sind, die sie am meisten benötigen. Beispielsweise hätten nicht alle US-Bezirke ein Opioid-Behandlungsprogramm, sagte sie, und diese geografischen Unterschiede beeinträchtigten den Zugang.
„In der Vergangenheit hat die Art und Weise, wie Medikamente gegen Opioidkonsumstörungen reguliert wurden, ihre Verbreitung sehr erschwert. Zum Beispiel ist Methadon, die evidenzbasierteste Behandlung, die wir seit den 70er Jahren hatten, sehr eingeschränkt. In den USA kann man es derzeit nur über ein Opioid-Behandlungsprogramm bekommen, eine Spezialklinik mit ganz unterschiedlichen Lizenzen, die in den meisten Landkreisen nicht verfügbar ist“, sagte Krawczyk.
„Diese Medikamente sind stark stigmatisiert“, sagte sie. „Die Menschen haben eine negative Einstellung zu Methadon. Sie denken, wenn man eines dieser Medikamente einnimmt, ersetzt man ein Medikament durch ein anderes, was ein sehr großer Mythos ist, da sie äußerst wirksam sind und den Menschen dabei helfen, viele verschiedene Ziele zu erreichen, einschließlich des Überlebens.“
Die letzte Regelung zur Aktualisierung der OTP-Vorschriften ist die jüngste in einer Reihe von Maßnahmen, die die Biden-Harris-Regierung kürzlich ergriffen hat, um die anhaltende Überdosis-Epidemie des Landes zu bekämpfen.
HHS gab am Donnerstag außerdem bekannt, dass bestimmte Bundeszuschüsse nun für den Kauf von Teststreifen für Xylazin verwendet werden können, einem Beruhigungsmittel für Tiere, das allgemein als Tranq bekannt ist. Dies bedeutet, dass Zuschussempfänger – wie örtliche Gesundheitsämter, Ersthelfer oder Gesundheitssysteme – die Mittel für den Kauf von Xylazin-Teststreifen als Hilfsmittel zur Vorbeugung von Überdosierungen und anderen drogenbedingten Schäden verwenden können.
„Wir möchten, dass die Gemeinden über Ressourcen verfügen, um diese Teststreifen zu kaufen, damit Einzelpersonen wissen, was in ihrem Drogenvorrat vor sich geht“, sagte Kapitän Christopher Jones, Direktor des Zentrums für Drogenmissbrauchsprävention bei SAMHSA.
Teststreifen zum Nachweis, ob Fentanyl in Freizeitdrogen enthalten ist, werden häufig verwendet, und Xylazin-Teststreifen werden immer häufiger erhältlich. Fentanyl ist ein starkes synthetisches Opioid, das etwa 100-mal wirksamer als Morphin und 50-mal wirksamer als Heroin ist. Xylazin ist kein Opioid, sondern ein Beruhigungsmittel, das häufig in der Veterinärmedizin eingesetzt wird.
„Im Jahr 2021 haben wir klargestellt, dass Fentanyl-Teststreifen für diese Stipendiaten zulässig sind. Was wir öffentlich machen, ist, dass Xylazin-Teststreifen auch für diese Stipendiaten zulässig sind“, sagte Pryor. „Xylazin ist eine sehr beängstigende Sache, die heute zusammen mit Fentanyl auf den Straßen verbreitet wird.“
Wenn Xylazin Fentanyl-Produkten oder anderen Arzneimitteln zugesetzt wird, kann sich das Risiko einer Überdosierung erhöhen.
„Da Xylazin eine beruhigende Wirkung hat, kommt es zu dem, was die Opioide bereits bewirken, nämlich die Verlangsamung der Atmung und das Risiko einer Überdosierung. Es kann diesen Effekt verlängern oder verstärken und ist daher gefährlicher“, sagte Krawczyk. „Dies ist definitiv ein aufkommendes Problem, über das wir mehr lernen und viel mehr tun müssen, indem wir versuchen, Teststreifen herauszubringen und die Menschen darüber aufzuklären, wie Xylazin in der Arzneimittelversorgung und medizinisch behandelt werden kann.“
Das Weiße Haus hat mit Xylazin versetztes Fentanyl zu einer neuen Bedrohung für die Vereinigten Staaten erklärt. Ein letztes Jahr von den US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten veröffentlichter Bericht ergab, dass in 21 Gerichtsbarkeiten der monatliche Anteil der Todesfälle durch Fentanyl-Überdosierung, bei denen Xylazin nachgewiesen wurde, von etwa 3 % der Todesfälle im Januar 2019 auf fast 11 % im Juni 2022 gestiegen ist – was fast einer Vervierfachung entspricht.
Insgesamt steigt die Zahl der Todesfälle durch Überdosierung im Zusammenhang mit jeglichen Medikamenten in den Vereinigten Staaten jeden Monat weiter an, obwohl sich das Tempo offenbar verlangsamt. Die Zahl der Todesfälle erreichte im Mai ein Rekordhoch und hat sich in den folgenden Monaten bis August kaum verändert.
Nach vorläufigen Daten des National Center for Health Statistics des CDC starben in den zwölf Monaten bis August mehr als 112.000 Menschen an einer Drogenüberdosis.
„Drogenüberdosierungen erreichen jeden Winkel unserer Gesellschaft, fordern Leben und verursachen unermesslichen Schmerz bei Familien und Gemeinschaften. Genau aus diesem Grund hat Präsident Biden dies zu einer zentralen Priorität seiner Einheitsagenda gemacht. Wir haben wichtige Fortschritte gemacht, aber es gibt noch viel zu tun“, sagte Becerra in einer schriftlichen Erklärung.
„Aber wir verfügen über die Werkzeuge, evidenzbasierten Strategien und das gemeinsame Engagement in unserem ganzen Land, um die Überdosis-Epidemie zu bekämpfen“, sagte er. „HHS konzentriert sich auf das gesamte Spektrum an Lösungen, die zur Bekämpfung des Substanzkonsums erforderlich sind. Wir werden weiterhin alle verfügbaren Hebel nutzen, um dieses Problem anzugehen und Leben zu retten. Dazu gehört ein Schwerpunkt auf Prävention sowie die Ausweitung der Behandlung und des Engagements für Menschen, die mit Substanzstörungen zu kämpfen haben.“
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Anfang dieser Woche veröffentlichte HHS – über SAMHSA – ein aktualisiertes Toolkit zur Vorbeugung und Reaktion auf Überdosierungen. Die neueste Version des Overdose Prevention and Response Toolkit enthält Anhänge für bestimmte Zielgruppen, darunter Drogenkonsumenten, Personen, die verschreibungspflichtige Opioide einnehmen, Ersthelfer und medizinisches Fachpersonal.
Die Hoffnung besteht darin, dass diese jüngsten HHS-Maßnahmen, einschließlich der endgültigen Regelung für Opioid-Behandlungsprogramme, die Sterblichkeitsrate durch Überdosierung senken werden, sagte Jones.
„Wenn wir über 110.000 Todesfälle durch Überdosierung betrachten, müssen wir alle Hebel in Bewegung setzen, um Überdosierungen zu reduzieren, und die medikamentöse Behandlung von Opioidkonsumstörungen ist eine der am stärksten evidenzbasierten Praktiken, die wir haben“, sagte er. „Wir wissen, dass es das Sterberisiko um 50 % senken kann. Und so modernisiert diese Regel die Art und Weise, wie wir medikamentöse Behandlungen in Opioid-Behandlungsprogrammen anbieten, damit mehr Menschen Zugang erhalten.“
