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Jeremy Cooper, ein ehemaliger Sanitäter in Aurora, Colorado, wurde am Freitag zu vier Jahren Bewährung, 14 Monaten Arbeitsfreistellung und 100 Stunden gemeinnütziger Arbeit verurteilt.
Cooper und ein weiterer Sanitäter, Peter Cichuniec, wurden im Dezember des fahrlässigen Mordes an Elijah McClain für schuldig befunden, einem 23-jährigen Schwarzen, der am 24. August 2019 von der Polizei überwältigt und ihm Ketamin injiziert wurde.
Beide Sanitäter hatten sich der Anklage wegen Verbrechens nicht schuldig bekannt. Cichuniec wurde letzten Monat in einem Gerichtssaal in Colorado zu mindestens fünf Jahren Gefängnis verurteilt.
Die Staatsanwälte hatten argumentiert, dass die Sanitäter rücksichtslos gehandelt hätten, als sie McClain eine große Menge des starken Beruhigungsmittels Ketamin verabreicht hätten. McClain sei von der Polizei gewaltsam überwältigt worden, nachdem sie behauptet hatten, McClain befinde sich in einem Zustand „aufgeregten Deliriums“.
In einem 2022 veröffentlichten überarbeiteten Autopsiebericht wurde McClains Todesursache als „Komplikationen der Ketaminverabreichung nach gewaltsamer Fixierung“ aufgeführt.
Mit Coopers Verurteilung ist der Fall abgeschlossen, doch bei der Anhörung drängte McClains Mutter Sheneen den Richter, Cooper zur Rechenschaft zu ziehen.
Über Cooper sagte sie: „Sie können den Namen meines Sohnes nicht erwähnen, um sich von Ihrer eigenen sündigen Natur zu befreien.“ Und mit Blick auf Cooper und die anderen Sanitäter und Polizisten vor Ort fügte sie hinzu: „Sie alle haben die Stadt Aurora im Stich gelassen.“
Vor der Urteilsverkündung sprachen sowohl Cooper als auch seine Frau Tarrah Cooper und fast ein Dutzend andere in seinem Namen vor Gericht.
Tarrah sagte, sie wolle McClains Mutter Sheneen McClain „aufrichtiges Beileid“ aussprechen und dass ihr „das Herz für sie schmerzt“. Tarrah sagte dem Gericht, „ein Teil von Jeremys Seele sei gestorben“, als er erfuhr, dass er nicht länger Feuerwehrmann sein würde, und bat um Milde für sein Urteil.
Jeremy Cooper begann seine Ausführungen mit den Worten: „Was ich jetzt gerne tun würde, ist mit Elijah zu sprechen.“ Zu diesem Zeitpunkt stand McClains Mutter auf und verließ zusammen mit zwei anderen Frauen den Gerichtssaal. Cooper sagte, er wünschte, McClain wäre noch hier und könnte seine Mutter umarmen, und äußerte den Wunsch, „unsere Gemeinschaften zusammenzubringen“.
Sheneen McClain kehrte in den Gerichtssaal zurück, nachdem Cooper und sein Anwalt ihre Rede beendet hatten. Sie sagte, dass „der Mangel an Menschlichkeit in ihren Kommentaren keine Überraschung“ sei.
„Er hat getan, was er für das Beste hielt? Er hat nichts getan“, sagte sie über Coopers Verhalten während seiner Begegnung mit McClain. „Es gibt nichts, was Jeremy Cooper sagen kann, um das Blut meines Sohnes von seinen Händen zu entfernen.“
In seinen letzten Kommentaren vor der Verkündung des Urteils durch Richter Warner sagte der stellvertretende Generalstaatsanwalt Jason Slothouber, dass Cooper als die Person, die das Ketamin bestellt und injiziert habe, vor allem für McClains Tod verantwortlich sei. Slothouber sagte, dass es „umso tragischer ist, dass der Held einer anderen Geschichte der Bösewicht von Elijah McClain ist“, wenn er die Geschichten über Coopers früheren Feuerwehr- und Rettungsdienst hört.
Die Sanitäter hatten während des Prozesses ausgesagt, dass sie ihre Ausbildung zur Behandlung von Patienten absolvierten, die unter „aufgeregtem Delirium“ litten, einem umstrittenen Begriff, der extreme Unruhe beschreibt und im Allgemeinen auf Menschen angewendet wird, die von der Polizei überwältigt werden. Der Begriff wird von großen medizinischen Vereinigungen, einschließlich der American Medical Association, nicht als Diagnose anerkannt.
Sanitäter werden in solchen Fällen selten angeklagt, da sie in der Regel als lokale Regierungsbeamte gelten, die durch gesetzliche Immunitäten geschützt sind, bei denen es zu Verletzungen und Todesfällen kommen kann, selbst wenn sie sich an ihre medizinische Ausbildung halten.
McClains Fall wurde nach den Tötungen von George Floyd, Breonna Taylor und anderen durch die Polizei, die zu massiven Protesten im ganzen Land führten, erneut untersucht.
Und nach einem Aufschrei in den sozialen Medien, der eine unabhängige Untersuchung von McClains Tod forderte, kündigte der Gouverneur von Colorado, Jared Polis, im Juni 2020 an, dass seine Regierung den Fall erneut prüfen werde, und reagierte damit auf einen Anruf, den die Familie des Opfers seit fast einem Jahr getätigt hatte.
Die Anklage gegen die fünf Ersthelfer ging auf McClains Verhaftung zurück, als Polizeibeamte in Aurora, Colorado, auf einen Anruf wegen einer „verdächtigen Person“ reagierten, die eine Skimaske trug, heißt es in der Anklageschrift. McClain, ein Massagetherapeut und Musiker, ging mit einer Plastiktüte mit Eistee von einem Supermarkt nach Hause, als die Beamten ihn konfrontierten, ihn zu Boden rissen und ihn in eine Halsschlagader legten, wodurch der Blutfluss zu seinem Gehirn unterbrochen wurde und ihn bewusstlos machen.
Sanitäter wurden zum Tatort gerufen und injizierten McClain eine Dosis des starken Beruhigungsmittels Ketamin, die für eine 200-Pfund-Person geeignet war, obwohl er nur 143 Pfund wog. McClain erlitt auf dem Weg ins Krankenhaus einen Herzinfarkt und wurde drei Tage später für tot erklärt.
Während des Prozesses gaben beide Sanitäter zu, McClain aufgrund einer falschen Überschätzung seines Gewichts eine große Menge Ketamin verabreicht zu haben. Darüber hinaus teilte Cichuniec der Staatsanwaltschaft mit, dass er die Entscheidung getroffen habe, die 500-Milligramm-Dosis zu verabreichen, ohne McClain nach seiner Größe oder seinem Gewicht zu fragen, weil er unter einem „aufgeregten Delirium“ gelitten habe.
Die drei Aurora-Polizisten Randy Roedema, Jason Rosenblatt und Nathan Woodyard, die McClain überwältigt hatten, mussten wegen ihrer Beteiligung an dem Vorfall ebenfalls vor Gericht stehen.
„Als er auf die Trage gelegt wurde, schien Herr McClain bewusstlos zu sein, hatte keinen Muskeltonus, war schlaff und hatte sichtbares Erbrochenes aus Nase und Mund“, heißt es in der Anklageschrift. „(Beamter) Roedema sagte, er habe Herrn McClain schnarchen gehört, was ein Zeichen für eine Ketamin-Überdosis sein kann.“
Roedema wurde wegen fahrlässiger Tötung und Körperverletzung für schuldig befunden und zu 14 Monaten Gefängnis verurteilt, während Rosenblatt und Woodyard von allen Anklagepunkten freigesprochen wurden.
Dr. Stephen Cina, der Pathologe, der den Autopsiebericht unterzeichnete, schrieb, er sehe keine Beweise dafür, dass die von der Polizei verursachten Verletzungen zu McClains Tod beigetragen hätten, und McClain „wäre höchstwahrscheinlich am Leben, wenn ihm kein Ketamin verabreicht worden wäre.“
Der Einsatz von Ketamin durch Einsatzkräfte zur Beruhigung von Menschen gegen ihren Willen ist umstritten und hat in mehreren Bundesstaaten Ermittlungen ausgelöst.
