CNN
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Die Zahl der leerstehenden Häuser in Japan ist auf ein Rekordhoch von neun Millionen gestiegen – mehr als genug für jede Person in New York City –, da das ostasiatische Land weiterhin mit seiner ständig schrumpfenden Bevölkerung zu kämpfen hat.
Verlassene Häuser sind in Japan als „Akiya“ bekannt – ein Begriff, der sich normalerweise auf verlassene Wohnhäuser bezieht, die versteckt in ländlichen Gebieten liegen.
Aber in Großstädten wie Tokio und Kyoto sieht man immer mehr Akiya, und das ist ein Problem für eine Regierung, die bereits mit einer alternden Bevölkerung und einem besorgniserregenden Rückgang der Zahl der jedes Jahr geborenen Kinder zu kämpfen hat.
„Dies ist ein Symptom für Japans Bevölkerungsrückgang“, sagte Jeffrey Hall, Dozent an der Kanda University of International Studies in Chiba. „Es ist nicht wirklich ein Problem, zu viele Häuser zu bauen“, sondern „ein Problem, weil nicht genug Leute da sind“, sagte er.
Nach Angaben des Ministeriums für Innere Angelegenheiten und Kommunikation stehen 14 % aller Wohnimmobilien in Japan leer.
Die Zahlen umfassen Zweitwohnungen und solche, die aus anderen Gründen leer stehen, einschließlich Immobilien, die vorübergehend geräumt wurden, während ihre Eigentümer im Ausland arbeiten.
Dazu gehören erstickende Versuche, verfallende Städte zu erneuern, die Entstehung potenzieller Gefahren aufgrund mangelnder Instandhaltung und die Erhöhung der Risiken für Retter in Katastrophenzeiten in einem Land, das anfällig für Erdbeben und Tsunamis ist.
Einige Häuser seien zudem in der Schwebe, weil die örtlichen Behörden aufgrund mangelhafter Aufzeichnungen nicht wüssten, wer die Eigentümer seien, sagten sie.
Das macht es für die Regierung schwierig, schnell alternde ländliche Gemeinden zu erneuern, und behindert die Bemühungen, jüngere Menschen anzuziehen, die sich für einen alternativen Lebensstil interessieren, oder Investoren, die auf ein Schnäppchen aus sind.
Aufgrund der japanischen Steuerpolitik ist es für manche Eigentümer oft günstiger, das Haus zu behalten, als es für eine Sanierung abzureißen.
Und selbst wenn Eigentümer verkaufen wollen, könnten sie Schwierigkeiten haben, Käufer zu finden, sagte Hall von der Kanda University.
„Viele dieser Häuser sind vom Zugang zu öffentlichen Verkehrsmitteln, zur Gesundheitsversorgung und sogar zu Lebensmittelgeschäften abgeschnitten“, sagte er.
Trendige Videos, die zeigen, wie Menschen – hauptsächlich Ausländer – billige japanische Häuser aufkaufen und sie in stilvolle Pensionen und Cafés verwandeln, haben in den letzten Jahren viele Follower in den sozialen Medien gefunden, doch Hall warnte, dass dies nicht so einfach sei, wie es scheint.
„Die Wahrheit ist, dass die meisten dieser Häuser nicht an Ausländer verkauft werden oder dass der Verwaltungsaufwand und die Regeln, die dahinter stehen, sehr hoch sind [are] Für jemanden, der kein Japanisch spricht und sehr gut Japanisch lesen kann, ist das nicht einfach“, sagte er.
„Sie werden diese Häuser nicht günstig bekommen können.“
Japans Bevölkerung ist seit mehreren Jahren rückläufig – bei der letzten Zählung im Jahr 2022 war die Bevölkerung seit dem Vorjahr um mehr als 800.000 auf 125,4 Millionen geschrumpft.
Im Jahr 2023 sank die Zahl der Neugeburten nach offiziellen Angaben im achten Jahr in Folge und erreichte einen Rekordtiefstand.
Japans Geburtenrate liegt seit Jahren bei etwa 1,3, weit entfernt von den 2,1, die zur Aufrechterhaltung einer stabilen Bevölkerung erforderlich wären, und erst letzte Woche gab das japanische Ministerium für Innere Angelegenheiten und Kommunikation bekannt, dass die Zahl der Kinder unter 15 Jahren im 43. Jahr in Folge auf einen Rekordwert gesunken sei Tiefststand von rund 14 Millionen, Stand 1. April.
Das bedeutet also, dass das Problem von zu vielen Häusern und zu wenigen Menschen noch einige Zeit anhalten wird.
Yuki Akiyama, Professor an der Fakultät für Architektur und Städtebau der Tokyo City University, sagte, leerstehende Häuser hätten in der Vergangenheit zu Problemen geführt, beispielsweise nach dem Erdbeben der Stärke 7,5, das im Januar die Noto-Halbinsel in der zentralen Präfektur Ishikawa erschütterte.
Das Gebiet, in dem das Beben ereignete, sei voller Akiya, sagte er, und sie stellten sowohl eine Gefahr für die Bewohner während der Katastrophe als auch Herausforderungen für den Wiederaufbau nach dem Erdbeben dar.
„Wenn ein Erdbeben oder ein Tsunami auftritt, besteht die Möglichkeit, dass leerstehende Häuser die Evakuierungswege blockieren, da sie zusammenbrechen und zerstört werden“, sagte er.
Nach dem Erdbeben hatten die Behörden Schwierigkeiten, zu entscheiden, welche beschädigten Grundstücke sie säubern könnten, da die Eigentumsverhältnisse unklar waren, was „ein Hindernis für den Wiederaufbau“ darstelle, sagte Akiyama.
In anderen ländlichen Gebieten mit einer hohen Konzentration leerstehender Häuser habe Akiya die Entwicklung blockiert, sagte der Professor.
Da diese Grundstücke unberührt blieben, sagte er: „Der Wert des Gebiets wird sinken, weil es ein Ort ist, an dem man es nicht ordnungsgemäß kaufen und verkaufen kann und keine groß angelegte Entwicklung durchführen kann.“
„Die Leute werden denken, dass dieser Ort keinen Wert hat, und der Immobilienwert der gesamten Gegend wird allmählich sinken.“
Akiyama hat ein KI-Programm entwickelt, um die Gebiete vorherzusagen, die am stärksten von Akiya betroffen sind. Er betonte jedoch, dass das Problem nicht nur in Japan auftritt, sondern auch in den USA und einigen Ländern Europas beobachtet wurde.
Er sagte jedoch, dass die Architekturgeschichte und Kultur Japans die Situation dort besonders schlimm mache.
Häuser werden in Japan nicht wegen ihrer Langlebigkeit geschätzt, sagte er, und anders als im Westen sehen die Menschen normalerweise keinen Wert darin, in historischen Gebäuden zu leben.
„In Japan gilt: Je neuer das Haus, desto höher der Verkaufspreis“, sagte er.
