Das US Army Corps of Engineers kündigte einen „ehrgeizigen“ Zeitplan an, um den Fort McHenry Channel in Baltimore bis Ende April teilweise und bis Ende Mai vollständig wieder zu öffnen, etwa zwei Monate nachdem die Francis Scott Key Bridge in den Patapsco River stürzte nachdem es von einem Frachtschiff angefahren wurde.
Die Ankündigung erfolgte einen Tag bevor Präsident Biden voraussichtlich zum Ort des Brückeneinsturzes reisen wird, als er den Kongress aufforderte, Bundesmittel für den Wiederaufbau zu genehmigen.
Ingenieure gehen davon aus, innerhalb von vier Wochen einen Kanal mit „beschränktem Zugang“ zu eröffnen, der den Verkehr in eine Richtung in den Hafen von Baltimore ermöglichen würde, gab das Corps am Donnerstag in einer Pressemitteilung bekannt.
Der kleinere Kanal würde sich über eine Breite von 280 Fuß und eine Tiefe von 35 Fuß erstrecken, also weniger als die Hälfte der Breite des gesamten Kanals. Laut USACE wäre es für den Binnencontainerdienst und einige Roll-on-/Roll-off-Schiffe mit Autos oder landwirtschaftlichen Geräten zugänglich.
Der permanente, 700 Fuß breite und 50 Fuß tiefe Kanal wird dem „vorläufigen“ Zeitplan zufolge bis Ende Mai mit normaler Kapazität wiedereröffnet.
Generalleutnant Scott A. Spellmon, kommandierender General der USACE, sagte, die Behörden hätten in den zwei Wochen seit dem Einsturz „Unterwasseruntersuchungen und detaillierte Strukturanalysen“ der Trümmer der Brücke durchgeführt. „Ein vollständig geöffneter Bundeskanal bleibt unser vorrangiges Ziel, und wir werden diese Arbeit mit Sorgfalt und Präzision durchführen, wobei Sicherheit für uns oberste Priorität hat“, sagte er.
Spellmon sagte, der Zeitplan könne sich aufgrund der Wetterbedingungen und des Zustands des Wracks ändern. „Dies sind ehrgeizige Zeitpläne, die möglicherweise noch durch erhebliche widrige Wetterbedingungen oder Änderungen in der Komplexität des Wracks beeinträchtigt werden“, sagte er.
„Wir arbeiten schnell und sicher daran, den Kanal zu räumen und den vollen Service in diesem für die Nation so lebenswichtigen Hafen wiederherzustellen“, fügte er hinzu. „Gleichzeitig halten wir weiterhin an den Familien der Vermissten fest und arbeiten daran.“ mit unseren Partnern, um ihnen bei der Suche und Genesung ihrer Angehörigen zu helfen.“
Sechs Bauarbeiter kamen bei dem Einsturz ums Leben, nachdem sie in das kalte Wasser unterhalb der Brücke gestürzt waren. Retter zogen zwei weitere Arbeiter heraus, aber die sechs wurden nach einer stundenlangen Suche für tot erklärt.
Taucher entdeckten die Leichen von Dorlian Castillo Cabrera, 26, aus Dundalk, und Alejandro Hernandez Fuentes, 35, aus Baltimore, gefangen in einem roten Pickup, der 25 Fuß tief im Fluss versunken war. Zu den Opfern gehörten auch Miguel Luna, Vater von drei Kindern, Maynor Yasir Suazo Sandoval, 38, Vater von zwei Kindern aus Owing Mills, Maryland, Jose Lopez, Vater von zwei Kindern, und Carlos Hernández. Die Opfer stammten ursprünglich aus Honduras, El Salvador, Guatemala und Mexiko.
Der Gouverneur von Maryland, Wes Moore, sagte, der neue Zeitplan werde „Klarheit und Gewissheit“ für die laufenden Wiederherstellungsbemühungen der Stadt schaffen. „Wir und unsere Partner auf allen Regierungsebenen haben auf einen Zeitplan gedrängt, und jetzt haben wir ein Ziel“, sagte er in einer Pressemitteilung. „Wir müssen alles tun, was wir können, um dieses Ziel zu erreichen.“
Ein Zeitplan für den Wiederaufbau der Brücke selbst bleibt ungewiss.
Hören:Es bestehen weiterhin Komplikationen für das Schiff, das den Einsturz der Baltimore-Brücke verursacht hat | Der Auszug
Zunächst waren mehr als 1.000 Ingenieure im Einsatz, um die Trümmer zu beseitigen
Die Key Bridge stürzte am 26. März ein, nachdem ein unter der Flagge Singapurs fahrendes Frachtschiff namens Dali sie in den frühen Morgenstunden rammte und sie innerhalb von weniger als einer Minute ins Wasser stürzte. Den Beamten gelang es, den Verkehr über die Brücke zu stoppen, nachdem die Schiffsbesatzung als Reaktion auf ein Stromproblem einen Notfallalarm ausgesandt hatte.
Nach dem Absturz eilten rund 1.100 USACE-Mitarbeiter zum Unfallort, um mit der schweren Aufgabe zu beginnen, die Trümmer der Brücke zu beseitigen. Die Behörden brachten hochspezialisierte Ausrüstung mit, darunter den Chesapeake 1000, den größten Schwimmkran an der Ostküste.
Spellmon sagte letzte Woche, dass Ingenieure die Trümmer untersuchen würden, bevor sie sie in Stücke schneiden. Ingenieure warnten, dass die Trümmer scharf und „tödlich“ seien und einige davon bis zu 15 Meter unter der Wasseroberfläche lägen.
Am Sonntag zerschnitt das Einheitskommando weiterhin eine Seite des eingestürzten Brückenträgers mit zwei Kränen mit einem Gewicht von jeweils 650 und 330 Tonnen. Drei Tauchteams untersuchten auch untergetauchte Teile des Wracks.
Nach Angaben der USACE wurden die Trümmer nach der Beseitigung auf einen Lastkahn umgeladen. Unified Command arbeitete außerdem mit Baltimore Gas and Electric zusammen, um den Druck in einer Unterwasser-Erdgaspipeline zu entlasten, die unter der Einsturzstelle verläuft.
Biden besucht Einsturzstelle
Nach Angaben des Weißen Hauses plant Präsident Biden, am Freitag zum Ort des Brückeneinsturzes zu reisen. In einem am selben Tag veröffentlichten Brief forderte Shalanda Young, die Direktorin des Office of Management and Budget, den Kongress auf, die Bundesregierung zu ermächtigen, die Gesamtkosten für die Reparatur der Brücke zu übernehmen.
„Der Präsident hat auch vom ersten Tag an deutlich gemacht, dass er sich dazu verpflichtet hat, dass die Bundesregierung alle notwendigen Kosten für den Wiederaufbau der Brücke übernehmen sollte“, schrieb sie. „Während wir diese Kosten gemeinsam mit unseren Partnern auf Bundes- und Landesebene weiterhin bewerten, bitten wir den Kongress, sich uns anzuschließen und unser Engagement für die Unterstützung der Wiederherstellungsbemühungen unter Beweis zu stellen, indem wir einen 100-prozentigen Bundeskostenanteil für den Wiederaufbau der Brücke genehmigen.“
Der Bau der Brücke kostete 1977 60,3 Millionen US-Dollar, was heute etwa 316 Millionen US-Dollar entspricht. Beamte sagen, dass der Wiederaufbau in weniger als fünf Jahren erfolgen könnte, der Zeit, die für den ursprünglichen Bau benötigt wurde, abhängig von der Finanzierung, den Designplänen und dem Zustand der Trümmer unter Wasser.
Cybele Mayes-Osterman ist Reporterin für aktuelle Nachrichten bei USA Today. Sie erreichen sie per E-Mail unter cmayesosterman@usatoday.com. Folgen Sie ihr auf X @CybeleMO.