New York
CNN
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Als Bob Iger vor neun Monaten nach einem kurzen Ruhestand an die Spitze von Disney zurückkehrte, schienen das Unternehmen und seine Aktionäre gemeinsam aufzuatmen.
Endlich ist „Papa“ zurück, um alles in Ordnung zu bringen. Er unterschrieb einen Zweijahresvertrag – genügend Zeit, um seine zweigleisige Mission umzusetzen, den Aktienkurs von Disney zu stützen und einen neuen Nachfolger zu finden.
Es läuft nicht so toll.
„In mancher Hinsicht sind die Herausforderungen größer, als ich erwartet hatte“, sagte Iger in einem aufschlussreichen Interview mit CNBC Im vergangenen Monat.
Sein Turnaround-Zeitrahmen von zwei Jahren wurde auf (mindestens) vier Jahre verlängert, eine Erkenntnis des Vorstands, dass selbst Iger – ein erfahrener Hollywood-Machtspieler, der die größten Erfolge des modernen Disney inszenierte – Mary Poppins nicht aus dem Weg räumen kann von diesem Schlamassel.
Wenn Disney am Mittwoch seine Ergebnisse vorlegt, erwarten Analysten ein verhaltenes Umsatzwachstum, wobei der Umsatz im dritten Quartal nur um 3 % steigen wird.
Viele der Probleme von Disney hängen mit der Führung eines ausufernden Medienkonglomerats im Jahr 2023 zusammen: Die einst lukrative Zeltstange des linearen Fernsehens bröckelt schnell, während sein theoretischer Ersatz, das Streaming, Geld verbrennt. Die Zinsen fordern ihren Tribut. Das Publikum wird zunehmend gelangweilt von der scheinbar endlosen Zahl an Superhelden, Spin-offs und Fortsetzungen aus dem gepriesenen Studio.
Aber unter Iger 2.0 hat sich Disney noch mehr Sorgen bereitet, einschließlich einer Moralkrise, die durch ein überraschend offenes Interview mit CNBC am 13. Juli ausgelöst wurde.
Iger wurde bereits wegen seiner Teilnahme an der Sun Valley-Konferenz, einer Konferenz, die als „Sommercamp für Milliardäre“ bekannt ist, gerufen, nachdem er rund 7.000 Mitarbeiter im gesamten Unternehmen entlassen hatte, um Geld zu sparen. Aber anstatt sich zu verstecken, ging Iger ins Fernsehen und ruinierte vor der Kulisse der idyllischen Berge von Idaho und einem rosafarbenen Himmel die Woche seines Kommunikationsteams völlig.
In dem Interview sagte Iger dem Journalisten David Faber, dass die nicht zu ESPN gehörenden linearen Vermögenswerte von Disney, zu denen ABC, der Disney Channel, FX und National Geographic gehören, „möglicherweise nicht zum Kerngeschäft gehören“ und dass das traditionelle TV-Geschäftsmodell „kaputt“ sei.
Übersetzung: Möglicherweise möchten wir unsere linearen Vermögenswerte verkaufen.
Natürlich lösten die Kommentare bei Disney General Entertainment Content, der Abteilung, die Disneys Rundfunk- und Kabelnetze betreibt, Alarm aus.
Im selben CNBC-Interview machte er sich auch einige Feinde in den Reihen der 160.000 Hollywood-Autoren und -Schauspieler, die jetzt streiken, und bezeichnete ihre Aktionen als „offen gesagt, sehr störend“.
Disney, die Heimat unzähliger Markengeschichten über Superhelden, die den Tag retten, hat Iger aufgrund seiner herausragenden Erfolgsbilanz für eine zweite Amtszeit ausgewählt. Es war Iger, der Lucasfilm, Marvel Entertainment und Pixar Studios aufkaufte – die drei wichtigsten Content-Engines von Disney.
Wenn die Iger-Magie schon einmal funktioniert hat, wird sie sicherlich wieder funktionieren, oder?
Das Problem ist, dass die Medienlandschaft des Jahres 2023 nichts mehr mit der zu tun hat, die er verlassen hat, als er Anfang 2020 die Leitung des CEO an seinen Nachfolger Bob Chapek übergab.
Wochen nach der Übernahme durch Chapek zwang die Covid-19-Pandemie Disney, seine Themenparks auf der ganzen Welt zu schließen. Seine Kreuzfahrtschiffe legten an. Die Filmproduktion wurde eingestellt.
Die einzige Rettungsinsel während der Pandemie war der Disney+-Dienst, der schnell neue Abonnenten hinzufügte, da die Menschen zu Hause eingesperrt waren. Chapek setzte auf niedrige Abonnementpreise, um die Anmeldungen zu beschleunigen, verschwendete dabei aber bares Geld. Während Disney seine Verluste beim Streaming verringern konnte, ist das Unternehmen nach wie vor unrentabel und sieht sich ernsthafter Konkurrenz durch die Konkurrenz ausgesetzt.
Igers Auftrag, „die strategische Richtung für erneutes Wachstum festzulegen“ und gleichzeitig einen Nachfolger zu finden, war von Anfang an eine große Aufgabe. Die Verlängerung der Frist signalisiert, dass der Vorstand weiterhin klar an die Macht von Iger glaubt.
Niemand hatte erwartet, dass Iger alles auf einmal lösen würde. Aber Disney scheint sich voll und ganz auf den Boss einzulassen, auch wenn die Fortsetzung fast nie an das Original heranreicht.
