CNN
—
Brian Harman gewann am Sonntag die 151. Open Championship und besiegelte damit auf dominante Weise den ersten Major seiner Karriere.
Inmitten eines Regenschirmmeeres im regennassen Royal Liverpool überstand der Amerikaner einen stürmischen Start, holte sich den Claret Jug und landete sechs Schläge vor dem Australier Jason Day, dem Österreicher Sepp Straka, dem Südkoreaner Tom Kim und dem Spanier Jon Rahm.
Der 36-Jährige ging mit einem souveränen Vorsprung von fünf Schlägen in die Endrunde. Er erholte sich von zwei frühen Bogeys und schaffte es zum Abschluss mit einem Ergebnis von 1 unter 70, sodass er insgesamt 13 unter Par lag und sich damit einen Siegeranteil von 3 Millionen US-Dollar aus dem Preisgeld von 16,5 Millionen US-Dollar sicherte.
Harman, der auf Platz 26 der Weltrangliste steht, hatte seit seiner Profikarriere im Jahr 2009 bereits zweimal auf der PGA Tour gewonnen, doch mit einem zweiten Platz bei den US Open 2017 kam der in Georgia geborene Golfer dem Sieg bei einem der wichtigsten Events des Sports am nächsten.
„Ich glaube, ich werde mir ein paar Pints von dieser Trophäe gönnen“, sagte Harman während seines Siegerinterviews.
„Dieser Golfplatz war eine echte Bewährungsprobe. Es war so großartig, trotz des Wetters … an alle Fans, all die netten Worte und all die Leute, die zu Hause waren und mich angefeuert haben, ich weiß das zu schätzen – vielen Dank.“
Der Sieg im vierten und letzten Herren-Major des Jahres markiert den dritten Sieg eines Amerikaners in Folge, nachdem Brooks Koepka sich seine dritte PGA-Meisterschaft sicherte und Wyndham Clark bei den US Open seinen ersten Major in seiner Karriere gewann.
Masters-Champion Rahm und die 21-jährige Kim werden sich beide über langsame Starts beschweren müssen, nachdem das Duo die Woche mit Runden von drei über 74 begonnen hat.
Das Warten von Rory McIlroy auf seinen fünften großen Titel wird trotz einer weiteren starken Leistung auf der größten Bühne ein Jahrzehnt dauern, da er mit dem Argentinier Emiliano Grillo den sechsten Platz in der Gesamtwertung belegte.
Der Nordire gewann das letzte Mal, als die Open vor neun Jahren im Royal Liverpool stattfanden, schien aber nie ernsthaft daran interessiert zu sein, dieses Kunststück zu wiederholen, da er mit einer 68 abschloss.
Bemerkenswerterweise ist es die 20. Top-10-Platzierung des 34-Jährigen seit seinem letzten großen Triumph bei den US Open 2014 und seine dritte in diesem Jahr, nachdem er bei der PGA Championship und den US Open punktgleich den siebten und zweiten Platz belegte.
„Jedes Mal, wenn ich es abschlage, oder meistens, wenn ich es abschlage, bin ich sofort dabei“, sagte McIlroy gegenüber Reportern. „Ich kann nicht hier sitzen und zu frustriert sein. Denken Sie an meine Leistungen in den Majors zwischen 2016 und 2019, sie sind viel besser.
„Ich blicke optimistisch in die Zukunft und muss einfach weitermachen.“
Er sagte, das Ziel seien 10 Stunden Schlaf gewesen, aber es ist schwer vorstellbar, dass Harman am Samstagabend schnell eingenickt ist.
Zu sagen, dass er nichts zu gewinnen und alles zu verlieren hatte, mag hart gewesen sein – es gibt nur wenige größere Erfolge als den ersten Karriere-Major – aber für diejenigen, die brillant genug gespielt haben, um sich vor der Endrunde einen solch souveränen Vorsprung aufzubauen, ist die grausame Realität, dass alles andere als der Sieg unweigerlich als Katastrophe enden wird.
Die Geschichte war auf Harmans Seite: Neun der letzten elf Spieler, die sich in den letzten vier Jahrzehnten einen Vorsprung von mindestens fünf Schlägen auf die letzten 18 Löcher eines Majors erkämpften, beendeten das Wochenende schließlich mit Silber.
Doch die beiden, denen das nicht gelang, gelten als die größten Kapitulationen des Golfsports.
Greg Norman musste beim Masters 1996 miterleben, wie ein Sechs-Schläge-Vorsprung in der Endrunde zerfiel, und Bilder von dem Franzosen Jean van de Velde, der 1999 im feuchten Carnoustie knöcheltief im Wasser stand – lächelnd, obwohl seine Träume von einem Claret Jug und einem ersten Karriere-Major in Vergessenheit gerieten – haben sich in die Erinnerungen vieler Golffans eingebrannt.
Die größten Einbrüche im Golfsport
Als der Regen am Sonntag auf Hoylake niederprasselte, war es schwer, nicht ein unheilvolles Déjà-vu angesichts der berüchtigtsten Implosion der Open zu verspüren.
Wenn Harman jedoch eine solche Sorge verspürte, war sie beim ersten Abschlag fest unterdrückt, als der Amerikaner seinen Eröffnungsschlag auf dem ersten Fairway hinlegte, bevor er auf das Par setzte.
Doch als er im zweiten Durchgang scheiterte, drängten sich die Verfolger in Harmans Rückspiegel zusammen, wenn auch aus einiger Entfernung. Rahm war der Erste, der sich absetzen konnte und das Tempo erhöhte, indem er am fünften Platz seinen ersten Birdie des Tages erzielte und den Vorsprung auf vier verkürzte.
Die Temperatur stieg wenige Augenblicke später noch weiter an, als Harman, der in der Gruppe hinter dem Spanier spielte, das gleiche Loch nur als Boge bezeichnen konnte.
Der Vorsprung war bereits auf drei geschrumpft und das Gespenst von Van de Velde rückte ein wenig näher.
Harman fand schnell eine geisterzerstörende Form, und zwar in gewissem Stil. Nach einem brillanten Birdie-Putt aus fast 14 Fuß Entfernung wiederholte die Nummer 26 der Welt das Kunststück aus 10 Fuß Entfernung am siebten Loch.
Sobald sich die Tür geöffnet hatte, wurde sie zugeschlagen, als Rahms erstes Bogey des Tages vor der Wende Harmans Vorsprung wieder auf sechs erhöhte.
Es dämpfte die Atmosphäre im feuchten Hoylake-Publikum, in dem in der Eröffnungsphase das Gefühl potenzieller Dramatik vorherrschte. Harman war mehr als zufrieden damit, Partygänger zu spielen, vor allem nachdem er zugegeben hatte, am Samstag im Duo mit dem Lokalmatador Tommy Fleetwood einige „unwiederholbare“ Zwischenrufe einstecken zu müssen.
Weiterlesen: Brian Harman schüttelt „unwiederholbare“ Zwischenrufe ab
Das Verfolgerquartett tat sein Bestes, um mehr Spannung in das Geschehen zu bringen, aber Harman ließ sich nicht aus der Ruhe bringen. Selbst als ein Lauf von fünf Pars in Folge am 13. schließlich durch ein Bogey unterbrochen wurde, korrigierte der Linkshänder den Kurs sofort mit einem Birdie.
Harman stürmte mit Par durch das möglicherweise beängstigende Par-3-Loch 17 und trug einen Regenschirm und ein Sechs-Schlag-Polster zum letzten Abschlag. Selbst als er einen Bunker fand, konnte er bequem über das Fairway laufen, während er seine Mütze lüftete und von den Liverpooler Zuschauern mit großem Jubel begrüßt wurde.
Nachdem Harman den ganzen Nachmittag über ein Bild eiserner Konzentration gezeigt hatte, breitete sich schließlich ein breites Lächeln aus, bevor er nach Hause rollte, um Par und die Meisterschaft zu gewinnen.