New York
CNN
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Das Arbeitsministerium ermittelt gegen die Fleisch- und Hühnerverarbeiter Perdue und Tyson Foods nach einem Bericht des Magazins „New York Times“ über Minderjährige, die in ihren Einrichtungen arbeiten. Anfang des Jahres hat sich die Bundesregierung dazu verpflichtet, ihre Bemühungen zur Bekämpfung von Verstößen gegen Kinderarbeitsgesetze zu verstärken.
Anfang dieses Monats veröffentlichte das Times Magazine die Geschichte eines Migrantenkindes, das bei der Arbeit für ein Sanitärunternehmen, das von einem Perdue-Schlachthof in Virginia beauftragt wurde, schwer verletzt wurde. In dem ausführlichen Bericht wurden mehrere andere minderjährige Wanderarbeiter erwähnt, darunter einige, die in Tyson-Einrichtungen arbeiteten. Die Times berichtete später, dass gegen die Unternehmen ermittelt werde.
Perdue verfügt über „strikte, langjährige Richtlinien für Perdue-Mitarbeiter, um zu verhindern, dass Minderjährige unter Verstoß gegen das Gesetz gefährliche Jobs ausüben“, sagte Staub in der Erklärung. „Wir stellen an unsere Sanitärunternehmen die gleichen hohen Standards.“
Regierungsbehörden haben sich dieses Jahr zusammengeschlossen, um Verstöße gegen das Kinderarbeitsrecht zu bekämpfen, von denen häufig Migrantenkinder betroffen sind.
Im Februar kündigten die Ministerien für Arbeit, Gesundheit und menschliche Dienste gemeinsam die Einrichtung einer Task Force zur Bekämpfung der Ausbeutung von Kindern durch Kinderarbeit an. Im Laufe des Sommers teilte die Task Force der Regierung mit, dass sie bisher unter anderem den Informationsaustausch zwischen den Behörden erleichtert und abteilungsübergreifende Schulungen durchgeführt habe, um gegen Verstöße vorzugehen.
„Wir sehen jeden Tag die Geißel der Kinderarbeit in diesem Land, und wir haben die rechtliche und moralische Verpflichtung, alle in unserer Macht stehenden Schritte zu unternehmen, um sie zu verhindern“, sagte Marty Walsh, der damalige US-Arbeitsminister, bei der Sitzung der Task Force angekündigt.
Walsh fügte hinzu, dass die Unternehmen, die Auftragnehmer einsetzen, sich einer genauen Prüfung entziehen konnten.
„Zu oft schauen Unternehmen weg und behaupten, dass ihre Personalagentur, ihr Subunternehmer oder Lieferant dafür verantwortlich sei“, sagte er. „Hier trägt jeder eine Verantwortung.“
Eine Untersuchung des Arbeitsministeriums ergab im Februar, dass Packers Sanitation Services, ein großes US-Unternehmen für Lebensmittelhygiene, illegal mindestens 102 Kinder im Alter zwischen 13 und 17 Jahren beschäftigte. Die Untersuchung ergab, dass Minderjährige in gefährlichen Berufen beschäftigt waren und mit 13 Jahren Nachtschichten arbeiteten Fleischverarbeitungsanlagen von JBS und Cargill in acht Bundesstaaten.
Packers Sanitation Services zahlte aufgrund der Untersuchung zivilrechtliche Strafen in Höhe von 1,5 Millionen US-Dollar.
„Unser Unternehmen verfolgt eine Null-Toleranz-Politik gegenüber der Beschäftigung von Personen unter 18 Jahren und teilt voll und ganz das Ziel des DOL, die vollständige Einhaltung an allen Standorten sicherzustellen“, sagte damals ein Sprecher von Packers Sanitation. Das Unternehmen sagte, keiner der minderjährigen Arbeitnehmer sei noch im Unternehmen beschäftigt und „viele“ von ihnen hätten bereits vor Jahren dort gearbeitet.
