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Eine systematische Überprüfung wissenschaftlicher Studien zur Wim-Hof-Methode der Kaltwassertherapie ergab, dass die Qualität der Forschung nicht ausreichte, um die meisten Wirksamkeitsbehauptungen ohne zusätzliche Untersuchungen zu stützen.
Wim Hof, ein niederländischer Extremsportler und Motivationsredner, ist bekannt für seine Fähigkeit, der Kälte standzuhalten.
„Es ist zu beachten, dass die Qualität der Studien sehr gering ist, sodass alle Ergebnisse mit Vorsicht zu interpretieren sind“, heißt es in der am Mittwoch in der Fachzeitschrift PLOS One veröffentlichten Analyse.
Hof führt seinen Erfolg auf seine Trainingsmethode zurück, die sich auf die Ausübung der Kaltwassertherapie mit einer bestimmten Atemform konzentriert. Das Training reduziert Stress, verbessert den Schlaf, stärkt das Immunsystem und steigert Energie, Konzentration und Willenskraft, so Hof.
Während einige Untersuchungen auf „vielversprechende“ entzündungshemmende Wirkungen einer Kombination aus Eintauchen in kaltes Wasser und der Wim-Hof-Atemmethode hindeuteten, seien „weitere Untersuchungen von höherer Qualität“ erforderlich, um dieses Ergebnis zu bestätigen, stellten die Forscher fest.
„Wie aus der Überprüfung hervorgeht, ist die Wissenschaft zu schwach/voreingenommen, um zu schlussfolgern, was die Wim-Hof-Methode erreicht“, sagte Mike Tipton, Experte für das Überleben in kaltem Wasser, Professor für menschliche und angewandte Physiologie an der University of Portsmouth im Vereinigten Königreich, in einem Email. Er war an der Studie nicht beteiligt.
Bekannt als „Der Mann aus dem Eis“, ist Hof 66 Meter (72 Yards) unter Eis geschwommen, einen Halbmarathon barfuß im Schnee gelaufen und hat den Mount Everest ohne Hemd bestiegen. Laut der Guinness World Records Hall of Fame hat Hof 18 Guinness World Records-Titel errungen und dabei oft seine eigenen Rekorde übertroffen.
Weitere auf Hofs Website aufgeführte Gesundheitsvorteile, die keiner wissenschaftlichen Validierung in großen klinischen Studien unterzogen wurden, umfassen die Steigerung der sportlichen Leistung, die Verkürzung der Erholungszeit nach dem Training, die Verbesserung des Blutdrucks, die Schmerzlinderung, die Ankurbelung des Stoffwechsels des Körpers, die Überwindung von Multipler Sklerose und die Verbesserung der Gesundheitsfürsorge Linderung von Arthritis, Asthma, Autoimmunerkrankungen, Fibromyalgie und dem Lyme-Borreliose-Syndrom nach der Behandlung.
Die Überprüfung untersuchte acht randomisierte klinische Studien – die als Goldstandard der Forschung gelten – stellte jedoch fest, dass die geringe Stichprobengröße von 13 bis 40 überwiegend männlichen Teilnehmern in jeder Studie die Möglichkeit erschwerte, die Ergebnisse auf andere Populationen zu übertragen.
Darüber hinaus, so Tipton, hätten die in der Studie enthaltenen Studien die Auswirkungen von Eiswasser nicht mit anderen körperlichen Aktivitäten wie Hallenschwimmen, Yoga oder Gehen verglichen.
„Wir haben keine Ahnung, was, wenn überhaupt, ein ‚Wirkstoff‘ in der Wim-Hof-Methode ist. Wir haben keine Ahnung, ob die Vorteile der Wim-Hof-Methode nicht auf andere Weise sicherer erzielt werden könnten“, sagte Tifton. „Ich bin nicht der Meinung, dass irgendjemand Dinge wie das Eintauchen in kaltes Wasser tun kann.“
Das Eintauchen des Körpers in kaltes Wasser sei bei einer Reihe von Erkrankungen nicht ratsam, sagte Tipton. Dazu gehören Asthma, Bluthochdruck, Herzrhythmusstörungen oder andere Herzerkrankungen, instabiler Diabetes, Anfallsleiden wie Epilepsie und ein plötzlicher oder ungeklärter Herztod in der Familienanamnese.
Nach Angaben des National Weather Service entzieht kaltes Wasser dem Körper bis zu viermal schneller Wärme als kalte Luft. „Wenn Ihr Körper auf kaltes Wasser trifft, kann ein Kälteschock zu dramatischen Veränderungen der Atmung, Herzfrequenz und des Blutdrucks führen“, heißt es auf der Website des Dienstes. „Allein das plötzliche Keuchen und das schnelle Atmen erhöhen die Gefahr des Ertrinkens, selbst für selbstbewusste Schwimmer in ruhigen Gewässern.“
Doch die Beliebtheit der Kaltwassertherapie ist explosionsartig gestiegen, und viele Menschen tauchen zu Hause in Eisbäder und kalte Duschen sowie ins Freiwasserschwimmen und -tauchen ein, sagte Tipton.
„Wim Hof ermutigt die Menschen, sich mehr körperlich zu betätigen, was in einer Zeit zunehmender Krankheiten, die mit einer sitzenden Lebensweise einhergehen, eine gute Sache ist, vorausgesetzt, es geschieht sicher“, sagte Tipton.
Für alle, die die Methode ausprobieren möchten, hat Tipton im September 2022 eine Liste mit Tipps veröffentlicht, wie man dies sicher tun kann.
Lassen Sie sich zunächst gründlich ärztlich untersuchen.
„Eine aktuelle Studie legt nahe, dass bis zu 43 % der Ertrinkungsfälle mit Vorerkrankungen in Zusammenhang stehen“, sagte Tipton. „Pharmazeutische Therapien, sowohl akute als auch chronische, können die Reaktion einer Person auf CWI (Eintauchen in kaltes Wasser) und ihre Wahrnehmung von Kälte verändern.“
Schwimmen Sie an einem Strand nur mit Rettungsschwimmern und anderen, bemerkte er, und überprüfen Sie unbedingt die Wettervorhersage, um Gefahren wie Strömungen zu vermeiden. Tragen Sie eine sichtbare Kopfbedeckung, nehmen Sie einen Schleppschwimmer mit und ziehen Sie für den Auftrieb einen Thermo-Neoprenanzug in Betracht.
Gewöhnen Sie sich an das Wasser, indem Sie den Vorgang bei wärmerem Wetter beginnen. Wenn das Wasser kälter wird, steigen Sie langsam ein und lassen Sie den Schock abklingen, bevor Sie Ihren Körper untertauchen. Vermeiden Sie es, den Atem anzuhalten; Bleiben Sie nicht länger als 10 Minuten in kälterem Wasser. Und verlassen Sie sich nicht darauf, wie Sie sich fühlen, denn das kann „gefährlich unzuverlässig“ sein, sagte Tipton. Wenn Sie in Schwierigkeiten geraten, lassen Sie sich auf dem Rücken schweben.
Sobald Sie das Wasser verlassen, trocknen Sie sich schnell ab und ziehen Sie warme Kleidung mit einer winddichten Außenschicht an. Vermeiden Sie nach dem Schwimmen mindestens 30 Minuten lang das Autofahren.
