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Das Gesundheitsministerium des US-Bundesstaates Mississippi hat die Wassersysteme der Städte Jackson und Flowood zum Abkochen von Wasser verpflichtet, nachdem festgestellt wurde, dass Wasserproben E. coli-Kontaminationen aufwiesen, teilte die Behörde am Donnerstag mit.
Die Anordnungen betreffen mehr als 188.000 Menschen in der Hauptstadt von Mississippi und fast 28.000 Einwohner im Vorort Flowood, teilte das Gesundheitsministerium mit.
Aber JXN Water, Jacksons externer Wassermanager, bestreitet die Ergebnisse der Testproben.
„Positive Ergebnisse aus irgendeinem System zu haben, ist ungewöhnlich – zwei positive Ergebnisse aus zwei unterschiedlichen Wassersystemen zu haben, scheint höchst verdächtig“, sagte Ted Henifin, der vorläufige Third-Party-Manager des Unternehmens, in einer Pressemitteilung.
„Labore sind nicht perfekt. Es werden Fehler gemacht. Normalerweise verfügen Labore über Standardarbeitsanweisungen, um Probenergebnisse – insbesondere ungewöhnliche und unerwartete Ergebnisse – zu validieren, bevor sie Maßnahmen ergreifen“, sagte Henifin. „Wir haben das staatliche Labor gebeten, dies zu tun, bevor aufgrund der Ergebnisse der gestrigen Proben Maßnahmen ergriffen werden. Sie beschlossen, das nicht zu tun und gaben eine stadtweite Warnung zum Abkochen von Wasser heraus.“
Jacksons Wasserprobleme sorgten im August 2022 landesweit für Schlagzeilen, nachdem sintflutartige Regenfälle zum Ausfall der wichtigsten Wasseraufbereitungsanlage der Stadt führten. Die Krise war so schlimm, dass die Stadt vorübergehend keine Wasserflaschen mehr zur Verfügung hatte, um sie an die Bewohner zu verteilen.
Der Ausfall im August folgte auf jahrelange Probleme mit dem Wassersystem und da die Stadt bereits seit Ende Juli wegen eines vom Staat als Wasserqualitätsproblem bezeichneten Problems wegen kochendem Wasser unterlag.
Die staatliche Gesundheitsbehörde verteidigte am Donnerstag ihre Entscheidung für die Anordnung zum Abkochen von Wasser und erklärte in einer Pressemitteilung: „Das MSDH Public Health Laboratory hat im Testprozess alle Verfahren und Protokolle befolgt, die in den von der US-Umweltschutzbehörde festgelegten Standards festgelegt sind.“
Beamte des öffentlichen Gesundheitslabors sagten, sie glaube nicht, dass die Proben im Labor kontaminiert seien und „die Ergebnisse keine falsch positiven Ergebnisse seien“, heißt es in der Pressemitteilung.
„(Das Management des MSDH Public Health Laboratory) hat eine vorläufige Überprüfung der Laborprotokolle im Zusammenhang mit diesen Ergebnissen durchgeführt und ist von deren Gültigkeit überzeugt“, heißt es in der Erklärung.
In der Zwischenzeit beschleunigt das staatliche Gesundheitslabor nach Angaben der Behörde die Tests neuer Proben aus Jackson und Flowood.
Nach Angaben von Beamten des Gesundheitsministeriums werden die Warnungen zum Kochen von Wasser nach zwei aufeinanderfolgenden Tagen eindeutiger Tests aufgehoben.
JXN Water sagte, es sei erforderlich, monatlich Proben von 120 Probenahmestellen im gesamten Oberflächenwassersystem der Stadt zu entnehmen und diese auf Bakterien zu testen.
Am Donnerstag haben JXN und Jacobs Solutions zusätzliche Proben genommen und werden weiterhin an allen Standorten neue Proben nehmen, bis an zwei aufeinanderfolgenden Tagen klare Proben vorliegen und die Anordnung zum Abkochen von Wasser aufgehoben werden kann, so JXN.
Einwohner und Aktivisten von Jackson machen jahrelange systemische Vernachlässigung für die anhaltenden Probleme ihrer Stadt mit sauberem Wasser verantwortlich. Einige werfen dem Staat vor, Forderungen nach einer Modernisierung des Wassersystems der Stadt ignoriert zu haben.
Die Wasserprobleme in der überwiegend schwarzen Hauptstadt spiegeln die in Flint, Michigan, wider, wo die Bewohner seit einem Jahrzehnt mit Wasserproblemen – darunter einem Ausbruch der Legionärskrankheit, Bleiverunreinigungen und alternden Rohren – zu kämpfen haben.
