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Die Schwester von Paul Whelan, einem Amerikaner, der zu Unrecht in Russland inhaftiert ist, hofft auf ein erneutes Treffen mit Präsident Joe Biden, um ihn zu drängen, alles zu tun, um ihren Bruder nach Hause zu bringen.
Elizabeth Whelan, die sich diese Woche zu einer Reihe von Treffen mit Vertretern der Regierung und des Kongresses in Washington, D.C. aufhält, drückte ihre Wertschätzung für die Bemühungen der Regierung aus, sagte jedoch, dass der Präsident irgendwann eingreifen müsse.
„Ich muss sagen, dass ich ein wenig frustriert bin und versuche, nicht deprimiert zu sein. Ich habe nicht viel Einfluss, um Treffen zu vereinbaren – ich bin kein großes Medienunternehmen und habe nicht viele teure Anwälte“, sagte Elizabeth Whelan und merkte an, dass sie weiterhin für ihren Bruder kämpfen werde.
„Ich bewundere, was sie bei den 80 % leisten. Ich bewundere wirklich, dass sie großartige Arbeit leisten, aber wenn es Paul nicht nach Hause bringt, welchen Sinn hat es dann?“ Sagte Elizabeth Whelan.
„Und das ist ein zentraler Bereich der Frustration und deshalb wollte ich mich mit dem Präsidenten treffen. Ich möchte seine Gewissheit haben, dass seine Berater ihm alles sagen, was getan werden muss, um 100 % zu erreichen“, sagte sie.
Biden traf sich im September 2022 mit Elizabeth Whelan. Damals traf sich der US-Präsident auch mit Cherelle Griner, der Frau des offiziell inhaftierten WNBA-Stars Brittney Griner, die im Dezember bei einem Gefangenenaustausch freigelassen wurde.
„Ich denke immer daran, dass ich Besprechungen und Anrufe bekomme, während Brittany Griner festgehalten wird. Aber bedeutet das jetzt, dass sie freigelassen wurde, dass ein normaler Bürger wie Paul Whelan und seine Familie keinen Zugang mehr zu diesen hohen Ebenen haben?“ Sie fragte.
Ein Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates sagte, dass sich US-Beamte mit Elizabeth Whelan treffen würden, sagte aber, dass sie bis Mittwoch keine konkreten Treffen zur Vorschau hätten.
„Ich habe keine Treffen mit der Präsidentin, mit der ich sprechen könnte, aber sie ist in der Stadt und wird sich mit Beamten des Weißen Hauses treffen, und das wird eine gute Gelegenheit sein, sie über unsere Bemühungen, Paul zurückzubekommen, auf dem Laufenden zu halten.“ Diese Bemühungen sind sehr aktiv und laufen sehr gut“, sagte John Kirby, Koordinator für strategische Kommunikation im Weißen Haus, am Mittwoch.
Die Biden-Regierung hat wiederholt erklärt, dass sie sich darauf konzentriert, Paul Whelan und Evan Gershkovich, den Reporter des Wall Street Journal, der ebenfalls von der US-Regierung als zu Unrecht inhaftiert eingestuft wurde, so schnell wie möglich nach Hause zu bringen.
Und obwohl es sich bei diesem Vorschlag weiterhin um ein aktives Angebot handelt, sind die USA aufgrund des Fehlens einer substanziellen Reaktion Russlands – sowie der Inhaftierung Gerskovichs – gezwungen, ihre Bemühungen fortzusetzen, nach einem weiteren Angebot zu suchen, das auf den Tisch gelegt werden kann, sagte ein hochrangiger Regierungsbeamter letzten Monat.
Der hochrangige Verwaltungsbeamte sagte, es sei „nach wie vor eine Notwendigkeit, dass wir herausfinden, wie wir dieses Problem lösen können.“
„Wenn wir es auf der Grundlage dessen, was uns jetzt zur Verfügung steht, nicht schaffen, müssen wir herausfinden, was dazu nötig ist, damit wir unsere Leute nach Hause bringen können“, sagte der Beamte.
Letzten Monat telefonierte Außenminister Antony Blinken mit Paul Whelan und sagte ihm, er solle „den Glauben bewahren und alles tun, was wir können, um Sie so schnell wie möglich nach Hause zu bringen“, sagte eine Quelle. Dies sei das zweite Mal, dass Blinken mit Whelan gesprochen habe, der seit mehr als vier Jahren in Russland inhaftiert sei, sagte die Quelle.
Am Mittwoch besuchte die US-Botschafterin in Russland, Lynne Tracy, Paul Whelan in seinem abgelegenen Gefangenenlager in Mordwinien – nach Angaben der Botschaft etwa acht Stunden von Moskau entfernt.
„Botschafterin Tracy bekräftigte ihm gegenüber, dass Präsident Biden und Außenminister Blinken entschlossen sind, ihn nach Hause zu holen“, sagte Matt Miller, Sprecher des Außenministeriums, am Mittwoch.
„Er wird Russland nicht verlassen, und jeder muss sich das klar machen und in diesem Sinne arbeiten, um jetzt in den nächsten Monaten zu gewinnen.“ Ich bin wirklich besorgt, dass wir Paul nie wieder in den Vereinigten Staaten sehen werden, wenn diese Arbeit nicht erledigt ist“, sagte sie.
Diese Geschichte wurde mit zusätzlichen Informationen aktualisiert.
