New York
CNN
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Einflussreiche Geldgeber der Harvard University und der University of Pennsylvania sagen, dass sie ihre Verbindungen zu den Schulen abbrechen werden, um gegen die Reaktion der Hochschulleitungen auf angebliche antiisraelische Äußerungen und Antisemitismus auf den Campussen nach den Terroranschlägen der Hamas zu protestieren.
Der Rückzug von Großspendern wird wohlhabenden Ivy-League-Institutionen mit riesigen Stiftungen wie Harvard und UPenn kurzfristig keinen nennenswerten finanziellen Schaden zufügen, aber auf lange Sicht könnte es diesen Schulen schaden.
„Es ist weniger wahrscheinlich, dass die Auswirkungen sofort eintreten, sondern möglicherweise längerfristig bei Schenkungen oder Spenden, die möglicherweise schon seit Jahren nicht mehr in Arbeit waren oder zum Tragen kommen würden“, sagte Lee Gardner, ein Autor beim Chronicle of Higher Education, der sich mit der Hochschulbildung befasst Finanzen.
Große Spender könnten auch kleinere Spender davon überzeugen, ihre Spenden einzustellen, die Alumni-Beziehungen beeinträchtigen, die Hochschulzulassungen beeinträchtigen und Druck auf den Präsidenten oder Mitglieder des Kuratoriums ausüben, sagte Sara Harberson, die Gründerin von Application Nation, einer privaten College-Beratungsgruppe , und ehemaliger stellvertretender Dekan für Zulassungen an der UPenn.
„Die Auswirkungen werden in anderen Bereichen spürbar sein“, sagte sie.
Kleinere private und staatliche Vorzeigeschulen könnten stärker finanziellen Auswirkungen ausgesetzt sein, wenn sich die Gegenreaktion der Geldgeber von den Ivy-League-Universitäten auf kleinere Schulen ausweitet.
„Ivy-League-Universitäten haben den relativen Luxus, enorm reich zu sein“, sagte Gardner. „Sie sind finanziell viel besser gegen die Auswirkungen der Verärgerung einiger Spender geschützt.
Philanthropie ist ein wichtiger Teil der Hochschulfinanzierung in den Vereinigten Staaten. Und es ist in den letzten Jahren gewachsen.
„Die philanthropische Finanzierung von US-Colleges und -Universitäten ist auf einem Höhepunkt“, stellten Forscher der Lilly Family School of Philanthropy der Indiana University in einer Studie aus dem Jahr 2020 fest. „Öffentliche und private Fundraising-Kraftpakete führen Kampagnen mit milliardenschweren Zielen in einst unmöglichen Höhen durch – und sie erreichen ihre Ziele.“
Bildungseinrichtungen sind nach religiösen Institutionen die zweitgrößten Empfänger von Spenden in den Vereinigten Staaten, fanden die Forscher heraus. Zwischen 2000 und 2012 flossen mehr Spenden im Wert von 1 Million US-Dollar oder mehr in die Hochschulbildung als in jeden anderen Zweck.
Wenn Universitäten große Spendenaktionen durchführen, kommt ein großer Teil des Geldes von größeren Spendern.
Spender spenden häufig für bestimmte Zwecke – Einrichtungen, Fakultätsforschung, Technologie auf dem Campus, Leichtathletik, Stipendien und finanzielle Unterstützung für Studierende mit niedrigem Einkommen.
„Der Aufbau und die Pflege von Spenderbeziehungen haben einen hohen Stellenwert“, sagte Gardner. „Spenderbeziehungen sind für Hochschulen aller Art sehr, sehr wichtig.“
Philanthropie leistet den größten Einzelbeitrag zu den Einnahmen von Harvard und machte im vergangenen Jahr 45 % der Einnahmen der Universität in Höhe von 5,8 Milliarden US-Dollar aus. Philanthropische Spenden machten letztes Jahr 9 % des Betriebsbudgets der Universität und 36 % ihrer über Jahrzehnte angehäuften Stiftungen in Höhe von 51 Milliarden US-Dollar aus.
„Die jährlichen Einnahmen aus unserem Bildungsprogramm und unseren Forschungsbemühungen reichen nicht aus, um den Betrieb zu finanzieren“, sagte Harvard in seinem Geschäftsjahresbericht 2022. Harvard „verlässt sich auf Philanthropie, um die Lücke zu schließen.“
An der UPenn machten wohltätige Spenden im vergangenen Jahr 1,5 % der Einnahmen der Universität in Höhe von 14,4 Milliarden US-Dollar aus. Der Großteil der Einnahmen von UPenn stammte aus seinem Krankenhausnetzwerk.
Mehrere Großspender, die Israel und jüdische Anliegen unterstützen, haben ihre Verbindungen zu Harvard, UPenn und anderen Universitäten abgebrochen, um gegen die Reaktionen der Administratoren auf die Angriffe in Israel und antiisraelische Äußerungen von Studentengruppen und Professoren zu protestieren.
Zu den Spenderreaktionen gehörte bisher auch eine gemeinnützige Organisation, die vom ehemaligen Victoria’s-Secret-Milliardär Leslie Wexner und seiner Frau Abigail gegründet wurde. Die Wexner-Stiftung sagte, sie breche die Beziehungen zur Harvard-Universität ab und behauptete, die Schule sei bei den Angriffen der Hamas „auf Zehenspitzen“ gegangen.
„Wir sind fassungslos und empört über das klägliche Versagen der Harvard-Führung, eine klare und unmissverständliche Haltung gegen die barbarischen Morde an unschuldigen israelischen Zivilisten einzunehmen“, sagten die Leiter der Wexner Foundation.
In Harvard veröffentlichte eine Koalition von Studentengruppen nach den Anschlägen vom 7. Oktober eine antiisraelische Erklärung. In diesem Brief wurde ausschließlich Israel für die tödlichen Angriffe der Hamas verantwortlich gemacht, obwohl ein Sprecher der Gruppe später in einer Erklärung schrieb, dass die Gruppe „strikt dagegen“ sei Gewalt gegen Zivilisten – Palästinenser, Israelis oder andere.“
Der Brief löste einen Feuersturm der Kritik und der Unterdrückung von Studenten aus und veranlasste einige Studentengruppen, ihre Zustimmung zu dem Brief zurückzuziehen. (Einige Studenten sagten, sie hätten die Erklärung erst nach ihrer Veröffentlichung gesehen.)
Erst drei Tage nach der ersten Veröffentlichung des Briefes der Studentengruppe ging Harvard direkt auf die Angelegenheit ein. Harvard-Präsidentin Claudine Gay verurteilte „die von der Hamas begangenen terroristischen Gräueltaten“ als „abscheulich“ und sagte, dass die Studentengruppen nicht für die Institution sprächen.
Einige dieser Spenderrevolten sind ein Überkochen der seit langem schwelenden Frustration, die einige rechte Spender über den Umgang der Hochschulen mit Antisemitismus und Anti-Israel-Protesten linker Studenten seit Jahren hatten.
Über Harvards Reaktion auf die Terroranschläge und den Anti-Israel-Brief hinaus führte die Wexner-Stiftung beispielsweise in ihrem eigenen Brief ein umfassenderes Problem an, bei dem „die Toleranz gegenüber unterschiedlichen Perspektiven im Laufe der Jahre langsam, aber spürbar geringer geworden ist“.
Dieses Gefühl sei durch die jüngsten Ereignisse verstärkt worden, heißt es in dem Brief, einschließlich der Auswirkungen der Ereignisse auf Gaststipendiaten aus Israel. „Viele unserer Israel Fellows fühlen sich nicht mehr ausgegrenzt [Harvard]. Sie fühlen sich verlassen“, sagte die Wexner Foundation.
Boykott, Desinvestition, Sanktionen (BDS), eine Bewegung, die Boykotte und andere Wirtschaftssanktionen gegen Israel wegen seiner Besetzung palästinensischer Gebiete fördert, hat in den letzten Jahren auch auf dem Universitätsgelände an Stärke gewonnen.
Lawrence Summers, ehemaliger Präsident von Harvard und US-Finanzminister, hat die „moralisch unzumutbare“ Studentenerklärung und die Reaktion der Harvard-Führung kritisiert.
Er sagte jedoch, dass finanzielle Drohungen von Spendern nicht die richtige Lösung seien, um die Positionen der Universitäten zu diesen Themen zu beeinflussen.
Bei UPenn kritisierte der ehemalige US-Botschafter Jon Huntsman das angebliche „Schweigen“ der Universität zu den Angriffen und versprach, die Spenden seiner Familie an die Universität einzustellen.
Marc Rowan, CEO der Wall Street, forderte den Rücktritt der Universitätsleitung und die Schließung ihrer Scheckbücher durch die Spender. Der Milliardär Ronald Lauder, ein mächtiger Geldgeber der Universität, drohte damit, die Spenden einzustellen, wenn die Schule nicht mehr gegen Antisemitismus unternimmt.
Diese Spender äußerten sich auch kritisch gegenüber der Haltung der Universität zu einer mehrtägigen Veranstaltung namens Palestine Writes Literature Festival, die letzten Monat auf dem UPenn-Campus stattfand.
An dem Festival nahmen mehr als 100 palästinensische Schriftsteller, Filmemacher und Künstler teil, darunter mehrere, von denen die UPenn-Regierung einräumte, dass sie in der Vergangenheit antisemitische Kommentare abgegeben hatten.
Laut der UPenn-Studentenzeitung The Daily Pennsylvanian bestritten die Organisatoren des Palestine Writes-Festivals, Antisemitismus zu befürworten.
UPenn-Führungskräfte gaben vor dem Festival eine Erklärung ab, in der sie Antisemitismus allgemein verurteilten, nicht jedoch das Festival im Besonderen.
„Wir verurteilen Antisemitismus eindeutig und mit Nachdruck als Widerspruch zu unseren institutionellen Werten“, sagte die Universität vor der Veranstaltung. „Als Universität unterstützen wir auch nachdrücklich den freien Gedankenaustausch als zentralen Bestandteil unseres Bildungsauftrags. Dazu gehört die Äußerung kontroverser und sogar solcher Ansichten, die mit unseren institutionellen Werten unvereinbar sind.“
UPenn-Präsidentin Liz Magill räumte am Wochenende ein, dass die Resonanz auf das Palestine Writes Literature Festival unzureichend sei.
„Obwohl wir kommuniziert haben, hätten wir schneller vorgehen sollen, um unsere Position stärker und breiter mit der UPenn-Community zu teilen“, sagte Magill in einer Erklärung am Sonntag.
Sie sagte, sie wisse, wie „schmerzhaft die Anwesenheit dieser Redner“ auf dem Campus für die jüdische Gemeinde sei, insbesondere während der heiligsten Zeit des jüdischen Jahres. „Die Universität hat diese Redner oder ihre Ansichten nicht unterstützt und wird dies ausdrücklich auch nicht tun“, sagte Magill.
