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CNN
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Vor einigen Jahren wandte sich ein anderer Vater an mich, nachdem er meine Arbeit über das Leben als Vater, der zu Hause bleibt, gelesen hatte. Er war verheiratet, hatte zwei Kleinkinder und kam nicht gut zurecht. Er konnte keinen anderen Gesprächspartner außerhalb seiner Familie finden.
Er sagte es nicht, weil die meisten von uns Männern das nicht sagen würden, aber die Vaterschaft forderte einen Tribut von seiner geistigen Gesundheit und seinem Selbstwertgefühl. Er fühlte sich allein – aber nicht, weil er kein gutes Verhältnis zu seinem Lebensgefährten hatte. Er sagte mir, es liege daran, dass er keine Freunde habe.
Heutzutage hören wir viel darüber, dass Männer nicht so eine tiefe Freundschaft finden, die ihnen durch die Höhen und Tiefen des Lebens hilft, wie es bei vielen Frauen der Fall ist. Ich habe auch die sogenannte männliche Einsamkeitsepidemie erlebt, und viele Väter sagen mir, dass sie bis in die Vaterschaft hineinreicht.
„Es gibt niemanden, mit dem man reden kann. „Ich betrete einen Ort, an dem es überfüllt ist, und es ist, als ob ich gar nicht existiere“, erzählte mir der Vater. Seine Erfahrung hat mich beeindruckt.
Als ich vor 15 Jahren frischgebackener Hausmann war, ging ich eines Tages mit meinen Kindern auf den Spielplatz im Einkaufszentrum. Ich saß mit meinem Neugeborenen auf dem Boden, während mein Kleinkind auf den keimbefallenen Geräten spielte. Ich hatte meinen Arm über das Ende einer Bank gelegt, während ich ein Buch las.
Bald darauf kam eine Gruppe von Müttern zur Bank, stellte ihre Taschen ab und stellte ihre Kinderwagen ab. Dann saß eine Mutter auf meinem Arm und bemerkte es nicht. Schließlich sagte ich höflich „Entschuldigung“ zu ihr, und sie sah mich schockiert an und entschuldigte sich nicht. Anscheinend war ich unsichtbar.
Die größte Frage, die mir von Vätern gestellt wird, ist, wie man Verbindung und Freundschaft findet. Ganz gleich, ob es sich um Familienväter handelt oder nicht, der Mangel an sinnvollen Verbindungen ist ein Loch in unserem Leben.
Richard Reeves, Autor von „Of Boys and Men: Why the Modern Male Is Struggling, Why It Matters, and What to Do About It“, nennt es den „Freundschaftsmangel“.
In den Vereinigten Staaten haben viele Männer den Kontakt zu den gesellschaftlichen Institutionen verloren, die Väter untereinander und in unserer Gemeinschaft verankert haben. In der Vergangenheit haben Männer langfristige Bindungen durch religiöse Institutionen, Freundschaften am Arbeitsplatz und unser Selbstwertgefühl durch die Familie und das, was wir ihnen bieten konnten, geknüpft.
Alle traditionellen männlichen Institutionen wurden untergraben, und das bedeutet nicht, dass die Störung eine schlechte Sache ist. Diese Machtbasen sorgten dafür, dass Frauen dem Willen der Männer unterworfen waren. Als Eltern und Erziehungsberechtigte sollten wir keinen Rückschritt machen, aber wir müssen uns eine neue Normalität vorstellen.
Das Problem für Väter besteht darin, diese neue Normalität auf eine Weise zu finden, die sowohl unseren Bedürfnissen als auch den Bedürfnissen der Frauen in unserem Leben entspricht.
„Es gibt sehr wenige Unterstützungssysteme für Väter“, sagte Reeves, der auch ein nicht ansässiger Senior Fellow an der Brookings Institution ist, einer gemeinnützigen Denkfabrik mit Sitz in Washington, D.C. „Ich meine wirklich institutionelle Unterstützung auf allen Ebenen für Väter.“
Die Einsamkeit innerhalb der Vaterschaft geht weit darüber hinaus, ob man einen Ehepartner hat oder nicht. Wir müssen zum grundlegendsten Konzept der Gemeinschaft zurückkehren, und das ist Freundschaft. Die Fähigkeit, ohne Angst Rat einzuholen oder verletzlich zu sein, ist von unschätzbarem Wert, und als Väter haben wir diese Fähigkeit in diesem aktuellen Umfeld nicht. Zu vielen frischgebackenen Vätern mangelt es an der Betreuung durch andere, die an unserem Leben beteiligt sind.
Wie Reeves feststellt, haben Frauen in den letzten 50 Jahren enorme Fortschritte bei der Gleichstellung gemacht. Und relativ gesehen waren die Fortschritte schnell. Dies ist ein Sieg für Männer und Frauen, da es wirklich jedem mehr Auswahl und mehr Freiheit gibt. Aufgrund finanzieller Zwänge sind Frauen nicht mehr ihrem Ehemann verpflichtet. Allerdings haben die Menschen mit der sich verändernden Welt nicht Schritt gehalten, und als Folge davon sind wir allein in einer Welt voller Menschen geworden, da sich unsere Verbindungen verschlechtert haben.
Aus diesem Grund bekomme ich oft die Frage von anderen Vätern, die alleine zu mir kommen, manchmal verloren und vor allem auf der Suche nach jemandem, der verstehen kann, was sie durchmachen. Die meisten dieser Männer sind verheiratet und dennoch einsam.
Diese Art der Isolation ist für Männer ein großes Problem. Eine Studie vom Juni weist darauf hin, dass Menschen, die sozial isoliert sind, ein um 32 % höheres Risiko haben, früh zu sterben, als Menschen, die keine soziale Isolation erleben. Reeves schreibt in seinem Buch, dass eines der häufigsten Wörter in Abschiedsbriefen von Männern das Wort „wertlos“ ist.
Männer müssen unseren Wert wiederfinden.
Wie wir über Väter und Vaterschaft denken
Allzu oft werden Väter als unnötige Idioten dargestellt, die die Elternschaft eher erschweren als zur Familie beitragen. In Filmen, Fernsehsendungen und Romanen muss der Vater oft von der Mutter zurückgehalten werden. Anstatt die engagierte Elternschaft von Männern zu fördern, neigt die Populärkultur dazu, sie lächerlich zu machen. Diese Botschaft muss beeinflussen, wie Väter und andere über ihre Erziehung denken.
„Wir müssen die Geschichte der Vaterschaft ändern“, sagte Reeves. „Das Modell der Vaterschaft muss praxisorientierter sein.“
Die USA brauchen auch politische Änderungen, die die Vaterschaft von Anfang an unterstützen und fördern. Derzeit gibt es keine nationale Regelung zum Vaterschaftsurlaub. Als Väter ist unsere Aufgabe nicht mit der Geburt des Kindes erledigt. Es fängt gerade erst an. Und wenn Väter bei der Geburt eines Kindes doch Elternzeit nehmen, werden wir oft gefragt, warum. Es wird davon ausgegangen, dass die Kinderbetreuung Frauensache ist und Väter keine Rolle spielen.
Als nächstes müssen wir Gemeinschaften schaffen, die Väter ermutigen, ihr Bestes zu geben. Männer brauchen diese emotionale und körperliche Unterstützung. Für Väter, die zu Hause sind, können wir das oft beim National At Home Dad Network oder der City Dads Group finden.
Beide nationalen Organisationen gehen jedoch über die Arbeit von Hausvätern hinaus. Es ist uns egal, ob Sie mit den Kindern zu Hause bleiben oder nicht, ob Sie ein berufstätiger Vater oder ein geschiedener Vater sind. Wir sind uns bewusst, dass Sie ein Vater sind und dass alle Väter eine Mentorschaft und einen Ort verdienen, an dem sie Freundschaft finden können.
Aber es wird einen echten gesellschaftlichen Wandel in der Art und Weise erfordern, wie wir über Elternschaft und Vaterschaft denken und handeln.
Reeves setzt sich für das ein, was er HEAL nennt: Gesundheit, Bildung, Verwaltung und Alphabetisierung. Um es einfach auszudrücken: Er ermutigt Männer, Betreuungsfunktionen wie Lehrer, Krankenschwestern und bezahlte Kinderbetreuer zu übernehmen. Ich bin mir darüber im Klaren, dass es noch viel zu überwinden gilt, um dies zu erreichen. Das bedeutet, dass die Gesellschaft den Wert eines Vaters erkennen muss, der über einen Gehaltsscheck und einen stereotypen Possenreißer hinausgeht.
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Wir müssen Institutionen neu schaffen, die Väter nicht nur ermutigen, die mentale Belastung der Elternschaft auf sich zu nehmen, sondern sie auch dabei unterstützen. Die Erwartung, Vater zu werden, sollte nicht auf dem Gehaltsscheck und der Anzahl unserer Arbeitsstunden basieren. Finanzielle Fürsorge ist sicherlich wichtig, aber auch die Bindung, die wir zu unseren Kindern, unserer Familie und unserer Gemeinschaft haben.
Es kann schwierig sein, als Mann Freunde zu finden, aber wir müssen aus unserem isolierten Leben herauskommen und in unsere Gemeinschaft zurückkehren. Wir können dies tun, indem wir uns ehrenamtlich für eine lokale Organisation engagieren, uns einem Hobby mit regelmäßigen Treffen anschließen oder einfach einer Online-Männergemeinschaft wie Fathering Together beitreten. Wir müssen uns persönlich zeigen und aktiv daran arbeiten, Freunde zu finden.
Das Leben eines Mannes hängt buchstäblich davon ab, diese Verbindung herzustellen. Das ist die Wahrheit über die Epidemie der männlichen Einsamkeit. Im Moment sind es die Bindungen zu anderen, die wir mehr als alles andere brauchen.
Shannon Carpenter ist Schriftstellerin und Autorin des Buches „Der ultimative Vater, der zu Hause bleibt” und verheirateter Vater von drei Kindern.
