Veröffentlicht am 1. März 2023
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Die europäische Nachfrage nach Froschschenkeln bedroht die Tiere seit langem – laut neuen Forschungsergebnissen zuerst zu Hause und jetzt in anderen Regionen der Welt.
Frösche wurden der Wildnis in Europa in den 1980er Jahren in solchen Mengen entnommen, dass sie lokal verschwanden, was die Europäische Union veranlasste, die meisten Arten aus dem Handel zu verbannen. Die Lieferanten befriedigten den anhaltenden Geschmack der Europäer für Froschschenkel, indem sie sie legal aus anderen Ländern importierten.
Über die Art dieses Handels oder seine Auswirkungen auf die globalen Froschpopulationen ist wenig bekannt, aber eine Studie, die letzten Monat in veröffentlicht wurde Naturschutz füllt einige der Lücken.
Millionen wilder Frösche werden getötet jedes Jahr für ihre Beine, fanden die Autoren. Dies stellt eine lokale oder globale Ausrottungsgefahr für mehrere Arten und die Ökosysteme dar, in denen sie eine wichtige Rolle spielen, z. B. Insekten fressen, Beute für andere Arten bereitstellen, den Boden mit ihren Höhlen belüften und als Kaulquappen Wasser filtern.
„Amphibien sind sehr anfällig für Umweltverschmutzung, die Klimakrise und den tödlichen Chytrid-Pilz“, sagt Sandra Altherr, eine der Autorinnen und Mitbegründerin von Pro Wildlife, einer deutschen Naturschutzorganisation. „Darüber hinaus dezimiert der enorme und anhaltende Hunger der EU nach Froschschenkeln die Wildfroschpopulationen in immer mehr Ländern.“
Die EU, stellen Altherr und ihre Kollegen fest, ist der weltweit größte Importeur von Froschschenkeln, hat aber offensichtlich keine Schritte unternommen, um sicherzustellen, dass der Handel nachhaltig ist.
Jorge Rodríguez Romero, Leiter des Referats für globale Umweltkooperation und Multilateralismus, dem Zweig der Europäischen Kommission, der sich mit Fragen des Wildtierhandels befasst, antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Beim Eintauchen in den Handel mit Froschschenkeln entdeckte das Team, dass „nichts transparent ist“, sagt Co-Autor Mark Auliya, Herpetologe am Leibniz-Institut zur Analyse des Wandels der biologischen Vielfalt in Bonn, Deutschland. Die EU verlangt zum Beispiel keine Berichterstattung über die Arten oder Mengen der von den Mitgliedstaaten importierten Frösche – nur das Gewicht der generischen „Froschschenkel“.
Anhand dieser Informationen schlossen die Forscher, dass die EU zwischen 2011 und 2020 etwa 89,7 Millionen Pfund Froschschenkel importiert hat, was geschätzten 814 Millionen bis zwei Milliarden Fröschen entspricht. Die meisten entfielen auf Belgien und Frankreich.
Um mehr zu erfahren, nutzte das Team unterschiedliche Quellen, darunter Datenbanken verschiedener Länder und Organisationen, wissenschaftliche Studien, Nachrichten und Bewertungen von Arten, die auf der Roten Liste der International Union for Conservation of Nature stehen, dem weltweit umfassendsten Verzeichnis des Erhaltungszustands von wilde Tiere, Pflanzen und Pilze.
Weltweit wurden mindestens 190 Froscharten gehandelt – mit ziemlicher Sicherheit eine Unterschätzung, da die Tiere leicht falsch identifiziert werden können. In einer Studie aus dem Jahr 2017 kauften Wissenschaftler beispielsweise Froschschenkel in Lebensmittelgeschäften in Frankreich und mittels DNA-Analysezeigte, dass 206 von 209 Exemplaren, die als Java-Riesenfrösche bezeichnet wurden, andere Arten waren.
Von den in der Studie identifizierten Fröschen listet die IUCN 58 als vom Aussterben bedroht und 10 als vom Aussterben bedroht auf. Aber auch diese Zahlen werden wahrscheinlich unterschätzt, sagt Co-Autorin Alice Hughes, eine Naturschutzbiologin an der Universität von Hongkong. Das liegt daran, dass der Status einiger gehandelter Frösche nicht bewertet wurde und viele bestehende Bewertungen keine umfassenden Informationen über Bedrohungen für die Gesamtpopulationen jeder Art liefern.
Der Froschschenkelhandel war schädlich. In Indonesien zum Beispiel sind großbeinige Arten wie Blyths Riesenfrosch und der Malesische Frosch so stark zurückgegangen, dass das Land auf den Export kleinerer, häufigerer krabbenfressender Frösche umgestiegen ist. In Albanien trägt Raubbau zum Verschwinden der Albanischer Wasserfrosch, eine bedrohte Art. Und Exporte von Anatolische Wasserfrösche nach Europa aus der Südtürkei verursachte einen Bevölkerungsrückgang von 20 Prozent pro Jahr, wobei das Aussterben der Art nach wissenschaftlichen Erkenntnissen bis 2032 wahrscheinlich ist, wenn der Handel nicht kontrolliert wird.
Die Leute verwechseln legalen Handel mit nachhaltigem Handel, „aber in Wirklichkeit sind die beiden völlig geschieden“, sagt Hughes. „Ohne Gesetze der Käuferländer werden wir keine Nachhaltigkeit sehen.“
Zusätzlich zu den durch den Handel verursachten Bevölkerungsrückgängen fanden die Forscher heraus, dass Frösche, die wegen ihrer Beine gefangen wurden, typischerweise zerstückelt werden, während sie noch leben, und zum Sterben zurückgelassen werden. „Jeder, der diesen kleinen Snack haben möchte, sollte sich der extremen Grausamkeit bewusst sein, die dahintersteckt“, sagt Altherr.
„Europa sollte Verantwortung übernehmen“
Nur zwei Frösche, die wegen ihrer Beine gehandelt werden, sind unter CITES aufgeführt, dem globalen Abkommen, das sicherstellt, dass der Handel mit Wildtieren das Überleben von Arten nicht bedroht. 1985 gewährte CITES Handelsschutz Euphlyctis hexadactylus Und Hoplobatrachus tigerinus als Reaktion auf den Bevölkerungsrückgang in Indien und Bangladesch, der durch den Export ihrer Beine nach Europa verursacht wurde.
„Seitdem wurde nichts unternommen, um den Handel mit den verbleibenden Arten zu regulieren“, sagt Auliya.
Dieser fehlende Schutz für Frösche „kann ein falsches Sicherheitsgefühl und einen Mangel an angemessener Aufmerksamkeit für den Naturschutz hervorrufen“, sagt Jonathan Kolby, ein Herpetologe, der nicht an der Forschung beteiligt war. „Wenn überhaupt, ist der Handel aufgrund des Fehlens standardisierter Berichte und Daten sogar noch größer als das, was die Autoren beschreiben konnten.“
Der Naturschutz Studie schlägt mehrere Lösungen für den Mangel an Transparenz und Nachhaltigkeit für den Handel mit Froschschenkeln vor.
Die EU könnte die Sammlung zuverlässiger Informationen über Populationsgrößen von Arten und Bedrohungen, denen sie ausgesetzt sind, überwachen und zentralisieren, wissenschaftlich fundierte Entscheidungen zur Regulierung des Handelsvolumens anwenden und Importe verfolgen. Es könnte Industriestandards für die humane Behandlung von Fröschen formulieren und überwachen und mit Tests beginnen Verunreinigung durch Pestizide in Froschfleisch, um die Verbrauchersicherheit zu gewährleisten. Die Autoren fordern auch, die Anzahl der Frösche zu überwachen, die während des Transports und der Verarbeitung sterben, bevor ihre Beine exportiert werden. Keine dieser Maßnahmen sei jetzt in Kraft, heißt es.
Es ist auch wichtig, dass die EU die Führung bei der Einführung von CITES-Listen für alle importierten Arten übernimmt, sagt Hughes. „Wir müssen damit beginnen, die Verantwortung denen zu übertragen, die die Nachfrage vorantreiben. Es muss als unverantwortlich angesehen werden, viele tausend Tiere aus der Wildnis zu importieren, ohne dass Daten vorliegen, um die Auswirkungen dieses Handels auf Wildpopulationen zu bewerten.“
Ohne die Beteiligung der EU werden sich die Dinge wahrscheinlich nicht ändern, sagt Annemarie Ohler, Froschspezialistin am Nationalmuseum für Naturgeschichte in Paris, die nicht an der Forschung beteiligt war. „Europäische Länder übertragen die Verantwortung auf die Herkunftsländer, die den Froschhandel als finanzielle Ressource betrachten“, sagt sie. „Europa sollte ganz klar Verantwortung übernehmen.“
Die National Geographic Society unterstützt Wildlife Watch, unser investigatives Berichterstattungsprojekt, das sich auf die Kriminalität und Ausbeutung von Wildtieren konzentriert. Lesen Sie hier weitere Geschichten von Wildlife Watch und senden Sie Tipps, Feedback und Ideen für Geschichten an NGP.WildlifeWatch@natgeo.com. Erfahren Sie mehr über die gemeinnützige Mission der National Geographic Society unter natgeo.com/impact.
