CNN
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Der ehemalige NFL-Pro-Bowl-Tight-End Frank Wycheck, dessen Seitenspieler das „Music City Miracle“ ins Leben gerufen hatte, starb am Samstag im Alter von 52 Jahren, wie aus einer Erklärung seiner Familie hervorgeht.
„Zu diesem Zeitpunkt scheint Wycheck am Samstagmorgen in seinem Haus in Chattanooga, Tennessee, gefallen zu sein und sich den Kopf aufgeschlagen zu haben. An diesem Nachmittag wurde festgestellt, dass er nicht ansprechbar war“, sagte die Familie.
Wycheck, der 11 NFL-Saisons bei den Washington Commanders und den Houston Oilers/Tennessee Titans spielte, war bekanntermaßen Teil des legendären „Music City Miracle“ in einem der ersten Playoff-Spiele nach der Saison 1999. Der spielgewinnende Trickspielzug wurde 2019 zum viertgrößten Spielzug in der Geschichte der Liga gewählt.
Die Buffalo Bills hatten am 8. Januar 2000 in einem AFC-Wildcard-Spiel in Nashville gerade ein Field Goal geschossen und sich einen Vorsprung von 16:15 vor den Titans verschafft. Es waren noch 16 Sekunden übrig.
Beim anschließenden Buffalo-Kickoff fing Running Back Lorenzo Neal den Ball und gab ihn Wycheck, der nach rechts rannte, sich dann drehte und an der 25-Yard-Linie einen Overhand-Lateral über das Feld zu seinem Teamkollegen Kevin Dyson warf.
Dyson lief 75 Yards an der Seitenlinie entlang und bescherte den Titans einen 22:16-Sieg – nachdem der Schiedsrichter durch sofortige Wiederholung bestätigt hatte, dass Wychecks Wurf ein seitlicher und kein illegaler Vorwärtspass war.
Als Wycheck 2003 in den Ruhestand ging, waren seine 505 Fänge in seiner Karriere nach knappem Ende die viertmeisten in der Geschichte der NFL. Zwischen 1998 und 2000 wurde er für drei aufeinanderfolgende Pro Bowls ausgewählt.
Nach seiner aktiven Zeit war Wycheck nach Angaben der University of Maryland, wo Wycheck das College besuchte, Team-Farbanalyst und Sport-Talk-Radiomoderator in Nashville. In Maryland stellte Wycheck mit 134 Empfängen einen Schulkarriererekord auf.
Wycheck wurde 2008 in den Ehrenring der Titanen aufgenommen.
„Die Tennessee Titans trauern um ein geliebtes Mitglied unserer Titans-Familie, Frank Wycheck“, sagte der Titans gepostet auf X.
In ihrer Erklärung erklärt die Familie Wycheck, sie wolle seinem Wunsch nachkommen, indem sie mit „Experten für laufende Hirnverletzungs- (TBI) und CTE-Forschung“ zusammenarbeitet.
„Die Familie Wycheck weiß die Liebe und Unterstützung zu schätzen, die sie erhalten hat, bittet die Öffentlichkeit jedoch, in dieser schwierigen Zeit ihre Privatsphäre zu respektieren“, heißt es in der Erklärung abschließend.
